предвкушение. Я хотела выглядеть на все сто и чувствовать себя уверенной. Поэтому на выходных я пошла сделать покупки и купила длинное бордовое платье. Оно было достаточно изысканное чтобы смотреться красиво само по себе, но и не привлекающее лишнего внимания. Наконец, когда настал этот день, я выпрямила волосы, накрасилась и стала ждать.

В течение этих двух месяцев мы с Айзеком поддерживали нашу связь исключительно посредством видеозвонков. Оправдание, которое я придумала, была его учеба и моя работа. И хотя в этом была доля правды, это была не вся история. И Айзек знал это прекрасно, но никогда не говорил об этом.

Были ли мои чувства искренними или результатом его игр?

Ответ пришел ко мне с удивительной ясностью: это было и то, и другое. Да, нашей связи, несомненно, способствовали необычные обстоятельства, которые свели нас вместе. И всё же по мере того как проходили недели, а звонки продолжались, я начала понимать, что мои чувства к нему оказались глубже, чем я ожидала.

Я влюбилась в Айзека не только из-за его манипуляционных игр, но и из-за того, каким человеком он на самом деле был, скрываясь за слоями интриг. Именно его характер покорил моё сердце. Его уязвимость, умение слушать и искренность покорили меня. Чем больше я узнавала его, тем больше граней его личности раскрывалось передо мной, и каждая из них только притягивала меня ещё больше.

Я хотела его. Я любила его. И именно с ним мне было хорошо. Остальное уже было не важно.

Раздался звонок в дверь, и моё сердце пропустило удар. Бросив последний взгляд в зеркало, я глубоко вздохнула и направилась к входной двери. Когда я открыла её, Айзек выглядел, как всегда красивым, в сшитом на заказ костюме, который подчеркивал его крепкое телосложение.

Его губы изогнулись в очаровательной улыбке, и я почувствовала, как мои щеки заливает румянец.

— Чёрт… Ты выглядишь бесподобно, мой драгоценный камень.

Его слова вызвали во мне трепет восторга, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.

— Спасибо, Айзек. Ты и сам выглядишь не так уж плохо.

— Пойдем? — он указал на новую машину, припаркованную у обочины.

— Мы на этом поедем? Чья эта машина?

Когда я скользнула на пассажирское сиденье, аромат его одеколона окружил меня, окутывая коконом знакомости и комфорта. Присутствие Айзека было одновременно возбуждающим и успокаивающим — сочетание, которое неизменно заставляло мое сердце учащенно биться.

— Твоя. Точнее научись водить — будет твоя. А пока я найму тебе водителя.

Двигатель заурчал, оживая, и мы плавно заскользили по городским улицам.

— Ты шутишь?

— Кристал, ты не можешь жить в этом городе без машины. Ты сама жалуешься, как вечно торопишься и кипятишься из-за такси.

— Я не могу принять такой подарок, ты и так за дом платишь!

Айзек закатил глаза.

— Подарок этот для моего спокойствия и точка.

Рука Айзека нашла мою, его пальцы переплелись с моими. Я попыталась переспорить его, но он включил радио и стал громко подпевать.

Когда мы прибыли на место, Айзек придержал для меня дверь. Его пристальный взгляд не отрывался от моего, когда мы вошли внутрь.

Комната гудела от разговоров и возбуждения, воздух был наполнен музыкой и смехом. Но среди толпы нам с Айзеком казалось, что мы находимся в нашем собственном маленьком пузыре, в коконе мира, который был только нашим.

По воле судьбы наши пути пересеклись с мистером Диккенсоном. Выражение лица Айзека оставалось невозмутимым, но я могла заметить проблеск озорства, пляшущий в его глазах. Когда мистер Диккенсон протянул руку для рукопожатия, губы Айзека дернулись, и я почувствовала, как его сдерживаемый смех вибрирует по всему телу.

— А, мистер Диккенсон, рада вас видеть, — поприветствовала я, вежливо улыбнувшись.

Взгляд мужчины переместился на Айзека, и едва заметная усмешка тронула уголки его губ.

— И кто бы это мог быть? — спросил он, в его тоне слышалась смесь любопытства и пристального изучения.

Позволив Айзеку взять инициативу в свои руки, я с предвкушением наблюдала, как он протягивает руку мистеру Диккинсону.

— Айзек, — представился он ровным и сдержанным голосом. — Приятно с вами познакомиться.

Внимание мистера Диккенсона снова переключилось на меня, и он вежливо улыбнулся.

— Юрист, я полагаю?

Ох, какая же ты Ванга. Это явно третий глаз! И далеко не то, что я ему рассказывала про Айзека.

Борьба Айзека с желанием подавить смех стала ещё более очевидной, его губы сжались в тонкую линию, когда он кивнул в ответ. То, как его глаза мерцали едва сдерживаемым весельем, было одновременно милым и веселым.

— Так и знал! — продолжил мистер Диккенсон, и в его тоне появились слегка озадаченные нотки. — Знаешь, они мне никогда по-настоящему не нравились. Все эти юридические тонкости и сложности. Уж лучше подавайте мне цифры!

Нет, тебе лучше зеркало подать.

Я незаметно подтолкнула Айзека локтем, молчаливо напоминая о необходимости поддерживать его профессионализм.

Мистер Диккенсон, казалось, не обращал внимания на внутреннюю борьбу Айзека и продолжал обсуждать свои деловые начинания и предпочтения, пребывая в блаженном неведении об источнике веселья Айзека.

По мере того как разговор продолжался, я обменялась понимающим взглядом с Айзеком. К счастью, уже совсем скоро ему позвонили, и он удалился.

— Был рад познакомиться! Надеюсь, увидеться совсем скоро, — сказал мужчина и убежал.

— Держи пари, он уже забыл моё имя, — сказал Айзек.

Заиграла романтическая музыка, и танцпол так и манил.

— Потанцуем? — спросил он бархатистым шепотом, от которого у меня по спине побежали мурашки.

Улыбка тронула уголки моих губ, когда я протянула к нему руку.

— Конечно, — ответила я, моё сердце трепетало в предвкушении.

Когда его пальцы коснулись моих, волна знакомого и страстного желания захлестнула меня. Прошло некоторое время с тех пор как мы танцевали вместе, но в тот момент мне казалось, что времени вообще не прошло.

Его рука надежно легла мне на талию, притягивая меня ближе к себе, в то время как моя другая рука нашла свое место на его плече.