как страдает так много людей, что иногда слишком остро реагирую.

Всё ещё не оправившись от откровений Тома, Грейс была не настроена на разговор, поэтому пренебрежительно пожала плечами.

— Всё в порядке. В конце концов, они нас отпустили. Нам пора возвращаться в спортзал.

— На самом деле я не большой любитель спортзалов, — сказала Тиффани, когда они возвращались в прохладный коридор. Она поправила свой едва заметный облегающий наряд на теле, который противоречил её словам. — Но я пришла удивить Майка со скрытым мотивом — посмотреть, как он тренируется.

— У меня был тот же скрытый мотив. — Грейс выдавила из себя смешок. — Хотя я всю неделю отчаянно хотела пробежаться.

— Мы можем вместе бегать по беговым дорожкам, — улыбнулась Тиффани. — Я думаю, что пейзаж здесь, вероятно, в любом случае лучше.

— Конечно. — Последнее, что она хотела сделать, это вернуться в спортзал, но Рокко будет интересоваться, где она была. Она слишком долго откладывала это. Были вопросы, на которые требовалось ответить. И решения, которые нужно было принять.

* * *

Он понял, что что-то не так, в тот момент, когда она вошла в спортзал.

Сначала он подумал, что девушка Майка сказала что-то, что расстроило её, но когда они вдвоём рассмеялись, проходя мимо, и она даже не удостоила его взглядом, его кожу начало покалывать.

Какого хрена? С ней всё было в порядке, пока она не пошла за бутылкой с водой. Более чем в порядке. Она была счастлива, кокетлива, прижималась к нему. Теперь её щеки раскраснелись, и она внезапно стала лучшей подругой женщины, которая чуть не посадила её в тюрьму.

Может быть, так оно и было. Она была раздражена тем, что он сделал негативные комментарии о девушке Майка. Хорошо, что он сдерживал свои истинные чувства, потому что что-то в этой женщине определённо было не так.

— Всё в порядке, Фрэнки? — Майк одарил Рокко нехарактерно подобострастной улыбкой, которая позабавила бы его, если бы он не был так обеспокоен о Грейс. Майк, должно быть, решил, что Рокко собирается преподать ему урок после его промаха в переулке. Несколько недель назад Рокко подумал бы о том, чтобы наказать Майка за то, что он сделал. Но у него не было ни времени, ни энергии, чтобы дисциплинировать солдат Луки, когда ему пришлось иметь дело с более насущной проблемой внезапной смены настроения Грейс.

— Так это твоя девушка? — Рокко колотил по пневмо-груше перед собой, пытаясь избавиться от стресса, который он обычно снимал во время занятий с Клэем. Он отменил свои последние две встречи не только потому, что опасался, что Грейс увидит следы, когда они будут вместе в постели, но и потому, что не хотел чувствовать онемение. Когда Грейс вернулась в его жизнь, ему не нужно было забывать или скрывать свою боль. Она раскрыла его, выставила напоказ. Спасла его. Она заставила его захотеть снова выйти на свет, принять свои чувства и эмоции вместо того, чтобы отталкивать их.

Он барабанил по снаряду, не пропуская ни единого удара. Обычно ему нравилось набирать хороший ритм и работать до седьмого пота, но он не мог сосредоточиться, когда Грейс старательно игнорировала его, бегая по беговой дорожке.

— Да, сэр. Мне жаль, что я привёл её в клуб. Со всеми охранниками там, я никак не ожидал…

Рокко поднял руку, прерывая его.

— Как её полное имя?

— Тиффани Оливер.

— Что ты знаешь о ней?

— Почему ты хочешь это знать? — Глаза Майка сощурились, а мышцы напряглись, как будто он готовился к драке.

Защитный рефлекс. Рокко было знакомо это чувство. Майк явно заботился о девушке и был готов оттолкнуть даже Рокко, если бы она была в опасности. Взгляд Рокко скользнул к женщине на беговой дорожке рядом с Грейс и он увидел, что она наблюдает за ним. В Тиффани Оливер было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, темнота, которая соответствовала его собственной.

— Мне нравится знать людей, которые крутятся вокруг моей девушки, — сказал он, стараясь говорить лёгким и непринуждённым тоном.

— Она медсестра. — Напряжение Майка спало. — Я встретил её в джаз-клубе несколько недель назад. Она живёт в Хендерсоне с подругой, и у неё есть собака. Она родилась здесь, но её родители погибли в автомобильной катастрофе, когда ей было шесть лет, и она некоторое время жила со своим дядей в Нью-Йорке. Она наполовину итальянка и милая девушка. Очень милая. Она не хотела ничего плохого. Она просто испугалась. Если у тебя с ней проблемы… — Он мотал шеей из стороны в сторону, заставляя её хрустеть, давая понять, что готов защищать свою девушку, хотя они оба знали, что поднятие руки на Рокко будет стоить Майку жизни.

— Я не собираюсь прикасаться к женщине, — Рокко ударил кулаком по груше. — Особенно учитывая, что она гражданское лицо. Но держи её подальше от нашего бизнеса и наших друзей. Понял?

— Да, сэр. Она настоящая милашка, сэр. Я попросил её заглянуть к мистеру Мантини и убедиться, что он получает хороший уход, и она сказала, что уже была у него. Она работает на его этаже в больнице Святого Иоанна. Разве это не совпадение?

Кожу Рокко предупредительно покалывало. Он не верил в совпадения. Судьба и случай никогда не были его друзьями.

— Ты не нарушишь омерту. Даже со своей женщиной.

— Нет, сэр.

— Если ты это сделаешь, ты окажешься на дне озера Мид в паре цементных ботинок, которые я лично подгоню, пока ты ещё дышишь.

— Да, сэр. — Майк с трудом сглотнул.

— Я с тобой ещё не закончил, — предупредил Рокко, катая пневмо-грушу. — Мне нужно разобраться с кое-каким дерьмом, но когда я закончу, ты явишься ко мне в клуб с палкой того размера, который, по твоему мнению, тебе нужен, чтобы я тебя побил, чтобы ты научился не быть таким занудой.

— Вы сможете поднять бревно, сэр?

И именно поэтому Майк так легко отделался от Рокко. Он был хорошим парнем. Верным. Хорошим добытчиком. И настолько честен, насколько может быть честен человек в этом бизнесе. И он рассмешил Рокко, хотя никогда не показывал этого Майку.

— Я могу поднять всё, что, по твоему мнению, подойдёт для этой работы. — Он нанёс груше последний удар и повернулся, чтобы посмотреть на теперь уже наказанного солдата. — Предупреждаю. Не думай своим членом. Когда что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, обычно так оно и есть.

Рокко задумался, стоит ли ему последовать собственному совету. Его фантазия о том, чтобы покинуть команду Де Лукки и жить нормальной жизнью, была именно такой. Фантазия. Возможность будущего