– Во дворе.

– Во дворе. С одной стороны дома. А они могли зайти за дом, и все.

– Что все?

– А то. Под домом – подпол. В него никто никогда даже не смотрит. Эдька умный, да и Мишка тоже, они сообразили: под носом искать не будет.

– Мы так уже думали, – напомнил Вик. – Думали, что Ину спрятали рядом – на чердаке или в подвале. И что оказалось?

– Ничего не оказалось. Страхов поступил умнее, он ее у нас спрятал. Если она есть. Короче, надо вернуться и посмотреть в подполе.

Они вернулись, заглянули в маленькое окошко, Ник позвал:

– Эй, есть кто-нибудь?

Молчание.

– Придется лезть. – Ник собирался уже залезть в подпол, но Вик остановил его:

– Давай я.

– Ты же боишься.

– Боюсь. Поэтому и хочу полезть.

Ник понял брата и великодушно уступил:

– Ладно, давай.

Вик полез в окошко. В подполе стало темнее, потому что он загородил свет своим телом, когда влезал. Но вот отполз в сторону и, когда глаза привыкли, смог рассмотреть окружающее.

Правда, рассматривать было нечего. Продвинувшись немного вперед, Вик сумел окинуть взглядом все углы подпола. Никого.

Он хотел уже выбраться обратно, но тут услышал голоса и увидел, что Ник поспешно вползает в окошко.

– Солдаты! – шепнул Ник.

Братья затаились.

Они слышали шаги над головой: солдаты ходили в доме.

Потом увидели ноги в армейских ботинках, ходившие вдоль дома.

Потом в окошко еле-еле протиснулась голова.

Братья, заползшие в угол, сидели там затаив дыхание.

– Есть кто-нибудь? – спросила голова так же, как недавно спрашивал Ник.

– Ты не спрашивай, ты залезь! – посоветовал кто-то снаружи.

– Тут узко!

– Тогда гранату кинь.

– Если бы она была! И приказано же – брать живыми!

Голова исчезла.

То, что их приказано брать живыми, братьям понравилось, хотя лучше было бы, если б вообще не приказывали их брать.

Вскоре шаги и разговоры солдат отдалились и вовсе стихли.

– Вылезаем, – сказал Ник.

– А если засада?

– Что же, нам всю жизнь тут сидеть?

Засады, к счастью, не оказалось.

Братья пошли по лесу – наугад, направляясь к скалистой стене. Придется все-таки искать девчонок и Женьку с Димкой там, среди множества пещер.

Они были осторожны, двигались короткими перебежками от дерева к дереву, от куста к кусту, после этого замирая, оглядываясь и прислушиваясь.

После очередной перебежки увидели, что впереди, между деревьями, что-то висит и покачивается.

Это был гамак, а в гамаке лежал человек. Ник присмотрелся и увидел Антона. Он поневоле обрадовался знакомому человеку. К тому же появилась возможность как-то оправдаться за нападение на дом Антона, за его разорение. Извиниться хотя бы. Ник негромко позвал:

– Антон!

Тот повернулся, Ник вышел из-за куста.

– А, это ты, – не удивившись, сказал Антон. – Юный командир юных хулиганов. Ты и тут не даешь мне покоя?

– Вы не сердитесь, – сказал Ник. – У нас приказ такой был.

– Да ладно, мне теперь все равно. Мне вкололи стабилизатор, мне теперь хорошо! – Антон потянулся и зевнул.

– А вы, случайно, не видели здесь трех девочек и двоих мальчишек? – спросил Вик.

– Нет. Крики слышал. Похоже, именно девчонки кричали.

– Давно?

– Да они постоянно кричат. Утихнут ненадолго – и опять кричат.

Тут братья и сами услышали: откуда-то со стороны пещер доносились крики.

– Спасибо! – сказал Ник.

– Не за что! – ответил Антон и повернулся на другой бок.

Ориентируясь на крики, братья нашли пещеру, откуда они раздавались. Она была узкой, извилистой и чем дальше, тем все более темной. Вскоре они пробирались уже в кромешной темноте.

– Караул! – кричал кто-то из девчонок. – Убивают!

– Спасите! Кто-нибудь! – подхватывала другая.

В их голосах не было страха, они были даже какими-то смеющимися. Ясно, что девчонки кричали и для того, чтобы их услышали, и дразнили этими криками охраняющих Женьку и Димку.

– Надоело! – послышался тут и голос Женьки. – Давай их выпустим!

Димка-послушнофоб, конечно же, не мог согласиться, то есть послушаться. И ответил:

– Скоро сменят.

– Когда сменят? Полдня сидим, надоело! Еще подумают, что мне с этими дурами нравится.

– Сам дурак! – тут же ответили ему.

– Эй, вы где тут? – окликнул Ник.

– Ой, пришли! – обрадовался голос Машки – Ник узнал его. – Это кто?

– Это мы, я и Вик. Темно тут у вас.

– Сейчас посветим, это мы батарейку экономим! – Димка посветил фонариком сначала на Ника и Вика, а потом на перегородку, сделанную из досок и палок; к ней были придвинуты два больших камня, которые не позволяли отодвинуть перегородку изнутри.

– Вы, что ли, на смену пришли? – спросил Женька.

– Нет.

– Как это нет? Мы сто лет тут торчать будем? – возмутился Димка. – И есть охота!

– Насчет поесть поможем.

Ник дал Женьке и Димке сухари, воду. Дал и девчонкам.

– А что вообще происходит? – спросила Анька.

– Всех в плен взяли, – ответил Ник. – По вашей вине.

– Почему это по нашей?

– Потому. Если бы вы признались, кто дочка Страхова, мы бы потребовали, чтобы он всех освободил.

– Мы уже признались.

– Ну и кто?

– Никто! Он вам все наврал!

– Да он и сам признался, что нет у него дочери, – сказал Вик. – Но как ему верить? Если он наврал, что его дочь где-то прячут, мог наврать и про то, что ее у него нет.

– Вот именно, – жуя сухарь, согласился Женька. – Девчонкам тоже верить нельзя.

– Слушайте, вы верьте или не верьте, но вы нас выпускайте! – потребовала Анька. – Вы соображаете вообще, что делаете? Мы сидим тут в полной темноте, без ничего, тут даже туалета нет!

Женька хихикнул.

– А что смешного? – спросила Танька. – Сами уже по два раза бегали, куда надо. А нам куда бегать? Уроды!

Вику показалось, что это определение относится и к нему.

– В самом деле, – сказал он. – Надо выпустить их. И быстрее уходить отсюда, потому что сейчас всем вколют стабилизатора, и они признаются, где вы прячетесь.