тихо вздохнула и аккуратно стащила с ладоней чёрные перчатки.

− Подержи, − попросила она, вскидывая руку вверх.

Парень, молча, взял перчатки и посмотрел на девушку. Она неуверенно коснулась тела ледяными руками, прикрыв свои бледные очи. Расслабившись, девушка довольно резко сощурилась, тихо фыркнув.

− Саманта, что такое? − сдержанно спросил Стефан, подступив поближе.

− Ничего, − шёпотом ответила она. − Ты же знаешь, что это довольно неприятное заклинание. Да и светлая магия очень привередливая.

− Я могу чем-то помочь? − вдруг предложил он.

Саманта на это лишь мотнула головой и снова прикрыла очи. Стоило ей только задержать дыхание, как послышался глубокий судорожный вдох, и глаза мужчины открылись.

− Да неужели! С добрым утром! − возмущённо выдала она. − А точнее, ночи.

Илларион сразу коснулся раны, но боль не пронзила его тело, отчего он, скривив губы, вмиг приподнялся.

− Саманта, − тихо вымолвил король Тёмных, взглянув на девушку. Мужчина перевёл янтарно-чёрные очи на парня, отчего тут же помрачнел. — Стефан, всё прошло как надо?

− Вполне, − ответил он, кивнув и оглядевшись по сторонам. − Но не стоит так радикально действовать. Как с Адалией, так и с Вероникой. Будь осторожнее и аккуратнее. А то поубиваешь всех раньше времени.

− Как обсуждали действовать, так я всё и делал, − сухо отчеканил Илларион. − Но по расчётам, дух Тьмы ни в коем случае не мог явиться.

− Почему ты так решил? − спросил Стефан.

− Всё могло произойти. Не только у нас есть стратегия и мозги, − признала Саманта усмехнувшись.

− Кроме того, и они должны были совершить свой ход,− добавил Стефан равнодушным тоном.

− А что с Климом и Ариадной?! − вдруг взволнованно поинтересовался Илларион. − С ними всё хорошо?

− Да. У Клима было сильное ранение руки. Я подлечила его, сейчас с ним всё в порядке, − спокойно ответила девушка. − Ариадна без труда сбежала, прихватив то, что нам нужно. Она сидит в замке, заказы в ближайшее время не будет брать, заляжет на дно.

Илларион на это кивнул и посмотрел на Саманту чёрными очами. В глаза тут же бросился шрам на её лице, что сильно выделялся на фоне бледной кожи и губ. Из-за этого мешки под веками легко проглядывались, как и острые скулы, которые указывали на худое лицо.

− А ты? С тобой всё хорошо? − спросил Илларион, обеспокоенно оглядывая её. Саманта лишь заметно скривилась. Глаза на секунду посмотрели в сторону.

− С чего это такие вопросы? − не понимала она, скрестив руки на груди.

− Ты же тоже моя дочь, − начал король Тёмных, слегка растерявшись.

− Всё будет прекрасно, если выживем, − отрезала Саманта с горькой усмешкой.

− И будем, − подтвердил Стефан. − Но я предлагаю продолжить разговор в замке.

− Конечно, − без раздумий согласился Илларион, поднявшись с земли.

Стефан легко взял всех за плечи и их тут же окутал алый дым, после чего над полем нависла гробовая тишина.

Глава 27. Близкий предатель

Ева

Темнота. Небесные глаза никак не могли уцепиться хоть за что-то, что имело цвет или отражало бы маленький лучик света, кроме собственного тела. Оно будто бы освещалось откуда-то сверху, не имея на то нужных источников. Нависла такая жуткая и жужжащая тишина, от которой трелью раздавался звон в ушах. Эта тёмная мгла пугала, вводя в крупную дрожь. Страх возрастал, как ком снега, скатывающийся по зимнему склону. Всё время, казалось, что кто-то прячется в этой темени, отчего паника усиливалась.

Ева обеспокоенно огляделась. Рука невольно потянулась к ране, но нащупала лишь гладкую поверхность одежды. Девушка вскинула ладонь, а глаза испуганно и растерянно бегали по бледной коже, не находя следов тёмной крови на ней. Ева резко отпустила руку и вновь оглянулась, начав шагать по кругу. Громко и шумно переставляя ноги, девушка пыталась увидеть хоть что-то, кроме темноты. Но встречая лишь чёрную мглу, она начала отрицательно мотать головой.

− Нет! Где это я?! − не понимая, вскрикнула Ева и настойчиво ожидала ответа. − Только не говорите, что я умерла…

Сразу после этих слов вдали что-то сверкнуло, отчего девушка замерла на месте. Маленькая вспышка света начала потихоньку расширяться. Освещение слепило, но оставалось всё так же далеко. Тело зябло в этой гнетущей темноте. Воздух был и без того тяжёлый, поэтому даже вдыхая, казалось, что лёгкие не набирали нужного количества кислорода. Кроме этого, он имел какой-то горький и отвратительный привкус, а от вспышки вдали так и веяло теплом и свежестью. Ева невольно шагнула вперёд прямо к этому сгустку света. В небесных очах сверкнула надежда на спасение. Ноги совершили ещё шаг. И ещё. И ещё…

Но вдруг в тонкое запястье девушки вцепилась чья-то холодная, склизкая рука. Даже через одежду Ева почувствовала эту шершавую и отвратную кожу. Девушка вскрикнула и с силой дёрнулась, но ладонь ещё сильнее вцепились в запястье. Не успела Ева опомниться, как её вмиг обхватили ещё мерзкие и холодные руки. Они вцепились во все конечности, не давая и шелохнуться. Девушку окутал приступ ужасающей паники. Виски начали пульсировать, и в ушах вместе с гнетущей тишиной слышались ритмичные удары сердца. Лёгкие требовали всё больше и больше кислорода, но даже благодаря частому дыханию, не было возможности вдохнуть полной грудью. Паника с силой вцепилась когтями в горло, скатываясь прямо в душу. Бледные окровавленные руки вдруг потянули девушку назад. Сильной хваткой они тащили её в самую тьму, отчего все былые ощущения усилились. Тяжёлый воздух, темнота, паника. Сопротивляясь всеми силами, Ева пыталась хоть как-то уцепиться за пол, но подошва лишь скользила по гладкой поверхности. Девушка даже не могла рухнуть на землю, руки, которые тащили её назад, удерживали и тело, не давая упасть.

− Нет. Нет. Нет! Кто вы?! Отпустите! − кричала Ева, как вдруг одна из чужих ладоней закрыла ей рот и со всей силы дёрнула на себя.

Девушка на это лишь приглушённо пискнула.

− Нет, − начали эхом раздаваться множество голосов. − Нет. Нет. Нет.

− Ты ж нас не пощадила, − говорили те же голоса. − Нас не пощадила. Не пощадила. Пощадила.

− Ты всегда была и будешь убийцей, − молвили они. − Была убийцей. Будешь убийцей. Убийца!

− Нет тебе места среди живых! − продолжали голоса. − Нет живых! Нет места тебе!

На глазах вмиг выступили слёзы, что жгли веки и саму роговицу. Ева начала что-то мычать, всё время щурясь. Она пыталась вырваться из хватки, дёргая руками и ногами. Но незнакомые ладони только сильнее сжимались и