Девушке стало жарко.

– Мне кажется, ты злоупотребляешь своими возможностями, – произнес Ринн. Почему-то очень озабоченно.

Кайндел почувствовала, что теряется. Ни один знак из тех, что она прочла на его лице, не соответствовали ее ожиданиям. Он имел в виду что-то совсем другое, чем то, к чему она уже приготовилась. А поэтому разумнее всего было пока молчать и пытаться распознать, что же в самом деле у него на уме.

С выражением лица она совладала не без труда. Но, судя по ровной реакции обоих мастеров Круга, ей удалось своевременно сделать это.

– Тебе не стоит так часто пользоваться «снегом», – добавил Оружейник.

«Господи, они думают, что я здесь снова в эфирном теле, – мысленно ахнула чародейка. – Они думают, что я опять в своем трансе!» Облегчение, которое она испытала, осознав это, нельзя было сравнить ни с чем. Поединок с Ринном на его территории неизбежно должен был закончиться для нее гибелью, что уж говорить о схватке сразу с двумя сильными и опытными магами. Так же можно было попытаться хоть как-то протянуть время, хоть что-то придумать. «Как хорошо, что они разобрались, каким образом я оказалась здесь в прошлый раз! Соображай, Аэда, соображай! Быстрее соображай, ведь это твоя работа!»

– Тебя беспокоит мое здоровье?

– Ты прекрасно знаешь, что нас всех беспокоит твое здоровье. Кстати, я рад видеть тебя здесь снова. Ты можешь говорить что угодно, но к своим тебя все-таки тянет.

– Тянет, конечно, – с полной искренностью ответила девушка. – Не поспоришь.

– Уже хорошо, что ты готова это признать. Осталось только взять себя в руки и вернуться… И здесь нет ничего невозможного, Аэда, ничего. Тем более, я уверен, Ночь сожалеет о своей ошибке.

– Ночь никогда ни о чем не сожалеет. И она никогда не совершает ошибок. Если оказывается, что она ошибалась, ошибка немедленно прекращает быть таковой. Она превращается в единственную возможную реальность. По крайней мере, для нее и ее верных последователей.

Мужчины переглянулись. Ринн едва заметно качнул головой и отвернулся.

– А ты уверена, что твои личные споры с координатором важнее всего на свете? – довольно доброжелательно спросил Наездник. – Важнее твоей жизни, важнее той цели, к которой ты стремилась, к искусству, которым занималась. Важнее того, кем можешь стать… Ведь ты талантливый аналитик. А оказалась в положении пушечного мяса. Девочки на побегушках. Секретарши.

– Вы тоже вот над чем поразмышляйте, – сказала Кайндел, делая шаг вправо, к небольшой неприметной двери. Приоткрытой, кстати. – Зачем мы воюем? Ведь обе стороны, посудите сами, бьются за одну и ту же цель. За создание наиболее разумного, крепкого, упорядоченного с точки зрения законов магического общества. И соображения на этот счет у обеих сторон примерно одинаковые. Я вот теперь могу об этом говорить, потому что знаю. Так за что воюем-то? За что кровь проливаем и гибнем? Это только в романах герои никогда и ни о чем не задумываются, а здесь не роман. Здесь реальная жизнь…

Она коснулась пальцами двери, потянула ее на себя, проскользнула в получившуюся щель. Потянула на себя створку. Она, может, и не стала бы этого делать, но на внутренней стороне обнаружилась задвижка, и это немного облегчало ситуацию. Чтоб высадить дверь даже магией, нужно время. Даже при наличии энергии прямо здесь, под рукой. Особенно при наличии ее в таких невероятных объемах – при одном только неверном движении, неверно подобранной формуле заклинание вынесет стену вместе с дверью. А может, и с парой соседних помещений в придачу.

Грохоча сапогами (теперь скрываться не имело смысла), Кайндел полетела вниз по лестнице, выскочила в коридор, дугой охватывающий заклинательную залу, и едва не попала прямо в объятия Алана.

– Мы так и знали, что ты выскочишь откуда-нибудь отсюда, – сказал он. – Когда заметили, что в залу заходят Ринн и Ежик.

– Кто-о?!

– Ежик. Ефим. Наездник. Сама понимаешь, у старых хиппи и ролевиков не по одному прозвищу.

– С ума сойти…

– Потом будешь сходить! – рявкнул Роман. – Делаем ноги! Ты и так тут наваляла уже больше, чем надо!..

Они неслись по коридору так быстро, словно за ними гналось пламя, хотя в цитадели Круга до сих пор царила мертвая тишина. Через пару метров перед ними выросла стальная дверь. Мгновения хватило Лети, чтоб выхватить отнятый у первого пленника магнитный ключ и вставить в отверстие. А замке загорелся зеленый огонек, запищало. Кайндел нырнула внутрь первой. За нею в дверь влетели все остальные.

За дверью оказалось темновато.

– Хорошо, что ключ подошел, – выдохнула иномирянка.

– А ты сразу увидела, что он подходит?

– Конечно. Если б не подходил, я б и пробовать не стала. У нас на родине в этом случае тревога поднимается.

– Фиг их знает, что тут у них поднимается, если не то суешь не туда… Где мы оказались-то хоть?

– По-моему, в хозяйственном крыле, – сказал Алан, оглядываясь. – Давайте-ка вниз по лестнице. Все веселее прыгать из окна, если внизу меньше трех метров.

– А думаешь, придется прыгать?

– Ну, если не прыгать, то карабкаться, – он улыбнулся и продемонстрировал моток веревки, вынутый из кармана.

– Откуда у тебя…

– Откуда-откуда… Я тоже читал «Властелина колец». «Без веревки – никуда!»

– Неточная цитата…

– Хватит к нему придираться, Ромка!

Помещения, в которых они оказались, действительно использовались в хозяйственных целях – частенько приходилось протискиваться между коробками, иногда с трудом. Курсантка быстро запуталась, но Пепел, сжав ее локоть, решительно тащил девушку за собой, словно знал, куда именно надо свернуть и куда они выберутся в результате. Остальные торопились за ним, вокруг царила тишина – если кто за ними и гнался, то отстал от преследуемых изрядно.

Дверь, в которую они в результате уткнулись, тоже была снабжена магнитным замком. Вручив Роману фонарик, Лети набросилась на замок с яростью, что-то там отвинчивала, что-то засовывала, что-то вытягивала и придирчиво изучала. Тишина сохранялась все та же, вкрадчивая и успокаивающая.

– С ума сойти… Они нас что, потеряли?

– Думаю, они могут еще и не знать, что мы тут.

– Это как? – шепотом изумился Роман. – Ты с местными шишками языком чесала, а они так и не поняли, что ты тут есть?

– Ты от Ильи заразился такой манерой разговора? Прискорбно… Видишь ли, я тут уже разок бывала. В эфирном виде. Полагаю, они решили, что я снова, как в тот раз, слегка нематериальна.

– Нематериальна? Они что, не видели, что ты не просвечиваешь?

– Если б я просвечивала в прошлый раз, они б сразу поняли, в каком я состоянии. Но они не поняли. Им потребовалось какое-то время, чтоб все выяснить. Делаю вывод – я не просвечивала.