больше о ее истории, он принял ее. Он узнал, что ее продали в бордель, когда она была десятилетним ребенком. Или то, что она снова и снова пыталась сбежать, несмотря на побои и насилие, которые это влекло за собой. И то что она продолжила заниматься проституцией, даже после того как Дри их спасла. Не потому, что это было легко, и не потому, что ей нравилось управлять мужчинами своим телом. Она продолжала заниматься проституцией, потому что не могла представить себе другой путь. Бет считала себя слишком ущербной, чтобы ее приняли в качестве жены и матери или кого-то еще, кроме проститутки, которой ее заставили стать. Он со стыдом понял, что ее и других женщин заставили чувствовать себя так такие люди, как он, и он поклялся никогда больше не быть таким осуждающим и не задирать нос, думая, что он лучше. Не все цветы имели шипы, и не все проститутки были бессердечными золотоискателями. Элизабет Шеппард Аргенис не была похожа на его мать.

Скотти ненадолго закрыл глаза. Боже, он любил эту женщину. К сожалению, все, что она сказала, лишь усилило его решимость убедить ее согласиться на стирание ее воспоминаний. Он не был рядом, чтобы защитить ее от предательства отца или от многолетних изнасилований и жестокого обращения. Правда, он спас ее, и Дри от кровожадного Джеймисона, но он не смог этого сделать до того, как этот человек превратил ее дом в дом ужасов и обеспечил смерть ее друзей, которые, по сути, были ее семьей. Сердце Скотти болело из-за того, через что прошла Бет, и он не хотел ничего, кроме как избавить ее от этой боли. Для этого подойдет стирание памяти три на одного. Это могло также изменить ее так, что они больше не будут спутниками жизни, как предполагал Матиас, но он рискнул бы ради Бет. Она заслужила будущее, свободное от таких ужасов.

«В любом случае, — вздохнула Бет, — остальные проснулись такими же сбитыми с толку и напуганными, как и я. состояние, которое длилось недолго. Джимми поспешил сказать нам, что теперь, когда он снова сделал нас всех молодыми и красивыми, он владеет нами, и мы будем выполнять его приказы».

«Которые были?» — спросил Скотти, когда она остановилась.

«Мы должны были заманить смертных мужчин в дом обещанием секса. Но, оказавшись там, мы должны были грабить их и питаться ими, пока они не умрут, — мрачно сказала она. — Конечно, никто из нас не хотел этого делать, но Мэри…

«Печально известная Болтливая Мэри, которая сказала Дри, что она должна защищать вас всех?» — мягко спросил он.

— Да, Болтушка Мэри, — сказала она с грустной улыбкой. «Она была единственной, кто был достаточно храбр, чтобы противостоять ему. Она сказала, что мы не будем этого делать, и он может пойти к черту. Она отправится на поиски Дри, которая очень хорошо отметелит его за то, что он сделал». Бет вздохнула. Едва она успела произнести последнее слово, как Джеймисон пересек комнату и оторвал ей голову. Так быстро, — добавила она, звуча немного сбитой с толку. «Никто из нас никогда не видел ничего подобного. И никто из нас». Она покачала головой. «По правде говоря, я думаю, что мы все просто закрылись. Впали в шок или типа того. Но ни у кого из нас не хватило смелости протестовать дальше».

«Что произошло дальше?» — спросил Скотти, когда она снова замолчала. Чем раньше история будет закончена, тем скорее она сможет ее забыть. Надеюсь навсегда.

«Джимми заставил нас привести себя в порядок, привести себя в презентабельный вид, а затем послал нас с приказом, чтобы каждая привела по мужчине», — сказала Бет, а затем призналась, стыдясь: «Когда я вышла из дома, я была слишком напугана и потрясена, чтобы думать что угодно, кроме того, что я должен делать то, что он сказал. Это лучше, чем он оторвет мне голову, как Мэри. Но, пройдя полквартала, я начала приходить в себя. Мое тело жаждало крови так сильно, что мне было трудно думать, но я просто не могла никого укусить, и я не могла — я не хотела — заманивать кого-либо обратно в этот адский дом, где его будут пытать и убивать. Я решила, что сбегу, что как-нибудь найду Дри, а пока спрячусь и не вернусь в тот дом».

— А другие женщины? — спросил Скотти, хотя и знал ответ.

«Я пыталась убедить остальных пойти со мной, но они были слишком напуганы. Они собирались сделать именно то, что он приказал им сделать. Но я должна найти Дри, сказали они, и вернуться с ней, чтобы спасти их.

Бет недовольно вздохнула. «Я так старалась убедить их, что делать то, что он сказал, было неправильно, но они все были так напуганы им после того, что он сделал. и жажда крови тоже была, я думаю. Она посмотрела вниз, словно пристыженная, и пробормотала: «Поэтому я оставила их и сбежала».

«Куда ты пошла?» — тихо спросил Скотти. Кое-что из того, что она ему рассказала, он знал, но не все.

«Единственное место, куда я могла пойти, — сказала она ему. «Старый дом, бордель. Я знала, что Дри там не будет. Она все еще была где-то на континенте, но мне нужно было подумать, придумать, как ее найти. И это мне показалось самым безопасным местом. По крайней мере, это было что-то знакомое, и Дри еще не продала это место, так что я знала, что в данный момент оно было необитаемым, и это действительно было очень хорошо.

— Это был ужасный путь, — торжественно признала Бет. «Была ночь, люди были повсюду, и я была так голодна, и они так хорошо пахли. Были времена, когда я не думала, что мне удастся добраться до дома, не напав на какого-нибудь бедного прохожего и не укусив его. Но я это сделала, — сказала она, гордо подняв голову, а затем кривая улыбка изогнула уголок ее рта, и Бет призналась: — Проблема была в том, что я не знала, что делать, когда доберусь туда. Жажда крови была настолько сильной, что я едва могла думать. Я, конечно, не знала, как связаться с Дри. Я даже не могла вспомнить, в какой стране она в тот момент была, или где была ее следующая остановка. Я подумала, что если бы у меня было немного крови, совсем немного, мой разум прояснился бы настолько, что я могла бы во всем разобраться. Но я просто не могла укусить другого человека».