Однако здесь была и несомненная польза — теперь я знал, где находится мой неприятель. Достаточно было идти вслед за бегущими смертниками.

— Ты куда? — удивился я, когда Груст рванул вперед. — Назад давай!

— А как же…, — напарник остановился, переводя взгляд с моей армии на поворот, за которым скрывались мобы.

— Против Цартер мы ничего не сделаем. У них именная броня 22-го уровня, а у начальника и вовсе выше 30го. Твоя Ласточка сможет их только пощекотать. Так что будем действовать по изначальному плану.

— О, так у нас есть какой-то план?

— Еще бы. У нас определенно есть какой-то план, и мы ему следуем.

Мы вернулись в пещеру, и я сразу уселся на пол, сконцентрировавшись на своих марионетках. Мне не хотелось пояснять напарнику, что у меня голова раскалывается и бегать по коридорам я просто не смогу из-за банального перегруза. В любой деятельности, включая массовое управление юнитами, нужна практика. Вот так с наскока, руководствуясь лишь идеей «а почему бы и нет», мало что может получиться. Это, в том числе, было еще одной причиной, почему мы остались здесь. Если мое войско и потерпит полнейшее фиаско, то Груст этого не увидит.

Удивительно, но игроки засели не у входа в Подземелье, как это было в прошлый раз, а заняли вторую по величине пещеру. Я выстроил свою армию в, как мне казалось, идеальное построение — четверо внизу, на карачках, четверо по центру, согнувшись в коленях, и четверо сверху, стоя во весь рост. Двенадцать бластеров смотрело строго вперед, готовые разорвать в клочья любого противника. Одним бойцом я решил пожертвовать, используя его в качестве разведчика. Положив его на пол, я пополз вперед. Мимо пробегали мобы из дальних частей Подземелья, но, едва они скрывались за поворотом, как раздавалась шипение энергетических выстрелов и бег прекращался. Добравшись до поворота, я осторожно выглянул, оценивая обстановку. Пятерка наемников Цартер оккупировала проход в пещеру, вывесив перед собой мощный щит и самозабвенно заливали энергией бегущих космодесантников. Те, как лишенные разума твари, вначале подбегали, а только потом доставали оружие. Вернее, хотели достать, ибо им никто этого не позволял. Лишь редкие красные всполохи били по защите игроков, не доставляя тем никаких проблем.

Выдвигаемся! Перекат и в боевую позицию!

Синхронность действий моего войска радовала. Разбежавшись, монстры сделали кувырок, выскакивая из-за угла и тут же вскакивали на ноги, нацеливая бластеры на защитный купол Цартера. Почему-то мне показалось такое появление наиболее эффективным, учитывая, что мимо продолжали бежать заскриптованные тупоголовые смертники. Двенадцать бойцов стали в позицию, и я открыл стрельбу. Защита Цартера замигала и прогнулась, не выдержав массового напора. Пара мгновений ошеломления стоила наемникам преимущества — четверо порождений Подземелья успели-таки достать бластеры и, стреляя на ходу, добрались до генератора щита. Монстры не стали выдумывать что-то сложное, просто врезавшись в устройство своими телами. Защитное поле мигнуло и исчезло, как и героические монстры — в пещере сидели игроки, доказавшие игре свой уровень. От прорвавшейся четверки не осталось и следа.

Однако главное было сделано — лишившись внешней защиты, игроки вынуждены были рассчитывать только на свою. Я сосредоточил огонь лишь на одном наемнике, стараясь содрать его личную защиту. Стреляли мои марионетки довольно шустро, по три-четыре выстрела в секунду, так что у меня были все основания ожидать положительный результат. Мелькнула граната, но в дело вступил разведчик, что до сих пор лежал у угла. На бластеры распространялся мой Навык «Стрельба из пистолета», так что подловить гранату в воздухе, едва она показалась в коридоре, не составило труда. Рвануло так, что огненный всполох смел наемника Цартер вместе с его защитой и тут, наконец-то, мой выстрел достиг цели.

Вы убили игрока из личной гвардии Владельца

Вы имеете право бесплатно получить 1 любой именной предмет в Магазине.

Уровень +20 (274).

Получено 10 свободных очков Атрибутов.

Минус один! Правда, для меня бой тоже не прошел бесследно — из двенадцати марионеток в строю осталось шестеро. Защита 15-и уровневых космодесантников ничего не могла поделать с прокачанным оружием игроков.

Очередной дружный залп и все игроки спрятались внутри. Остатки монстров, прибежавшие, наконец, из дальних уголков Подземелья, бросились к проходу, чтобы бесславно погибнуть под прицельным огнем. Пару раз я замечал, как высовывался какой-то девайс, похожий на камеру, и тут же его уничтожал, выдавая себя с потрохами. Тупоголовые монстры никогда бы не стали палить по безжизненному предмету. Возникла пауза, которая навела меня на интересную мысль. Взрыв гранаты помог уничтожить одного из бойцов, а что, если… Разведчик отполз от угла и бодро потрусил ко мне. Раз есть мысль, надо ее срочно воплощать в жизнь.

Магазин начал печатать мины. Я решил остановиться на двадцати. Больше тащить на себе десантник не мог. Бонусом я выписал ему генератор маскировочного поля 7-го поколения, и сканер пространства, не пожалев на это 15 миллионов. Сейчас думать о Монетах — последнее дело.

Груст помог нацепить на марионетку взрывчатку, прикручивая ее к ногам, рукам, телу. Куда угодно, главное, чтобы держалась. Перегруз вышел знатным, и боец больше не мог резво бегать, как раньше. Но этого и не требовалось. Из пещеры с игроками пока никто не показывался. Что меня сильно нервировало, но давало время. Виллиан явно что-то задумал. Интересно, а у него есть невидимость?

Твою же налево! Конечно же есть! Не может не быть! Оставшаяся в живых шестерка принялась хаотично стрелять по коридору, пытаясь попасть в невидимого противника. Конечно, его там могло и не быть, но перестраховаться следовало. Благо энергоблоки у марионеток менять не нужно — игра делала это автоматом и за свой счет.

Наконец, разведчик вернулся на свою позицию. По-прежнему со стороны игроков не было никакого движения. Это уже действительно начинало напрягать и, даже радуясь тому, что часть памяти высвободилась, я начал активно сканировать пространство вокруг себя «Управлением механизмами». Сразу пошла кровь из носа — сказывалось перенапряжение, но я не сдавался. Лучше пусть сейчас будет хреново, чем когда ко мне явится Виллиан со своими цепными псами.

Убедившись, что рядом со мной никого нет, я двинул разведчика вперед, не переставая палить из бластеров. Длина коридора была небольшой, метров тридцать, но подходить вплотную ко входу я не рискнул. Пристрелят, чего не попадя, и окажется, что вся моя задумка пойдет коту под хвост. Поэтому я остановился в нескольких метрах от входа и прижал бойца максимально близко к стене. Затем достал устройство маскировки и через тридцать секунд марионетка пропала со всех доступных в этой игре сканеров. Думаю, даже Раптор не смог бы сейчас его засечь.

Оставалось лишь подстегнуть противника к активным действиям. Предположив, что проблема заключается в моих бойцах, я отправил их ко входу, ни на секунду не переставая стрелять. Если кто рискнет выглянуть, мало ему не покажется.