— Кристал, это детектив Алев, про него я тебе рассказывал.

Алев, протянул руку, и я пожала её, пытаясь скрыть нервозность за вежливой улыбкой.

— Приятно познакомиться,

— Я много о тебе слышал, — ответил он, подмигнув, заставив меня вновь покраснеть, на что Айзек ударил его локтем.

— Надеюсь хорошие вещи?

Он таинственно ухмыльнулся.

— А как же ещё?

Айзек прочистил горло, его глаза потемнели.

— Не проверить ли тебе твоих парней? А мы тебя догоним, — сказал Айзек твердым тоном, положив свою руку на моей талии.

Алев приподнял бровь, его игривая манера поведения на мгновение сменилась серьезностью.

— А, да. Что ж, тогда я пойду…

Когда Алев ушел, снова оставив нас наедине, напряжение между нами стало ощутимым. Я чувствовала напряженность в его взгляде, яростную страсть, которая отражала мою собственную.

— Как ты? — спросил он, его голос был нежным, когда он протянул руку, чтобы убрать прядь волос с моего лица.

— Нервничаю, — призналась я, чувствуя себя немного уязвимой под его пристальным вниманием.

Его пальцы задержались на моей щеке, и он наклонился ближе, его теплое дыхание касалось моей кожи.

— Не надо, — прошептал он, и от его голоса у меня по спине побежали мурашки. — Я рядом. Всё будет хорошо.

Его слова были одновременно и успокаивающими, и наэлектризованными, зажигая во мне огонь, который я не могла сдержать.

— Я скучала по тебе, — призналась я, не в силах больше сдерживать свои чувства.

Мягкая улыбка тронула уголки его губ.

Не говоря ни слова, его губы впились мои в обжигающем поцелуе.

— Я тоже скучал по тебе, — пробормотал он с нежностью в голосе.

Айзек прижал меня к себе в своих крепких объятиях. Пока мы стояли там, обняв друг друга, я ощутила чувство умиротворения и принадлежности, которого не испытывала уже давно. Нервозность и страх, охватившие меня раньше, испарились, сменившись уверенностью, что я нахожусь там, где должна быть.

— Кристал, обещай, что этим ты положишь точку?

— Да.

Вскоре Алев вернулся.

— Извините, что прерываю, но у нас не так много времени, если мы хотим идти.

Айзек кивнул.

— Да, конечно. Спасибо за понимание, — ответил он, не отрывая от меня пристального взгляда.

Детектив вздохнул, явно разрываясь между своим долгом и дружбой с Айзеком.

— Я не хотел ввязывать вас в это, но Айзек настоял, — объяснил он.

Я кивнула, благодарная за его понимание, хотя часть меня чувствовала себя виноватой за то, что ему пришлось рисковать из-за меня.

— Спасибо вам большое, детектив Алев, — искренне поблагодарила я. — Я ценю вашу помощь.

Он ободряюще улыбнулся мне.

— Не за что. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.

— Обещаю.

Айзек взял мою руку в свою.

— Пойдем, — тихо сказал он, ведя меня к двери.

Когда мы вышли на улицу, нас окутал прохладный ночной воздух. Я сделала несколько глубоких вдохов, и Айзек посадил меня в машину. Пока мы ехали, Алев решил проговорить план. В салоне автомобиля было душно и тяжесть надвигающейся опасности давила на нас. Детектив вручил мне пуленепробиваемый жилет, посоветовав надеть его для моей собственной безопасности.

— Это даст тебе некоторую защиту, но, помни, держись поближе к нам и не подвергай себя ненужному риску, — предупредил он.

Я надела жилет, чувствуя его тяжесть на своих плечах. Айзек, сидящий рядом со мной, ободряюще сжал мою руку, его глаза встретились с моими, безмолвно сообщая, что он здесь, чтобы защитить меня.

Затем детектив подробно объяснил свой план, и, как я поняла: мы входим в дом после полковника. Я разговариваю с ним, а потом его убирают.

— А почему его убивают именно сейчас? — спросила я.

Алев потёр шею, явно не желающий открывать эту тему.

— Твой отец недавно предпринял несколько смелых действий, наступив на пятки некоторым очень влиятельным людям. Они увидели в этом шанс нанести удар, пока он был уязвим. После бесчисленных дел, которые были открыты на него и сразу же закрыты, он расслабился и теперь думает, что может позволить себе всё.

— А разве не так?

— Было так. Когда он нужен был мексиканцам. Сейчас же… не очень. Только он сам этого не понимает.

Я кивнула в знак понимания.

Моё сердце бешено колотилось в груди, когда мы приближались к дому. Детектив припарковал машину неподалеку, стараясь, чтобы она не бросалась в глаза. Он вручил мне наушник, объяснив, что будет поддерживать постоянную связь со мной на протяжении всей операции.

На полковнике тоже был микрофон. Алев включил звук на полную громкость, чтобы узнать, что происходит:

— Думаешь, что ты неприкосновенен, дергаешь за ниточки, заключаешь сделки направо и налево. Неужели действительно не видишь какие ошибки ты делаешь? — спросил мужчина.

— Вы думаете, что такой умный? Вы лишь марионетка, танцующая на ниточках, которыми я управляю,

Я замерла, услышав голос отца.

— Ты всегда был таким уверенным в себе, не так ли? Но, видишь ли-

На этом детектив убрал звук, чтобы дать мне указания.

— Выходи медленно и осторожно.

Я кивнула. Это был тот момент, которого я так долго ждала, шанс встретиться лицом к лицу с моим отцом и положить конец тьме, преследвавшей меня всю жизнь.

Теперь дороги назад нет.

Я зашла слишком далеко, и многое было поставлено на карту.

Когда мы приблизились ко входу в дом, я глубоко вздохнула, готовясь к тому, что должно было произойти. Детектив обменялся понимающим взглядом с Айзеком, и мы кивнули друг другу, готовые встретиться лицом к лицу с тем, что ожидало нас внутри. К нам подошёл мужчина, видимо, человек, который предал его, и провёл нас на второй этаж.

Разговор в кабинете напротив был чётко слышен.

— Ты наивен, если думаешь, что это что-то изменит. Город будет продолжать гнить, со мной или без меня, — сказал отец.

— Может быть, но, по крайней мере, я буду лучше