– Ты меня пугаешь! – только и произнёс он, не зная, как реагировать на полученную информацию.

– Да? А пари на людей вас не пугают? – сверкнув глазами, прокричала, не сдержавшись.

Он больше мне никто: ни начальник, ни отец парня. Никто. Так, несостоявшийся свёкр. Почему я должна переживать?!

Мужчина охнул, не сдержавшись, а затем тихо спросил:

– Ты всё-таки узнала о том недоразумении?

– Пари на живого человека – это недоразумение? Вы издеваетесь? Я была о вас лучшего мнения, а вы вот так просто… – слёзы начали наворачиваться на мои глаза, но я держалась из последних сил.

– Я не умаляю того, что я сделал, да, – он всё-таки сел на диван гостиной, взмахом руки приглашая присесть и меня, но я отказалась. – Но Владимиру нужен был жизненный урок. Он был слишком расхлябан, развращён богатой жизнью и девочками вроде Дарьи. Мне не нравился его стиль жизни, и я пытался найти способ исправить это. Прости меня, старика, что впутал тебя в это.

– Вы же понимаете, что такое не просто простить? Наши отношения настоящая фальшь, и ни о какой свадьбе речи быть не может. Я пытаюсь объяснить Владимиру, но он меня не слышит и стучится в двери моей квартиры каждый день.

– А почему ты считаешь, что они фальшивы? – неожиданно искренне удивился мужчина. – Почему ты думаешь, что Владимир не смог полюбить тебя по-настоящему?

– Когда на кону стоит целая организация, кто угодно сделает вид, что влюблён, – строго и с видом философа проговорила я.

– Да? Неделю назад я не просто так звал его поговорить наедине. Он даже не вспомнил о том, что мы спорили. Владимир отказался от управления организацией только, чтобы быть с тобой, а не гнаться за вашей свадьбой, после чего я отменил пари. Когда на первое место выходит любовь, не место деловым отношениям. Откуда ты вообще узнала о глупом споре? – его слова шокировали меня, в который раз перевернув мой мир с ног до головы.

– От… – застыла с открытым ртом, не зная, куда себя деть. – Глеба.

– Ну, да. От мужчины, который получил бы организацию, если бы не Вова. Это детское и нелепое соперничество, – покачал головой мой собеседник.

Мне стало дурно, и я опустилась в кресло. Кажется, я никогда не разберусь в секретах этой семьи…

Светлана

От таких новостей стало нехорошо. Потемнело в глазах и закружилась голова. Реальность медленно покидала меня, и обеспокоенный голос Аркадия Владимировича доносился как из тумана.

Очнулась я от резкого запаха нашатырного спирта. На меня смотрели два грозных огонька. Нескоро поняла, что передо мной стоял взлохмаченный Владимир.

И тут-то я осознала, насколько сильно я влипла.

Владимир

Злился. Светлана второй день подряд игнорировала свои рабочие обязанности. Ладно, она мне не открывала, но не появляться на работе – верх непрофессионализма! И что мне с ней делать? Как понять, в чём я виноват?

Может, ну его, к чёрту, вынести дверь, а затем уже разбираться, что к чему?!

Тишину кабинета внезапно прервала трель сотового телефона. Звонил отец. Нахмурился. Он редко беспокоил меня звонками, значит, стряслось что-то важное.

И действительно: оказывается, Света заявилась к нему, чтобы выяснить отношения с ним. С ним, а не со мной.

Вот ведь, неугомонная девица!

Сорвался и на всех парах помчался за город. Нарушил кучу дорожных правил, попался сотням камер, но, к счастью, никого не сбил. Вместо привычных сорока минут домчался до родителей за десять.

– Я только тебе позвонил, а ты уже здесь, – осуждающе покачал головой отец. – Света сознание потеряла, я как раз нашатырку достал, а тут уже ты явился.

Сунул ей под нос ватку со спиртом: не собирался её жалеть. Девушка очнулась через мгновение, закашлялась и испуганно посмотрела на меня.

– Мне хоть кто-то объяснит, что здесь происходит?!

– Ну, наш пострел везде поспел, – вздохнул отец. – Глебка в гости заезжал, рассказал про дурацкое пари, не учитывая, что мы давно его, как цивилизованные люди, отменили, – простодушно добавил он.

Света испуганно смотрела на меня, вжавшись в диван, и молчала.

– Ладно, голубки, разбирайтесь тут сами. Оставлю вас наедине. Только постарайтесь до приезда Али решить проблемы, не хотел бы, чтобы она узнала об этой отвратительной ситуации и разнервничалась.

Отец ушёл, а между нами воцарилась немая сцена. Я строго смотрел на Свету, а она, в свою очередь, молчала и пялилась на меня, боясь шелохнуться.

– Боишься меня, значит, – сдался я первым. – Значит, чувствуешь, насколько не права?

– Я? Не права? – хмыкнула она, скрестив руки на груди. – Наша любовь – результат какого-то дешёвого спора. Да и то, сомневаюсь, что мои чувства к тебе взаимны.

Её слова больно ранили меня, но я не пошевелился, напомнив себе, что насилие – не лучший способ решить конфликт.

– Я бы доказал тебе свои чувства, но, боюсь, тебе не понравятся мои методы, – наклонился перед ней, угрожая. Обжёг дыханием её кожу, наслаждаясь тем, как мурашки побежали по её коже.

– Знаю я твои методы, – осмелела Света. – И так знаю, что ты превосходный любовник, но к делу это не относится.

Кажется, у Светы была такая же прекрасная суперспособность, как и у моего отца: хвалить и ругать одновременно одной лишь хлёсткой фразой.

– Да, неужели? – выпрямился, поправив галстук. – Ты же понимаешь, что у тебя полтора дня прогула на работе? – решил сменить тему. – Твоё поведение непрофессионально. При любой малейшей проблеме ты начинаешь прятаться.

– Ох, уволь меня по статье: все твои проблемы решатся молниеносно. Компания же теперь полностью твоя, и ни я, ни моя помощь тебе больше не нужна, – холодно бросила она, поднявшись с кресла.

– Ты так ничего и не поняла? Глеб всегда пытался разрушить то, что мне было дорого, – тяжело вздохнул, борясь с гневом и не понимая, почему я опять начал оправдываться. – У него нет счастливой семьи, значит и у меня не должно быть. Он – отвратительный бизнесмен, значит и я должен быть таким.

– Мне плевать на ваши разборки с младшим братом. Я вообще не уверена, что хочу быть частью всего этого, – скрестила руки на груди и воинственно посмотрела на меня.

Господи. Убил бы эту стерву. Сколько можно, а?!

– Повторяю для тупых: мы отменили пари больше недели назад. Почему-то я не расстался с тобой, по-прежнему планируя на тебе жениться. И вот скажи мне: ради чего мне всё это? – сверлил её взглядом, наслаждаясь тем, что стоял непростительно близко.

– Ну, не знаю… – протянула она. – Может, ещё не нашёл новую игрушку? Не наигрался со мной?

Это стало последней каплей. Не выдержал и рванул её на себя, страстно целуя, кусая за губы, борясь с яростью и пытаясь хоть как-то согнать спесь с ядовитой красотки.