− Этот процесс, явление, которое свойственно сильным магам Тьмы, − разъяснял Джексон, видя смятение Евы. − За любые силы надо платить. Магия не достаётся просто так и просто так не используется. Все что-то платят ради этого дара. Оборотни жертвуют своим телом, некоторые рассудком. Светлые отдают собственные силы, отчего после заклинаний они могут терять сознание, а то и впадать в кому. А Тёмные. Магия Тьмы забирает у них жизнь.

− Как это? − спросила Ева, у которой от этой информации перехватило дыхание.

− Тёмных формально убивают их же способности. Но чтобы не умереть, они поглощают души. Забирают чужую жизнь, чтобы самим продолжить ходить по этой земле, − объяснил парень.

− И как тогда? Тёмные просто убивают кого-то и за счёт этого живут? − не понимала, да скорее не хотела верить девушка.

− Да, − подтвердил Джексон, ожидая её реакции.

− Но это же убийство. Они убивают неповинных людей, − возразила Ева, мотнув головой.

− На самом деле многие считают это спасением, − признал он. − Мы прекрасно знаем, куда попадаем после смерти. Всё в одно место. Будь ты убийца, или невинная жертва. В Пустошь. Это наше проклятие. Пустая обрекла нас на это. Никто не хочет быть там, в Пустоши. Бесконечное, тёмное, бездонное пространство. И все после смерти окажутся там. Год, два, десять, сто, пятьсот, тысяча, две, миллион лет и так до конца. До бесконечности. И ты абсолютно один. Думаешь, кто-то хочет этого, вечного одиночества? А когда душу поглощают, происходит, так сказать, объединение с Тёмным. Жертва с убийцей становится одним целым, и позже в Пустошь они попадут вместе. Оттого у сильных Тёмных есть огромные очереди добровольцев, что готовы умереть так, лишь бы не сгнить в одиночестве.

− И…И меня это ждёт? − тихо спросила она. − Я тоже должна поглотить душу?

− Да. Ты ведь сильный маг Тьмы и использовала способности. В ближайшее время силы заберут своё, − ответил парень, мотнув головой, тем самым взъерошив каштановые волосы. Ева на это скривилась. Рука машинально потянулась ко рту. Глаза уже были готовы выпустить слёзы.

− Ты заранее почувствуешь это. Тебе придётся изолироваться. А всё остальное, я уверен, уладит Генри Клайд, − пытался утешить её Джексон. Он положил руку на плечо Евы. Его взгляд вновь прогнулся от мягкого взора девушки. − Не стоит об этом пока думать. Тем более ты Наследница Тьмы. Кто знает, может тебя не ждёт такая участь.

Ева на это лишь кивнула. Глубоко выдохнув, она вдруг смутилась.

− Война закончилась? − задала вопрос девушка, дабы поменять тему.

− Тёмные отступили. Скорей всего, в ближайшее время состоятся переговоры, − предположил Джексон, слегка разведя плечами.

− Почему это? Что вообще случилось? Я ни черта не помню, − призналась Ева, взявшись за голову.

Джексон лишь громко вздохнул. Медные глаза спокойно смотрели на девушку. Вдруг дверь тихо отворилась, и на пороге возник Генри. Он приподнял уголки рта, поймав на себе взгляд Евы, которая растерянно смотрела на него. Но мужчина тут же слегка скривился, стоило его сапфировым глазам увидеть Джексона рядом с девушкой. Король Столицы повернулся к страже, что стояла у дверей.

− Сообщите всем о том, что Адалия пришла в себя, − тихо выговорил Генри, после чего зашёл в комнату. Вслед за ним на пороге появилась девушка, которая тут же вступила в помещение.

− С добрым утром. Радует, что Вы пришли в себя. Я − Ваш личный врач, Калипсо, − начала она, подойдя поближе. − Как Вы себя чувствуете?

Ева, кивнув, натянула на лицо улыбку.

− Неплохо. Ничего не беспокоит, − тихо ответила девушка.

− Это хорошо, − сказала Калипсо. − Раны уже затянулись, благодаря медицине и госпоже Веронике.

После этого врач оглянулась на Генри, который не сводил синие очи с Евы.

− Я, пожалуй, зайду попозже, чтобы осмотреть её Высочество, − выговорила Калипсо, развернувшись и покинув помещение.

Комната наполнилась тишиной. Еву невольно трясло от одного вида Генри. Недавний сон по-прежнему крутился в голове, отчего она лишь пыталась спокойно смотреть на короля, когда внутри всё закипало от бури эмоций. Мужчина же сам не знал, как начать разговор, из-за чего лишь приоткрывал рот, но тут же мотал головой. Генри подступил к ней поближе. Он аккуратно положил руку на плечо девушки и мягко улыбнулся.

− Адалия, − вдруг произнёс Генри, отступив назад. Но услышав это имя, Ева сразу растерялась. − Честно не знаю, как и начать-то.

− Меня зовут Е…, − хотела оспорить девушка, как дверь вновь отворилась.

В комнату аккуратно ступили Екатерина и Вероника. За их спинами стоял Аббаста, рядом с которым едва виднелся Николас. Каждый по-своему смотрел на Еву, но все их взгляды, так или иначе, были наполнены нежным и мягким блеском. Сама девушка не знала, как ей реагировать на это. Она лишь растерянно оглядывала Веронику, которая пыталась сохранить спокойный вид.

− Целой сворой пришли к тебе, сестрёнка! − раздался задорный и живой голос Николаса, который тут же вышел вперёд.

Ева на это лишь тихо хмыкнула, но небесные глаза сохраняли какой-то обречённый вид.

− Адалия, − выговорила Екатерина, подступив к ней. − Я безумно рада, что ты теперь с нами, со своей семьёй.

Королева аккуратно обняла Еву, которая не могла даже пошевелиться. Её небесные глаза испуганно и растерянно осматривали пустой белоснежный угол комнаты. От этих слов у Евы дыхание перехватило. Горло будто бы сдавливали тисками, заставляя, начать дышать глубже и при этом чаще делать вдохи.

Вероника, увидев заботу матери, аж вздрогнула. Она, наверное, впервые, увидела, как Екатерина обнимает кого-то. Что уж говорить, девушка сама ни разу не ощущала объятий матери и отца. Но громко, сглотнув, Вероника встрепенулась, скинув с себя легкий порыв зависти.

Ева же перевела синие очи на Джексона, которые искали в нём поддержку. Он тоже смотрел на неё опечаленным и понимающим взором. Екатерина неохотно отпустила девушку, отойдя назад от кровати. Ева медленно проскользила ладонью к руке парня, взяв её лёгкой хваткой, позволяя, если что, освободиться. Но Джексон и сам аккуратно накрыл её кисть своей.

− Я понимаю, что всё это пока в диковинку для тебя, − спокойно начал Генри. − Никто тебя не торопит. Тут всё новое. Новые места, дома, Наследники.

Ева на это лишь слегка кивнула.

− Позволь задать вопрос? − вдруг вмешалась Вероника.

− Ты точь-в-точь такая же, как и во снах, − тихо усмехнулась Ева. − Да, конечно.

− Кто в тот день убил