Сирия, когда решалась судьба Хатая, еще не имела независимости и не могла вмешаться в процесс. Когда же в начале 40-х годов прошлого века сирийцы обрели государственный суверенитет, Хатай отдали туркам. Сирия не признала этой передачи территории по принципу «меня не спросили» и не признает до сих пор.

Теперь той Антиохии нет. Трудно поверить, но от нее не осталось даже руин. Полтора десятка осад и грабительских набегов, два катастрофических пожара и четыре разрушительных землетрясения стерли с лица земли один из красивейших городов древнего мира. Изменилась даже река Оронт — теперь она называется Эль-Аси. Это не судоходная река, на ней хорошо посидеть в лодочке, поудить рыбу.

3

Рыболов заслышал стрекот в небе и поднял лицо, защищенное от солнца широкополой соломенной шляпой. Ему показалось, что прямо на него с неба падает большая белая лодка. На самом деле это был трехместный гидросамолет «Корвет». Два его двигателя «Джабиру-2200» находились над кабиной пилота, из-за чего нос самолета становился похожим на удивленного ежа. Гидросамолет взлетел на Тивериадском озере, преодолел 384 километра и приводнился на Эль-Аси, взволновав поверхность реки так, что челн бедолаги раскачался и на дне его наживка для рыбы перемешалась с закуской для рыболова.

«Корвет» ткнулся носом в пологий берег с маленьким песчаным пляжем. Из прозрачной кабины выбрались Виктор Лавров и Саломея. Рассчитавшись с израильским пилотом, они двинулись к городу.

— Хорошо приводнились, ничего не скажешь, — оценил работу пилота Виктор. — По-арабски «Эль-Аси» значит «непокорная». Интересно почему?

— В отличие от других сирийских рек, она течет не на юг, а на север и нигде не поворачивает к священной Каабе, — пояснила Саломея.

Она вела их к дервишской текии, уединенному месту для мусульманских проповедников. «Серые Волки», о которых обмолвился умирающий Абу Ислям аль-Казаки, оказались членами турецкой молодежной организации ультраправых националистов. Саломея предложила лететь в Антакью, где текией заведовал ее старинный приятель — боснийский дервиш Ирфан Любиянкич.

Босниец, несмотря на почтенный возраст, радостно выбежал им навстречу, как только заприметил женщину.

— Здраво! — поприветствовал он Саломею по-боснийски.

— Здраво! — ответила ему она по-сербски.

— Какие непохожие языки, — не преминул сострить Лавров.

— Это друг! — пояснила насторожившемуся дервишу Светлана.

— Я думаю, наследница Саломеи Первой не будет водиться с кем попало, — многозначительно сказал старик, взглянув на Виктора.

— Он очень хороший православный монах, — заявила Саломея.

— А что, бывают и плохие? — поймал девушку за язык Виктор.

— Хоть и зануда редкий, — добавила спутница.

Любиянкич, одетый в рубище под названием «ал-хирка»[24], с иронией, понимающе посмотрел на Саломею. Затем крепко обнял ее и с чувством произнес:

— Как хорошо, что довелось увидеть тебя снова!

— Да! — Саломея улыбнулась дервишу. — Все подготовлено?

— Одежда, мотоциклы «Эндуро» — вон там. — Дервиш указал на отдельно стоящий деревянный сарай.

— О! Как кстати! — воскликнула Саломея.

Действительно, свой трофейный «Глок-18» Виктору пришлось оставить еще на границе Сирии и Израиля: как бы чего не вышло. Он подарил его аль-Харишу, который согласился помочь «уважаемому другу аль-Лаврову» и вернуть верблюдов старику Метушелаху несмотря на то, что тот был врагом всех харишей.

А здесь оружие, конечно, пригодилось бы.

— Оружия столько, что хоть опять сражайся с крестоносцами! — воскликнул старый босниец.

Да, дервиш хорошо знал историю…

Когда-то здесь было место яростных сражений, время храбрости и трусости. В октябре 1097 года измотанная походом армия крестоносцев подошла к стенам Антиохии — знаменитой крепости, стоящей на их пути к Святой земле и удерживаемой турками-сельджуками. Городской гарнизон был силен, а запасы продовольствия велики. Однако французские командующие знали, что, не взяв Антиохию, они не доберутся до Иерусалима.

Летом 1097 года крестоносцы успешно захватили Никею и, одержав победу в битве при Дорилее, продвинулись на восток через негостеприимное Анатолийское плато. Турки изменили тактику и теперь сжигали деревни на своем пути. Стало понятно, что это наиэффективнейший способ причинять ущерб европейским захватчикам. Крестоносцы страдали от летнего зноя, а их пищевые запасы значительно сократились, что привело к голоду. Тем не менее они добрались до земель, населенных армянами — дружественным христианским народом. Теперь путь к их следующей цели — Антиохии — выглядел менее опасным.

Основные силы двигались в обход Таврских гор, однако два молодых лидера, Танкред и Балдуин, прошли через горы в надежде заручиться поддержкой киликийских армян. Оба оказались вовлечены в местную политику, но если Танкред позже вернулся к основной армии, то Балдуин проследовал далее на восток, к армянскому городу Эдесса. Вскоре он понял, что позиции местного правителя Тороса шатки, и увидел в этом возможность для себя. Неясно, причастен ли к этому Балдуин, но вскоре Торос был свергнут и убит. Впоследствии население Эдессы выбрало Балдуина своим правителем. Таким образом было основано первое государство крестоносцев — графство Эдесское.

Но оставим успех Балдуина в стороне и вернемся к главной истории. Первые отряды латинской армии достигли окраин Антиохии в октябре 1097 года. С северо-запада город защищала река Оронт, а с юго-востока — гора Силпий. Хотя лучшие годы крепости были позади, она оставалась хорошо защищенной стеной и башнями, построенными императором Юстинианом за четыреста лет до того. Кроме того, над городом возвышалась цитадель — последняя линия обороны. Природная и построенная человеком защита города создавала пугающие перспективы для крестоносцев. Турецкий гарнизон насчитывал пять тысяч человек. Командующий гарнизоном Яги-Сиан был осведомлен о приближении крестоносцев и постарался создать в городе запасы продовольствия. Яги-Сиан также запросил поддержки у правителей ближайших городов — Алеппо, Мосула и Дамаска.

Крестоносцы осадили город с северо-запада, пытаясь заблокировать хотя бы три из шести ворот. Антиохия значительно больше Никеи, и, учитывая потери, европейцам не хватало людей. Изначально Яги-Сиан рассчитывал на штурм, однако, когда стало ясно, что штурма не случится, он стал организовывать вылазки на отделившиеся отряды крестоносцев. Хотя европейцы и захватили близлежащий город Селевкию — главный порт Сирии, куда генуэзские корабли доставили продовольствие в ноябре, источники провизии и воды быстро истощились. К Рождеству армия крестоносцев была на грани смерти от голода и жажды.

Чтобы решить эту проблему, Боэмунд и Роберт Фландрский взяли половину солдат и отправились вдоль Оронта. Неожиданно в трех днях пути от Антиохии авангард под командованием Роберта встретил отряд в десять тысяч человек, собранный Дукаком Дамасским, чтобы снять осаду с Антиохии.