В номере они переоделись. Неброская темная одежда, Ирина надела парик и очки. Посмотревшись в зеркало, она с удовольствием констатировала, что узнать ее почти невозможно. Роберт подхватил небольшой рюкзак с необходимыми для проведения акции инструментами.

– Сверим часы, – предложил он. – Сейчас двадцать один ноль девять. Мы примемся за работу не раньше десяти. Но до этого нам нужно попасть на крышу музея. Вперед!

Как Ирина и ожидала, Кирьянов был все еще в холле «Эксцельсиора», он сидел в кресле и рассматривал выходивших и входивших гостей. Убедился, что Ирина под своим именем не проживает в отеле, и решил караулить ее внизу. Ну что ж, Андрей, тебя ждет разочарование… Кирьянов, мельком взглянув ни Ирину, не узнал ее в новом наряде, она спокойно прошла мимо него и оказалась на теплом воздухе. Дул легкий ветерок, улица была полна гула и неонового огня.

На этот раз дорога до музея показалась ей чрезвычайно долгой. Ирина волновалась, Роберт же, наоборот, сохранял спокойствие. Они подошли к громаде музея, который был искусно освещен прожекторами и разноцветными фонарями.

– Внутри дежурит двое полицейских, они по очереди совершают обход всего здания, в общей сложности пять раз за ночь, – пояснил Роберт. – И все происходит строго по расписанию. В пять минут одиннадцатого полицейский покинет зал под куполом, и его напарник придет туда только в четверть двенадцатого. У нас будет более часа, чтобы выкрасть статуэтку.

– Но это же бездна времени, – прошептала Ирина. – В фильмах всегда показывают, как грабители умудряются ограбить музей за считаные минуты…

– Это только в фильмах, – усмехнулся Роберт. – На самом деле мы должны уложиться в этот час и десять минут, так как в противном случае полицейский застукает нас с поличным. Чтобы отключить сигнализацию, потребуется время, а это можно сделать, только когда полицейский удалится. Затем нужно проникнуть внутрь здания и заняться витриной. У нее своя, автономная система сигнализации. К тому же сама витрина сделана из особого бронированного стекла, распилить которое будет весьма сложно. Но я к этому готов… А ты?

– Я, кажется, тоже, – неуверенно произнесла Ирина.

– Все будет в полном порядке, – сказал успокаивающе Роберт. – Первый раз, когда я шел на ограбление, мне тоже было страшно. Но у тебя, я надеюсь, это будет первый и последний. Потому что еще немного – и мы завладеем статуэткой Теоксмаля.

Они оказались с обратной стороны музея. Прохожих в этой части улицы не было, музей располагался на значительном отдалении от шумного и полного жизни главного проспекта столицы. Он походил на огромный склеп. Роберт указал Ирине затянутой в перчатку рукой на здание:

– Мы будем взбираться на крышу именно здесь…

– Но как… – начала Ирина, не понимая плана Роберта.

Тот подпрыгнул, уцепился за что-то, и с легким скрежетом около них опустилась металлическая лестница.

– Это пожарная лестница, которая ведет прямиком на крышу. О ее существовании мало кто знает, она хорошо замаскирована, – сказал Роберт. – Ты не боишься высоты?

– Вообще-то нет, – ответила Ирина. Она вдруг вспомнила, что во время посещения Парижа, стоя на последнем ярусе Эйфелевой башни, она почувствовала подкатывающую к горлу тошноту. Да нет же, она боится высоты! Но сознаваться в этом Роберту она не собиралась.

Он взглянул на часы, мерцающие во тьме зелено-фосфорным светом, и сказал:

– Нам необходимо выждать еще семь минут. Потом операция начнется!

Эти семь минут тянулись ужасающе долго. Ирине казалось, что прошло как минимум полчаса, когда Роберт, снова посмотрев на циферблат, изрек:

– Пора!

И именно в этот момент раздались громкие пьяные голоса, из-за угла вывернула компания из нескольких прожигателей жизни и их спутниц. Роберт мгновенно подкинул лестницу, которая с шелестом ушла наверх. Гуляки прошли всего в нескольких метрах от них и даже не заметили ни Ирину, ни Роберта.

– Предосторожность никогда не помешает, – сказал Роберт, когда компания удалилась на значительное расстояние.

– Мы не выбились из графика? – спросила Ирина, но Роберт успокоил ее:

– У нас предостаточно времени. Я иду первым, ты за мной!

Он с удивительной ловкостью стал карабкаться наверх по лестнице. Ирина, прикоснувшись к холодным поручням, вздохнула. Что ж, главное – не смотреть вниз, и она сумеет с этим справиться. Ей на ум пришли уроки физкультуры в школе, у нее никогда не получалось забраться по канату хотя бы до середины, а здесь…

Внезапно холодный ветер ударил ей в лицо, Роберт был давно на крыше, Ирина же одолела едва ли треть пути. Нога Ирины едва не соскользнула с железной ступеньки, она похолодела. Нет, только наверх и никаких панических мыслей! Ей нужно преодолеть всего лишь то расстояние, которое она проходит по большой лестнице в музее пешком – все те же метры. Но когда Ирина поднимается по мраморной лестнице на третий этаж, она не задумывается ни о чем, совсем другое дело взобраться вот по этой лестнице – хлипкой, металлической, с наружной стороны здания.

Крыша уже виднелась, еще несколько метров – и она у цели. Вот наконец и карниз. Ирина уцепилась за него рукой, Роберт, который ждал ее наверху, помог подняться. Ирина бросила беглый взгляд вниз. И почувствовала головокружение и внезапную сухость во рту. Боже, как далеко до земли! Стоило поскользнуться или оступиться… А если бы лестница вдруг обрушилась вниз… Нет, не надо думать о плохом… но ведь ей предстоит еще спуск вниз!

– Все в порядке? – спросил ее Роберт. Ирина, ощущая предательскую дрожь в коленях, сказала твердым голосом:

– Все в полном порядке!

Они находились на крыше музея. Всего в нескольких метрах был стеклянный купол, который изнутри светился синеватым светом. Ирина увидела, что он снаружи покрыт мелкой сеткой.

– Охранник как раз внизу, – тихо сказал Роберт. – Смотри внимательно!

В этот момент синеватое сияние, которые шло изнутри купола, вдруг исчезло. Затем, спустя минуту, купол опять заиграл призрачным светом.

– Что это было? – прошептала Ирина.

Роберт пояснил: – Залы музея, в которых располагаются наиболее ценные экспонаты, защищены при помощи инфракрасных лучей. Их не видно без специального оборудования, и если ты наступишь на такой луч, то моментально поднимется тревога. Охранник, перед тем как войти в зал, отключает сигнализацию, осматривает витрины, а уходя, снова включает. Он как раз это и сделал.

– Синее сияние это и есть лучи? – спросила Ирина.

Роберт покачал головой:

– Нет, это ночное освещение. Пора приниматься за работу.

Он прошествовал по узкому парапету, который шел между краем крыши и расположенным в центре куполом, к металлическому ящику, вделанному в стену.

– Я же говорил, что музей, несмотря на заверения экскурсоводов о том, что он оснащен по последнему слову техники, на самом деле обладает устаревшей системой сигнализации. Посмотри сюда!