Эти истории свидетельствуют о том, что тактильный (осязательный) контакт между людьми (прикосновения, поглаживания, объятия, ласки, поцелуи, массаж) крайне важен, так как обладает большой жизненной силой.

Не так давно итальянские медики заявили, что им наконец-то удалось найти секрет долголетия. Группа ученых, возглавляемая профессором Винченцо Мариньяно, после 6 лет исследований с уверенностью заявила: существует несомненная связь между возрастом и чувствами. Истинным эликсиром жизни, по мнению исследователей, являются… объятия и поцелуи! В ходе экспериментов специалисты изучали эмоциональную жизнь и физическое состояние 450 пожилых людей и пришли к сенсационным выводам: оказалось, что те, кто не скупится на ласки и добрые слова, могут прожить в три раза дольше тех, кто привык сдерживать свои эмоции.

Американский антрополог Эшли Монтегю утверждал, что «кожа – крупнейший и после мозга, пожалуй, важнейший орган человека». Любой телесный контакт вызывает биохимические изменения в организме. Но самые благоприятные изменения происходят при массаже и поглаживании. В этом случае от кожных рецепторов передаются в кору головного мозга импульсы, которые стимулируют выработку гормонов удовольствия – пролактина и эндорфина. Любопытный факт: в результате опытов было установлено, что самой оптимальной частотой поглаживания для человека являются 40 движений в минуту. При такой частоте выработка гормонов достигает своего пика.

Тиффани Филд, директор Института тактильных исследований при Майамском университете, утверждает, что приятные прикосновения к телу приносят неоценимую пользу в психологическом плане, повышают иммунитет, стимулируют центральную нервную систему. Проводимые в институте исследования определили связь между увеличением количества прикосновений (например, при массаже) и повышением уровня гемоглобина в организме человека. А поскольку гемоглобин – это пигмент крови, переносящий кислород от органов дыхания к тканям, то повышение его уровня укрепляет весь организм, усиливает иммунитет и ускоряет выздоровление от болезней.

Ласки могут стать прекрасным отвлекающим средством при многих недомоганиях и значительно снижать болевые ощущения. Так, сотрудник института, руководитель отделения по контролю за болями доктор Пол Маккормик часто пишет в рецептах: «5 объятий в день», «7 объятий в день», не забывая назначить пациентам и пару-тройку поцелуев.

Чем еще полезен тактильный контакт? По данным института, недоношенные новорожденные, которым ежедневно делают массаж, быстро овладевают двигательными навыками и набирают вес, покидая родильные дома примерно на неделю раньше обычного срока. Прикосновения снимают также стрессовые состояния (и не только у младенцев!). Это утверждение доказывают проводимые в институте эксперименты, в ходе которых выяснилось, что после массажа в моче новорожденных заметно понижается содержание гормона стресса – кортизола, в определенной концентрации способного уничтожать клетки, крайне важные для иммунной защиты.

Научные опыты на животных показали, что тактильный контакт способствует увеличению роста. Новорожденных мышат изолировали от матери, и, как только она перестала их вылизывать, у них резко замедлилось или даже совсем прекратилось вырабатывание гормонов роста. Но стоило только сымитировать вылизывание с помощью влажной кисточки, как уровень гормонов вновь поднялся и рост возобновился.

В другом исследовании 40 недоношенных детей были разделены на две равные группы. Первую группу малышей ежедневно нежно поглаживали в течение 45 минут, а вторую – нет. Спустя 10 дней оказалось, что получавшие ласку дети гораздо быстрее прибавляли в весе, чем те, которым ее недоставало, хотя и те и другие ели одинаковое количество пищи.

А вот выводы еще одного наблюдения: у детей и подростков, имеющих расстройства психики, значительно уменьшается возбудимость и происходят положительные сдвиги в восприятии мира, если им ежедневно в течение короткого времени слегка растирать спину.

«Без социальных контактов, – писал Эрик Берн, – люди одинокие быстрее стареют, заболевают, умирают: у них в 2–3 раза скорее портится кожа, мышцы, иссыхает ум, уходит энергия. Физический контакт – то же самое: важность его огромна для здоровья духа, тела, ума. Он особенно важен в младенческом возрасте: чтобы не вырос «балбес», «недоумок», ребенка нельзя долго оставлять без прикосновений к нему, без стимуляции – это ведет к постепенному физическому и умственному распаду. Хорошая социальная активность плюс физический контакт – все это спасает от иссыхания позвоночника».

Сотрудники Университета Мак-Джилл провели анкетирование и обследование среди большой группы пожилых людей, проживающих в различных районах Канады, и пришли к выводу, что супруги, не отказавшиеся от поцелуев и объятий, имеют большую сопротивляемость ко многим болезням и медленнее стареют.

Профессор психологии колледжа Лафайет (США) Венди Хилл обнаружила, что во время поцелуя человеческий мозг начинает вырабатывать гормон «радости и миролюбия» окситоцин, а уровень гормона стресса, кортизола, начинает падать.

А вот любопытные итоги исследования, проведенного Тони Плантом, профессором из Питтсбургского университета (США): оказывается, во время поцелуя в гипоталамус (так называется один из отделов мозга) попадает особый белок, который ученые называют «kiss-1» (то есть «поцелуй-1»). Такое название он получил потому, что этот белок образуется и начинает работать в полную силу исключительно от поцелуев. Он отвечает не только за нормальную и своевременную половую зрелость у подростков, но и помогает взрослым сохранять либидо и потенцию. Выводы профессора подтверждает и такая статистика: семейные пары, целующиеся более 10 раз в день, в среднем продлевают период активной половой жизни приблизительно на 5 лет.

Хорошо, конечно, когда у человека есть кого целовать и обнимать. Увы, но жизнь иногда складывается так, что тактильные контакты с другими людьми по тем или иным причинам становятся невозможны. В этом случае специалисты советуют делать самомассаж – например, погладить себя по голове, нежно провести ладонями по всему телу, сделать легкий расслабляющий массаж рук, ног, живота и шейного «воротника». И еще – почаще себя хвалить и признаваться себе в любви!

Ученые Гарвардского университета, проводя исследования среди студентов, установили, что прикосновения благоприятно воздействует на нервную систему. Студенты более спокойно отправлялись на экзамен, если перед этим в течение нескольких минут поглаживали рукой кошку или собаку. Юноши и девушки были более сосредоточенными на испытаниях, спокойно дышали, чувствовали себя уверенно.

Американские врачи пришли к выводу: дружелюбные прикосновения способны не только уменьшить психосоматические недомогания, страхи и депрессию, но даже избавить от них. Нарушенное сердцебиение входило в такт, когда пациентов любовно массировали или же давали им погладить плюшевую игрушку.

Легкие, малозаметные прикосновения оказывают довольно сильное воздействие на человека. В эксперименте, проведенном немецкими специалистами, девушка, выдававшая в библиотеке книги, «невзначай» прикасалась к одним посетителям и не трогала других. Всех, кто побывал в тот день в библиотеке, проанкетировали, в анкетах нужно было оценить сотрудников библиотеки по ряду параметров – деловым качествам, интеллектуальным возможностям, доброжелательности, внешним данным. Оказалось, что библиотекарша показалась «тронутым» не только более красивой и доброй, но еще и более умной и профессионально пригодной!