– А почему вы не сказали об этом там? – вдруг спросил созидающий.

– Где? – не понял Сэфес.

– Ну, там… на планете? Вы не сказали, что у вас эта информация есть. Вы просто дали понять, что идете на любую базу, но… – Ит осекся. – Вы думаете, что эта сила… что конклав…

Таенн укоризненно посмотрел на него.

– Примерно так и есть, но зачем же так напрямую? – спросил он. – Да, мы подозреваем, что конклав будет в ближайшем будущем захвачен. Или, как бы помягче выразиться, мы не исключаем такой возможности. И потом, зачем эта информация Далату? От нее им не будет никакой пользы.

Последний довод Ита, по всей видимости, убедил. Он кивнул и поинтересовался, но уже более спокойно:

– Что мы дальше делаем? По той же схеме?

– Ну да, – подтвердил Ри. – У меня расчетов осталось часа на три, не больше. Сейчас доедим, досчитаем – и в путь.

– Ит, а что вы с нашим рыжим другом в городе делали? – вспомнил вдруг Таенн. – Вас же почти час не было.

– Это было ужасно, – скривился Ит.

– Что, город такой плохой? – удивился Ри. – А мне так не показалось. И что ты там говорил про каких-то роботов?

– Да город-то как раз замечательный. Вот только Скрипача я больше из катера одного не выпущу ни под каким видом. – Ит с негодованием посмотрел в сторону окна, около которого Скрипач в одиночестве доедал свою булочку. – Роботы… Я научился снимать считки и могу показать, что он там творил. У меня до сих пор уши от стыда горят.

* * *

Город и впрямь был замечательный. Чистый, уютный, разноцветный. Ит подумал, что такого количества улыбающихся людей он никогда не видел, и немножко удивился – на его родине про Индиго-миры говорили совсем другое. Мол, там мрачно, строго, скучно и прагматично. Ничего подобного! Сейчас Иту казалось, что он словно попал на праздник, однако никакого праздника не было. Он запросил информацию через детектор и получил отчет – в городе сейчас середина рабочей декады, большинство людей находятся при исполнении обязанностей, но в этом конклаве большинство работает в свободном режиме, без рабочих мест и «зданий постоянного пребывания», за исключением лишь некоторых чиновников.

Иту стало интересно, как осуществляется преподавание. Он сделал запрос и получил ответ, который его огорчил и озадачил, – тот же свободный режим, и для педагогов, и для студентов. Есть лекционные часы, но для педагога не имеет значения, где находится слушатель, лишь бы тот вышел в информационную сеть в назначенное время. На родине Ита такая система не то чтобы не прижилась, ее просто признали слишком уж инновационной и даже тестировать отказались. А тут – пожалуйста. Замечательным образом функционирует. Мало того, информационная сеть с гордостью сообщила количество одновременно обучаемых у одного педагога студентов и уровень успеваемости. От этой цифры Иту стало совсем уже не по себе.

«Век живи, век учись, – думал он. – И почему наши отказались? Глупость какая-то…»

Обучение в Мадженте, увы, продолжало оставаться ортодоксальным. Причем почти везде. Конечно, старинные лекционные залы и проекционные сферы – это величественно, академично и настраивает на определенный лад, но… но почему бы летним днем не провести свою лекцию на берегу озера или возле старинного собора?

Впрочем, размышлять времени не было. Следовало как можно быстрее отыскать Скрипача. Ит чувствовал, что этот «генетический двойник» при желании может натворить таких дел, что потом будет очень сложно исправлять все последствия.

Информационная сеть приняла его запрос, но через секунду ответила, что подобный человек не числится в реестре и потребуется время на анализ записей наблюдения – около двадцати минут. Система предложила зайти в ближайшее кафе и, пока идет обработка данных, перекусить и отдохнуть. Ит немного удивился, почему нужно столько времени, но система тут же пояснила, что большая часть подобных записей – конфиденциальна и затрагивает сферу частной жизни, поэтому необходимое время будет потрачено на запросы о возможности доступа и ожидание ответов.

«Очень правильный подход, – подумал Ит. – Хотя у нас тоже бы спросили».

Кафе ему понравилось. Одна из стен – струящаяся разноцветная вода, другая – старый, замшелый камень, третья – переплетающиеся объемные орнаменты, причем не статичные, а подвижные. И огромное панорамное окно на улицу, прозрачное и слегка затемненное изнутри, и непрозрачное снаружи. Вырастающие из пола столы и стулья. Летающие туда-сюда неяркие лампы-светлячки. Еда и напитки – бесплатно. Алкоголь отсутствует как класс.

– Нет, нет, нет, мы подаем такие напитки, содержание спирта – десять градусов, но только по национальным и религиозным праздникам. В остальные дни в этом нет необходимости, – пояснил пожилой официант, когда Ит спросил, почему спиртного нет в меню. Кажется, официант удивился, но вида не подал.

«Хорошо-то как, – мелькнула мысль. – Почти как дома. А то с Контролирующими немудрено и привыкнуть к этой пакости. Зачем они столько пьют?»

Народу в кафе почти не было. Еду подали сразу же после заказа. Ит решил рискнуть и попробовать подаваемую тут имитацию мяса – в меню она находилась в особом разделе и гордо именовалась «Бараниной натурального вкуса». «Мясо» ему не понравилось, а вот остальные блюда – острый пряный суп и два разных овощных салата – понравились настолько, что проголодавшийся Ит решил, что, наверное, стоит заказать еще.

Однако заказать не получилось. Информационная сеть сообщила, что искомая личность находится на одной из городских площадей, в получасе ходьбы, и нарушает общественный порядок, при этом не нарушая ни один из существующих законов. Пока Ит недоумевал, как вообще можно совместить одно и другое, система выдала ему необходимый маршрут и отключилась.

Следовало спешить. Созидающий сердечно поблагодарил официанта (тот сразу оттаял, видимо, вопрос про алкоголь его все-таки смутил) и выскочил на улицу. Детектор услужливо вывел в визуальный режим нужную схему, и Ит почти бегом отправился вслед за полупрозрачной зеленой стрелкой, указывающей нужное направление.

Увидев, что творится на площади, он почти сразу догадался, в чем дело. И чуть не схватился за голову.

Еще по дороге он успел заметить, что по городу ходит много домашних роботов. Роботы тут были загляденье. Каждый – словно ожившая картинка. Видимо, заказчикам поставляли исходные модели, которые можно было потом украшать по своему вкусу, и заказчики этим, конечно, пользовались. По крайней мере, двух одинаковых роботов Ит не встретил. Корпуса антропоподобных машин, разноцветные, яркие, переливались всеми цветами радуги и были выполнены с большим искусством. Ит мельком подумал, что такая машинка, наверное, очень понравилась бы маме…

В общем, роботы имели неосторожность очень понравиться не маме, а Скрипачу. За то и поплатились.

Вокруг небольшой площади собралась уже изрядная толпа. Взрослые хохотали, дети хлопали в ладоши, слышались одобрительные крики. Ит с трудом протолкался вперед и увидел следующее.