до Миноса, построил для царствовавшего на Крите Миноса лабиринт, подобный египетскому; в критском лабиринте находился, говорят, так называемый Минотавр; критский лабиринт совершенно исчез, а египетский сохранился целиком и полностью. Кроме Диодора, только еще Плиний говорит, что Дедал построил критский лабиринт по образцу египетского и что «не существует никаких следов критского...» (лабиринта) (см. ниже, § 90 в конце). Контакты (торговые) Крита с Египтом засвидетельствованы еще в III тыс. до н.э., но надежные свидетельства присутствия критян в Египте относятся ко времени XVIII династии, к XVI—XV вв. до н.э. Связи Крита с Египтом продолжали развиваться и после гибели минойской цивилизации в XV в. до н.э., когда на Крите, как полагают, установилось господство микенцев (XV—XII вв. до н.э.). Однако едва ли критский лабиринт действительно имеет какое-нибудь отношение к египетскому «лабиринту». Критский лабиринт в античности был известен по аттическому мифу о Тесее: Пасифая, жена критского царя Миноса, родила (от быка) Минотавра, чудовище с телом человека и головой быка; по велению Миноса Дедал построил лабиринт, куда был заключен Минотавр; когда в Аттике был убит сын Миноса, то Минос (господствовавший на море) потребовал от афинян, чтобы они присылали на съедение Минотавру по 7 мальчиков и девочек через каждые 9 лет; на третий раз отправился в числе жертв Тесей, сын царя Эгея; Ариадна, дочь Миноса, влюбившись в Тесея, дала ему клубок ниток, меч и сверкающую корону, освещавшую мрак лабиринта; с их помощью Тесей убил Минотавра и выбрался из лабиринта. Обычно мифический критский лабиринт локализовался в Кноссе (около северного берега Крита, немного восточнее центральной части берега), резиденции Миноса. Происхождение слова «лабиринт» (греч. λαβύρινθος) неясно, и неизвестно, обозначало ли оно первоначально только критский лабиринт или вообще все подобные сложные комплексы с путаницей ходов (и была ли эта сложность главным признаком лабиринта). В 1953 г. было расшифровано линейное письмо В, сложившееся и употреблявшееся в Кноссе во второй половине XV в. до н.э., затем — в материковой Греции (язык этих глиняных табличек — греческий). В серии табличек, найденных в архивах Кносского дворца, регистрирующих приношения (или выдачу), на одной записано: «da-pu2-ri-to-jo po-ti-ni-ja одну амфору меда». Первые два слова читают как = Λαφνρίνθοιο ποτνίαι — «Владычице Лабиринта» (произношение с «d», соответствующее произношению с «l» — известное явление; например, имя «Одиссей» встречается и с «l» вместо «d»). Считают, что «Лабиринт» здесь — святилище. «Владычица» — вероятно, богиня. На другой табличке записано: «da-da-re-jo-de 24 литра масла». Первое слово читают как = Δαιδαλέονδε — «В Дедалейон» (здесь «r» соответствует «1», как, например, pu-ro = Πύλος — «Пилос»). Считают, что «Дедалейон» это — святилище в Кноссе (по-видимому, Дедала? ср., напр., «Тесейон» — храм Тесея, и др.). Хотя эти письменные документы пока мало проясняют вопрос, но, во всяком случае, они свидетельствуют о том, что мифические критские Лабиринт и Дедал имеют реальную основу. Совершенно легендарной пока остается личность царя Миноса (которого античные традиции относят или к середине XV или к XIV—XIII вв. до н.э.). Эванс, раскопавший дворец в Кноссе (в начале XX в.), отождествил критский Лабиринт с этим дворцом. Постройку самого раннего дворца относят ко времени ок. 2000 г. до н.э. В течение столетий дворец многократно реставрировался и реконструировался. Основное строительство относят к XVI в. до н.э. (время высшего расцвета минойской цивилизации; в XV в. до н.э. на Крите внезапно произошли катастрофические разрушения — полагают, что вследствие страшного извержения вулкана на острове Фера, находящегося к северу от Крита). Этот дворцовый комплекс отличается очень усложненной системой многочисленных помещений, напоминающей лабиринт (часть дворца была двухэтажной; часть помещений — на разных уровнях; сохранилась нижняя часть; площадь была ок. 16 000 м">2). Повсюду во дворце найдены двусторонние секиры (λάβρυς) и их различные изображения. Эванс определял «Лабиринт» как «Дом Лабриса» («двусторонней секиры»; имеется в виду Кносский дворец). Считают, что Лабрис играл в культе большую роль и был символом и ипостасью главного критского божества быка-бога, ипостаси Зевса (и вместе с тем символом и атрибутом царской власти). Лабиринт связывают также с распространенным культом Зевса Лабрандского (Λάβραυνδος) в Карий (Малая Азия) и считают, что Лабиринт — это святилище Зевса Лабрандского на Крите. Некоторые связывают слово «лабиринт» с ликийским словом labra и лидийским lap(i)rissa — «камень», и полагают, что словом «лабиринт» обозначается архитектурный комплекс, построенный из камня.

Некоторые поздние античные источники лабиринтом считают пещеру с гротами в горе на Крите, другие из них локализуют эту пещеру не у Кносса, а у Гортины (город в южной части Крита). Около Кносса есть гора Ида с пещерой, служившей святилищем Зевса Идейского (здесь нет находок микенского времени). Около Гортины тоже есть комплекс пещер (бывшие каменоломни). Но таких пещер, приспособленных для святилищ, на Крите много (Психро, Камарес, Амнисос, Архалохори). Среди них особенно выделяют пещеру Психро в горе Ласити (к юго-востоку от Кносса), в которой найдены предметы начиная с Средне-Минойского периода (с 2000 г. до н.э.), в числе которых есть и лабрисы (некоторые считают эту пещеру святилищем Зевса Лабриса, т. е. Лабиринтом). Понимание лабиринта как пещерного комплекса, приспособленного для культа, сейчас принимается многими (причем считают, что лабиринт был не один и не только на Крите). Страбон (VIII, 369 и 373) сообщает, что около Навплии (город в восточной части Пелопоннеса у Арголидского залива) есть циклопические пещеры с построенными в них лабиринтами. В строительных счетах Дидимайона (святилище Аполлона около Милета) эллинистического времени подземные коридоры храма названы «лабиринтами».

Гомер, описывая щит Ахилла, говорит (Илиада, 590 слл.), что Гефест изобразил на щите извивающийся хоровод юношей и девушек, подобный тому, какой уставил (устроил) некогда в Кноссе Дедал для прекраснокудрой Ариадны (многие понимают здесь «хоровод» — χορός — как место, площадка для танца). Но Гомер не упоминает лабиринт. Некоторые считают, что здесь имеется в виду лабиринт. Плутарх (Тесей, 21) передает, что Тесей, возвращаясь с Крита, остановился на острове Делосе и устроил с юношами танец в подражание извивам и запутанным ходам лабиринта (и что этот танец, который делосцы называют «журавль», исполняется и в его время). На основании этих сообщений некоторые считают критским лабиринтом площадку для хоровода в Кносском дворце, с нанесенными лабиринтными извивами для облегчения движений танцующих, и, таким образом, с этим связывают сохранившиеся схематические изображения лабиринта. Среди помпейских настенных надписей сохранился схематический рисунок-чертеж квадратного лабиринта с надписью: «Лабиринт. Здесь живет Минотавр». Здесь впервые (I в. н.э.) это изображение обозначено как лабиринт. Точно такое же изображение — на обратной стороне