– Ты заметила, как некоторые из туристов пристально рассматривали статуэтку Теоксмаля? – спросил Роберт, когда они прогуливались по Эльпараисо.

Вечернее солнце, уже не такое палящее, заходило за горизонт. На улицах было множество горожан – одни спешили по своим делам, другие фланировали по проспекту, магазины еще работали…

– И, может быть, кто-то из этих туристов на самом деле, как и мы, лелеет планы ограбления музея, – продолжил он. – Не забывай, наш противник, имя которого нам неизвестно, наверняка хочет завладеть статуэткой. И мы должны опередить его. Два раза он опережал меня, и я не позволю ему оказаться более ловким и в третий раз.

– А что будет после того, как статуэтка окажется у нас в руках? – спросила Татищева. – Ты практически ничего не говорил о том ритуале, который нужно провести, чтобы найти легендарное сокровище.

– Затем мы поедем в ту долину, где когда-то располагался город дольмеков. Она находится в ста сорока километрах к северу от Эльпараисо. Ее, как и Долину пирамид в Египте или Версаль во Франции, давно превратили в туристический аттракцион. Именно там, в Храме Звезд, и вела раскопки экспедиция во главе с профессором Николаем Венденяпиным. Там была обнаружена статуэтка богини Мелькоатлан. Туда нам и надо.

Следующие дни Роберт посвятил подготовке к предстоящему ограблению. Он заперся в номере отеля, работал с бумагами. Это были планы внутренних помещений музея, а также схемы сигнализаций.

– Руководство музея хвастается тем, что никто и никогда не сможет получить планы сигнализационных систем. Но директор этого почтенного заведения, скорее всего, даже и не подозревает, что все планы хранятся в архиве пожарного управления Эльпараисо. Система смонтирована таким образом, что противопожарная и обычная сигнализация связаны друг с другом. Раздобыть чертежи нелегко, но вполне реально. В пожарном управлении работает множество людей, которые никогда не откажутся от лишних денег…

– А какова будет моя функция? – спросила Ирина. Ей нравилась мысль о том, что она примет самое непосредственное участие в реальном ограблении. Это ведь так волнующе! И если ей суждено когда-то снова что-либо написать, то она сможет изложить свой опыт в ограблении музея.

– Ты, как я уже сказал, будешь мне только ассистировать, я сам сделаю все, что надо, ты встретишь меня на выходе, – сказал Роберт. – А теперь, прошу, не мешай, мне нужно понять, как отключить сигнализацию таким образом, чтобы на пульт не поступило сообщение…

Ирина не стала отвлекать Роберта, оставив его в одиночестве в номере отеля. Он, обложившись чертежами и согнувшись над ноутбуком, доводил до совершенства собственный план ограбления.

Она посвятила несколько дней походам по магазинам столицы Коста-Бьянки. Денег у нее не было, поэтому пришлось ограничиваться только осмотром. Затем она шла в городской парк, где можно было найти растения со всех уголков мира: один из ярусов представлял собой тропики, другой умеренные широты, третий альпийский луг, имелась даже собственная тайга и тундра. Эльпараисский зоопарк и океанарий были лучшими в Южной Америке.

Именно на выходе из океанария Ирина и заметила во второй раз Зинаиду. Роберт не принимал всерьез ее предположение о том, что Валера Попондополо мог быть тем самым грабителем, который в Москве первым ворвался в музей Лаймы и застрелил хозяйку, чтобы украсть статуэтку богини Мелькоатлан.

– Я тебя уверяю, тот человек, который сделал это, должен быть великолепно знаком с криминальным миром и иметь большой навык в ограблениях. Помощник покойного профессора разве может быть гениальным вором? Да нет же, обыкновенная ученая крыса, у него не хватит сил подтянуться два раза, он ничем не занимается, кроме своих дольмеков. Я могу согласиться с тем, что Попондополо предатель и, возможно, убийца, но никак не грабитель.

Но если не Валера, то кто же? Значит, имеется совершенно незнакомый Ирине субъект, который пока что опережает их. И у него, по всей видимости, две статуэтки. Татищева постоянно думала о предстоящем ограблении, вначале мысль об этом казалась ей забавной, но по мере приближения дня, на который Роберт назначил операцию, ей становилось все страшнее. Роберт изучил здание музея, у него в компьютере имеется виртуальный трехмерный макет с указанием всех опасных мест, но одно дело проигрывать все в уме, а другое – осуществить это дерзкое мероприятие на самом деле.

Ирина вышла из океанария и заметила на противоположной стороне улицы неповоротливую фигуру Зинаиды Аполлинарьевны. Та, груженная множеством пакетов и сумочек, покидала крупный торговый центр. Зинаида подняла руку, чтобы поймать такси. Желтая машина затормозила перед ней буквально через несколько секунд, и профессорша, сначала всучив щуплому водителю все свои пакеты, погрузилась в недра автомобиля.

Ирина, пренебрегая правилами движения, бросилась на другую сторону улицы. Она не должна упустить Зинаиду, пусть Роберт думает что хочет, но появление Треухо-Ляпиной, да еще в компании с ренегатом Валерой, о многом говорит. Роберт не верит, что эта парочка замышляет преступление, а она просто в этом уверена. Иначе бы для чего они пожаловали в Эльпараисо?

Ирина подняла руку в надежде поймать такси, но, как назло, все желтые машины проносились мимо. У нее не было ни множества пакетов, ни величественной осанки профессорши, которая умела одним взглядом заставить автомобиль остановиться. Когда такси наконец замерло перед ней, было поздно. Ирина потеряла из виду машину с Зинаидой. Теперь она не узнает, где та остановилась. В отеле или сняла квартиру? Ну ладно, если судьба свела ее с профессоршей два раза, значит, будет и третий.

Дни быстро сменяли один другой. Наконец в пятницу, за день до намеченного ограбления, Роберт сказал:

– Нам нужно еще раз заглянуть в музей. Так сказать, провести генеральную репетицию.

Они снова оказались в Национальном этнографическом музее Коста-Бьянки. Роберта интересовал стеклянный купол, который венчал крышу здания. Он, задрав голову, внимательно рассматривал его.

– Ты что, намереваешься проникнуть в музей сверху? – спросила Ирина.

Роберт ответил:

– Если нельзя сделать это через подвал, значит, нужно попытаться через крышу. И тогда я сразу окажусь в зале, где располагается статуэтка. Не придется перемещаться по всем этажам. Но и здесь есть свои подводные камни…

Затем они прогулялись по залам, Роберт внимательно следил за полицейскими, которые охраняли покой музея, а также обращал внимание на противопожарные датчики.

– Ну что ж, теперь мне все окончательно ясно, – сказал он. – Завтра нужно как следует отдохнуть и набраться сил, а вот в воскресенье… В воскресенье, Ира, нам предстоит тяжелая работа. Ты к ней готова?

– Кажется, да, – ответила Ирина, хотя не была в этом уверена. Что будет, если их поймают? Русская писательница, которую подозревают в двух убийствах, находится в руках коста-бьянкской полиции по обвинению в попытке ограбления Национального музея… Ладно, будь что будет!

Суббота, полная тревоги, тянулась неимоверно долго. Роберт, словно не чувствуя ни малейшего волнения, спокойно предавался полуденному сну. Ирина же никак не могла найти себе места из-за терзавших ее мыслей. Ей казалось, что все, включая полицейских на улицах и портье в отеле, пронзают ее взглядами и читают ее мысли.