— Я должен спросить тебя об этом. Ты кажешься… Другим…

— Каким другим?

— Более… Сосредоточенный. Сильный… Раньше часто казалось, что ты лишь на половину пользуешься своими силами.

— Что ж, недавно у меня было много времени подумать о том, что действительно важно для меня. И я понял, что я не был для тебя очень хорошим другом даже после всего, что ты для меня сделал. Итак… — я неуверенно замолчал.

— Ты бросил меня на несколько недель без новостей. Я почти подумал, что тебя убили в последней «драке»..

— Кого-то еще убили?

— Вы не слышали? Это одна из главных причин, по которой я снова здесь, если не считать того, что ты бросил меня. Семья отменил все запланированное, полностью закрыл границы. Последнюю игру мар пришлось перенести в другое место. Это был огромный стресс для меня.

— Кто умер?

— Кто-то из дворян семьи.

— Кто-то важный?

— Нет. Он был ребенком. Даже недостаточно взрослым для дуэли. Пропал без вести по дороге домой после волонтерской работы в подготовительном комитете. Они поняли, что что-то не так, когда все его конструкции вышли из строя одновременно. К тому времени, когда его нашли, он был мертв и разорван на части.

Мое сердце замерло. Пока я выздоравливал, убийца Арн снова нанес удар. Не может быть, чтобы это были обычные молодые идиоты, идущие по глупому увлечению дуэлями.

— Мы что-нибудь знаем о его семье? Кто это?

Арн пожал плечами.

— Я не следил за этой историей, если честно. Семья Арса Зори. Я знаю это только потому, что отмена игры была большой новостью. Прошли десятилетия с тех пор, как какой-либо дом полностью отменил гастроли, и чтобы пришлось изо всех сил искать замену ведущему для полуфинала.

— Из-за одного ребенка? Но разве люди не находят мёртвых регулярно?

— Потому что это была не дуэль, это было убийство.

— Были ли какие-нибудь следы? Если они найдут его достаточно скоро…

— Я не знаю. Вам придется спросить кого-нибудь в городе, а он закрыт для посетителей. Это не то, что мы можем решить, Дитрий. Нам нужно работать над социальными проблемами, которые мы можем решить. Мышление и планирование — наша сильная сторона. Оставьте поиски следов — следователям.

Я вздохнул. Он был прав, что бы ни случилось в той семье, я бы не мог решить это.

Остается только ждать новостей.

— Где сейчас полуфинал? — спросил я, пораженный идеей.

Арн на мгновение задумался.

— Город Карса… А чего?

— Мне нужно найти Вику.

— Кого-кого?

— Вика — девушка «шестого». Возможно, она сможет узнать больше. Она казалась достаточно разумной, хотя и избегала меня после первого дня. Но я уверен, что как только я объясню ей кое-что, она будет восприимчива. И под «объяснить вещи» я имел в виду придумать очень убедительную историю.

Арн покачал головой.

— Ты не можешь решить все проблемы в мире в одиночку. Как насчет того, чтобы сосредоточиться на одном за раз?

— «Четвертый» может подождать. Ему осталось жить несколько месяцев, даже если мы не найдем решение прямо сейчас. Но этих людей убивают, а я стою и ничего не делаю. Я должен двигаться быстрее.

— Дитрий, успокойся. Это трагедия, но мы с вами ничего не можем с этим поделать!

— Я могу. Я знаю что могу. Мне просто нужно больше информации…

Я вздохнул, когда реальность настигла меня. Были хорошие шансы, что я не смогу найти Вику, шансы были еще выше, что она откажется говорить со мной. Даже если бы я смог убедить ее бросить все и броситься обратно в город, что бы она смогла узнать? Если они найдут в следах «краски» желтого и красного цвета, а если нет, что это вообще изменит?

— Может быть, ты и прав, — признал я, — Возможно, мне нужно сосредоточиться на чем-то одном.

— Сначала изучите состояние Арна, а завтра разрешите глобальную политическую напряженность!

— И остановим убийцу посередине, если у нас будет время, — согласился я.

— Я начну собирать список архивов с документами до нынешней эпохи, — сказал Арн. — Ты все еще хочешь проверить его мастерскую?

— Ага. Мы встретимся у тебя дома через несколько часов!

Мы еще несколько минут обсуждали логистику, а затем разошлись. Я вспомнил, где находится дом «пятого», и пролететь над ним было всего несколько мгновений.

Я постучал, но никто не ответил. Я выглянул в окно, но внутри было темно. О верно. Я и забыл, что его семья гастролирует по обратному маршруту. Сейчас они должны быть в другом городе.

«Был ли другой вход?»

Обошел дом в поисках черного хода в мастерскую и нашел его в саду за домом. Он был закрыт, но не заперт. Я толкнул дверь, затем замялся. Это было странно, но я не собирался ничего красть или причинять вред, поэтому я вошел внутрь. Моя сила мягко усиливала свечение, пока я не смог ясно все видеть.

Это было больше похоже на лабораторию, чем на мастерскую, пузырьки с ярко окрашенными жидкостями и порошками, тщательно маркированные порядковыми номерами и буквами. Они стояли на полках вдоль стен, а металлические и стеклянные приспособления, назначение которых я не мог понять, аккуратно расставлены на столах. У дальней стены в книжном шкафу стояли десятки книг, а на столе справа лежали аккуратные стопки страниц.

Но что-то чувствовалось не так. Комната казалась мертвой, пустой, безжизненной.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, почему в углах не было фонариков для освещения, нигде не светились вездесущие маленькие поддерживающие конструкции. Действительно, сейчас я присмотрелся и увидел, как некоторые приспособления из стекла и металла лежат криво или неровно, одно упало и разбилось на столе, другое лежало в разобранной куче.

Я мог понять, почему «третий» не хотел возвращаться сюда, когда «четвертый» ушел. Мне было достаточно тяжело видеть его в таком состоянии, я не мог представить, каково это будет тому, кто привык к этому яркому, живому и занятому.

Я отбросил меланхолические мысли и подошел к столу.

Страницы были сложены аккуратными стопками, но каждая стопка была бессистемной. Большинство из них представляли собой отдельные абзацы или строки, иногда цитаты, большинство из которых содержало поспешные обозначения названия книги и даты, некоторые местонахождение или имя человека.

Так что его исследование было немного менее организованным, чем мое, и значительно лучше, чем у «третьего». Я пролистал стопки, чтобы понять, что содержится в каждой. Первый был о силовых камнях: классификации цветов, режимы тренировок для увеличения силы, методы восстановления поврежденного камня до того, как он дестабилизируется настолько, чтобы убить своего хозяина, предположения о том, как работает наследование