мы почему-то как раз ничего и не слышали! Их ведь никто даже и не видел, вроде бы!

– Понятное дело, что не видел! Потому что женщина – она должна дома сидеть, детей рожать, пироги печь мужу своему! А не шататься где ни попадя, как некоторые.. А муж ей должен из походов добычу всякую приносить, соответственно, и подарки дарить.. Эх, раньше-то девам юным даже объяснять это нужды не было..

– А ещё, наверное, раньше и солнце было ярче, и трава зеленее, да?

– Как в воду глядишь, дева..

– Кстати! Раз уж речь зашла о подарках для женщин, – оживился вдруг Лёха, решивший, что грех не воспользоваться таким поводом и не прощупать почву, – Значит, у вас тоже есть такая традиция – дев своих подарками баловать? А я вот буквально только сейчас вспомнил, что ещё в народе о великих Испах болтают, представляете? Будто бы имеется у вас какая-то древняя диадема.. Такая, что ни в сказке описать, ни топором вырубить! И, вроде бы даже, она – самая что ни на есть вампирская! Так я бы, если люди про неё не врут, пожалуй, выкупил бы или обменял её у вас на что-нибудь. А там, глядишь, может, и подарил бы зазнобе какой! Что скажешь?

– Хм.. А что тут сказать? Это спрашивать надо..

– У кого?

– Как у кого?? У праматери нашей великой!

– Ух ты.. Жива ещё, значит, старушка-то?

– Старушка?? Да нет.. Тут ты, что-то всё же путаешь, юнец! Праматерь наша вечно молода и красива, подобно реке, что берёт начало в самых высоких горах! И голос её, словно звонкий весенний ручей на перекате! А нрав у неё..

– Да поняли мы, поняли! И вообще она – вся такая-растакая, да? – неожиданно перебила заливающегося соловьём Испа нетерпеливая Настя. За что тут же заработала его недовольный взгляд, а следом и ещё два таких же – от Лёхи и Ивана, – Ой, да ладно вам, ну чего вы?! Это я просто так, от зависти, наверное.. А когда спросить-то у неё сможете, дедушка Дзэпщ?

– А тебе-то это зачем знать? – ещё пуще нахмурил брови старейшина, кисло скривившись на обращение девушки, – Неужто на свою неразумную голову решила ту диадемку примерить?

– Да нет же, куда уж ей, мудрый старейшина! – поспешил снова вмешаться в разговор Лёха, – Ну ты сам-то на неё посмотри! У неё ведь из всего горного – только ветер в голове и присутсвует!

– И то верно! – чуть расслабился Дзэпщ, взглянув на обиженно надувшуюся девушку. После чего пытливо заглянул в Лёхины глаза, – Точно не для неё добыть ту цацку хочешь?

– Нет-нет, ты чего? Как можно-то?!

– Хм, вроде, не врёшь.. Ну ладно тогда.. Ждите!

– Ээм.. Чего ждать? И сколько?

В ответ старейшина лишь пожал плечами и дал команду сворачиваться своей пятёрке.

Избранные только сейчас обратили внимание, что на всю компанию горцев было выпито всего пару стаканчиков молока и съедено пару кусочков пирога. Оставшееся молоко Испы сноровисто перелили в свои бурдюки, а кусочки пирога бережно упаковали в неизвестно откуда появившиеся седельные сумки.

Но не успели молодые люди удивиться факту наличия таких сумок при отсутствии лошадей, как горцы лихо засвистели на разные лады и из кустов к месту пиршества натурально повыскакивали зайцы!

Невозмутимо навьючив на животных свою поклажу и вскочив на них верхом, низкорослые бородачи помахали оставшейся сидеть у дольмена троице и, похватав зайцев за уши, умчались в темноту..

***

– Слушайте, ну сколько можно ждать неизвестно чего?! – сонно зевнула Настя, вытягивая руку ближе к огню и критично рассматривая свой маникюр, – Я уже все ногти себе сточила на фиг!

Собравшиеся у палатки вокруг небольшого костерка ребята уже, казалось, напились чая на сто лет вперёд. Они намеренно решили посидеть снаружи, опасаясь, что внутри палатки их быстро сморит сон. А тут, у костра, какое-никакое развлечение – то сухую веточку в огонь подбросить, то на звёзды посмотреть, то от комара отмахнуться.. Благо, что летающих кровососов к полуночи стало не особо много.

– Возможно, стоило всё-таки уточнить у старейшины цель и сроки ожидания? – подал голос Иван, неуверенно взглянув на своих друзей, – А то и правда, не очень понятно выходит..

– Ну вот взял бы сам и уточнил! – огрызнулась девушка, уже по второму кругу принимаясь за ногти на другой руке, – Я, вообще, не поняла, почему ты молчал во время всего разговора, раз такой умный?

– Эээм.. Знаешь, мне показалось, что у Лёши очень ловко получалось общаться с этим Дзэпщем.. Я так, скорее всего, даже не смог бы! Или испортил бы что-нибудь случайной репликой, как это чуть было не сделала ты..

– Ой, да иди ты знаешь куда вместе с этим султаном на минималках! Тоже мне, женоненавистник нашёлся!

– Да ладно вам собачиться, нормально же всё, вроде как, – вмешался в разговор Лёха, от безделья развлекающийся срезанием особо высоких травинок в зоне видимости струями из Бластера. Который он решил держать поближе, так, на всякий случай, как и Настя – свою пилочку, – А, как по мне, Настюх, Испы – вовсе не женоненавистники! Просто взгляды у них другие немного. Вот и праматерь эта ихняя – она ведь тоже женщина, какая-никакая! Но видно же, что они её и любят, и уважают! Как и своих гипотетических жён, которых никому не показывают..

– Да, Кот, так-то оно, может, и так! Но один фиг как-то это, ну, не знаю! Да и с этой Нашгруш.. как там её.. с Бабой-Ягой, короче! Как-то мутно всё с ней. Не поймёшь – то ли она старуха, то ли молодуха!

– А это кстати да! Ни фига не понятно, но очень интересно..

– А они всё шастают и шастают, гляди-ка на них! – раздался вдруг неожиданный скрипучий голос со стороны дольмена, – Говорила ведь, чтоб домой езжали, так нет же! Ещё