— Вот так, — бабушка Налли развела руками. — Заявили, что уникальному магу не место среди них.

Я тихо ахнула.

— Но как?.. Откуда?..

— Грану удалось выяснить, что это Дродор объявил клану. Как раз в то время, когда вы все за тафетусом ходили.

Демоны изнанки этого мерзавца побери! Видимо, неведомый блондин и вправду тот противный тип из студентов-зельеваров, именно он и выдал тайну Грана! А Дродор, конечно, не мог этим не воспользоваться и не подгадить!

— Вот же… — я едва сдержалась, чтобы вслух не выругаться. — Ладно, с Дродором понятно, но почему родители Грана так отреагировали? Семья ведь для оборотней самое главное, разве не так?

Бабушка Налли вздохнула, покачала головой.

— Да, главное… Когда-то в стародавние времена Рагир арт Фаин основал клан Бурого Медведя. Он завещал потомкам, что семья — это самое главное. Родные должны держаться друг друга, помогать друг другу. Но сейчас… Род арт Фаин уже не тот. Мой муж был хорошим человеком, но все же мягкотелым. Мой сын хоть и добр, но трусоват. А вот Граном я всегда гордилась. Казалось, в нем возродилось былое величие рода. Сильный, смелый, но при этом великодушный и мудрый — настоящий вождь! — с восхищением произнесла она и печально продолжила: — Но тотемный зверь в Гране все не пробуждался, а потом еще вдобавок моего сына настигло магическое выгорание. Нельзя, конечно, так говорить, но я уверена, это наши предки послали знак, что род арт Фаин более недостоин возглавлять клан.

— А кто достоин? — возмутилась я. — Больной на голову ушлепок Дродор, что ли? — запоздало спохватилась: — Простите, что перебила, просто сложно сдерживать эмоции.

— Дродор тем более недостоин, но теперь ничего уже не поделать. Завтра на традиционной церемонии он станет вождем клана. Понимаешь, Кира, я слишком много пожила на свете, чтобы кого-либо осуждать, тем более своих родных. Но то, как поступили с Граном… Это банальная трусость, я тебе скажу. Я же сразу пошла разбираться, едва все узнала. Так вот, они считают, что Гран уедет, ему-то что, а им в клане дальше жить: и конфликты с новым вождем совсем не нужны, да и уникальный маг — это величайший позор для семьи.

Все равно у меня это в голове не укладывалось. Как так? Родной сын! Да какая разница, уникальный маг или нет?! Хотя стоило вспомнить, как и от Рефа по той же причине его семья отказалась… Получается, вполне нормальное явление по меркам обитателей этого мира.

Между тем бабушка Налли тихо продолжала:

— А Аниль, бедная девочка, словно чувствовала плохое, тоже не спала. Как Гран пришел, к нему кинулась. А он обнял ее с таким отчаянием, словно единственное, что у него еще осталось дорогого… — старушка всхлипнула. — Бедный, бедный мой мальчик…

Я понуро молчала. Да и толку возмущаться подобной несправедливостью, пора бы уже привыкнуть, что «уникальный маг» как клеймо прокаженного. Вот вам и «семья для оборотней самое главное»…

Встав из-за стола, я покинула кухню и вновь поднялась на второй этаж. Первым делом заглянула к Дарле. Некромантка спала с таким довольным видом, словно во сне таки догнала своего неуловимого Бирогзанга. Но пришлось ее будить.

— Кира, отстань, — отмахнулась она, переворачиваясь на другой бок, — даже мертвых невежливо поднимать в такую рань.

— Дарла, у нас случилось кое-что. В клане узнали, кто мы. Семейство Грана его за порог выставило.

— Чего? — Дарла резко села на кровати. — Ты это серьезно вообще?

— Я и сама сначала своим ушам не поверила, — вздохнула я. — Вообще я тебя разбудила, чтобы предупредить. А то по незнанию сунешься к Грану с бестактными расспросами, а его сейчас явно лучше не трогать, и так ему тошно.

— Не, ну какой кошмар! — она аж за голову схватилась. — Они что тут все окончательно с ума посходили?!

— Дарла, потише, слышимость сильная, — попросила я.

— А я хочу, чтобы слышали! — возмущалась она. — Хочу, чтобы даже семейка Грана услышала все, что я о них думаю!

— Вряд ли Грану от этого станет легче.

— Но зато станет легче мне! — выпалила Дарла и приуныла, враз потеряв весь боевой задор: — Бедный Гран…

Вздохнув, я направилась двери:

— Пойду остальных разбужу.

Но, как выяснилось, и Реф, и Тавер уже встали. Вся наша невеселая компания собралась на кухне, только Гран и Аниль по-прежнему оставались в гостиной.

— Не надо сейчас их беспокоить, — произнес мрачный Реф.

— Я их беспокоить и не рвусь, — тут же ответила Дарла. — Я рвусь побеспокоить обширное кладбище рядом с Вестсаром, чтобы они навели здесь шороху. Бабушка Налли, вы простите меня за резкость, но это же ужасная несправедливость! Нельзя все так оставлять!

— Ой, — вдруг спохватился Тавер, глядя на старушку, — так а вы, получается, догадывались, кто мы?

— Конечно, — она печально улыбнулась, — я все-таки хорошо разбираюсь в людях. сразу было ясно, что никакие вы не зельевары, да и слишком разные, чтобы владеть схожей магией. Ответ пришел сам собой. Но не волнуйтесь, я не считаю, что уникальные маги хуже других. Это вообще, на мой взгляд, дикость какая-то — судить о человеке по его магии.

— Дикость не дикость, но так оно и есть, — совсем приуныла я. — И нам этот мир не изменить.

В коридоре послышались шаги, в кухню вошел Гран. Он и вправду выглядел, мягко говоря, неважно. Устало произнес:

— Ребят, пора зелье заканчивать. И если вы не против, предлагаю уже сегодня уехать отсюда. Корабль в Лейн будет на днях, но время до него вполне можно и в Вестсаре переждать.

— Гран, как скажешь, так и сделаем, — Реф положил руку на его плечо, ободряюще улыбнулся. — Ты же знаешь, мы с тобой.

— Уникальные маги своих не бросают, — на миг губы Грана тронула невеселая усмешка. — Ладно, надо зелье доделывать, последний этап остался.

На его бы месте я в таком состоянии махнула бы рукой на это разнесчастное зелье. Но то я — слабая и бесхарактерная. А он вот смог таки взять себя в руки. Может, хоть при возвращении в Дом факультета Грану станет легче.

Последний этап зелья казался элементарнейшим — просто добавить тафетус в заготовленную до этого общую смесь. Но и тут крылся подвох. Я бы даже сказала: подвохище.

— Одному никак не справиться, — объяснял Гран. — Там несколько действий нужно за раз делать. Добавлять частями тафетус, нарезая его прямо над сосудом. В то же время без остановки мешать зелье и попутно менять огонь в очаге, то разжигая его сильнее, до гася чуть ли не до одних углей. Тут как минимум трое нужны. Так что я предлагаю, чтобы последним этапом зелья занялись только я, Реф и Тавер. Даже не предлагаю, а настаиваю.

— Не, я, конечно, ни разу не рвусь, — Дарла не могла промолчать, — но вот мне исключительно любопытно, почему это мы не подходим? Не в ту сторону эту гремучую смесь будем мешать?