Мы кивнули, пряча улыбки.

Кот прокашлялся, встал в позу и начал:

– Значит, я, весь такой взмыленный, прибегаю на твои крики о помощи: «О бесстрашный агент 013, спасите меня-а от жутких демонов!!!» – выхватываю самурайский меч и говорю: «Как, здесь их всего трое?! Мы с Алексом уже расправились с пятью головами. С ними нужно кончать, не дожидаясь рассвета. Сейчас я тебе покажу, что делают с рокурокубидемонами настоящие боевые коты!» Потом взмахиваю мечом, они падают, тут налетает еще десять голов, и я их всех в едином порыве просто шинкую в капусту!

Мы с Алексом с выпученными глазами, изо всех сил стараясь не рассмеяться в голос, наблюдали, как толстый Профессор, задрав хвост и топорща усы, неловко подпрыгивая, изображает картину эпического боя. Выглядело просто уморительно!

– Ну, меч они мне потом нарисуют в компьютере, – тяжело дыша, добавил он в заключение.

– Но ведь на самом деле ты побежал не за мной, – заметил командор. – А впереди меня. И не на врага, а от него…

– Не важно! В кино главное – картинка и динамика. Все должно выглядеть эффектно. Сценарий – это не книга.

– Брось. Ты сам прекрасно понимаешь, что тебе придется изображать обычного котика. Иначе они поймут, что все, что написано в книге, – это правда. А никто не позволит нам рисковать Базой.

– Верно. Надень это. – Алекс протянул ему противоблошиный ошейник. – И мне придется таскать тебя на руках.

– Насчет этого не возражаю. Сверху все лучше видно, – помолчав, сдался кот.

Он понимал, что мы правы.

– Однако все равно вы должны убедить их, что лучшего актера на роль агента 013, чем я, не найти! Ибо его не существует даже в мире компьютерной графики.

– Конечно, конечно, мы постараемся, – уверила его я, тут же об этом забыв.

Переходник наконец был настроен, командор взял на руки друга, я встала рядом с ним плечом к плечу, и… мгновением позже мы перенеслись прямо на съемочную площадку.

Точнее, выбрав место в самом темном углу огромного павильона, чтобы наше появление прямо из воздуха прошло не слишком заметно для окружающих.

На этот раз гоблины постарались, мы попали куда надо…

И сразу оказались в эпицентре кипучей работы!

Похоже, что киношники не обманули кота. Подготовка к съемкам тут действительно шла полным ходом. Вокруг носилась куча народу: рабочие в комбинезонах, костюмеры с охапкой одежды в руках, звуковики с микрофонами, сразу три оператора плюс сами актеры, их легко было узнать по задранным носам и многозначительному выражению глаз.

Вовсю шло строительство декораций. Посреди «влажного хвойного леса», который силами киношных умельцев обрастал зеленью прямо у нас на глазах, тут же воздвигалась какая-то хижина из веток.

– Это что, Япония? Домик лесорубов на острове Хоккайдо?! – воскликнула я, не веря своим глазам. – Прямо как настоящий.

Выглядело все классно. Хотя, конечно, совершенно по-другому, чем оригинал (та хижина была из бревен), но вполне узнаваемо и эффектно.

– Они даже храп лесорубов на магнитофоне включили, – восхищенно присвистнул Алекс. – Прямо страшновато туда идти без доспехов и самурайского меча.

Кот одобрительно хмыкнул. Пока он держал себя в лапах и уже целых пять минут соблюдал конспирацию. Обычно его хватает максимум на три.

Позади хижины почти до потолка был натянут зеленый экран-хромакей.

Мы, конечно, пару раз порепетировали с мужем нашу сценку, но сейчас я вдруг заволновалась. Ну какие из нас актеры? Ладно бы какое-нибудь любительское кино, никто бы не колебался. Тем более что я уже пробовала силы в театре, когда мы ставили на Базе «Гамлета». Но сыграть с нуля главную героиню в дорогостоящем блокбастере, без образования и опыта?

Просто не хочется пускать на ветер такие деньги и труд стольких людей. Хотя чего это я дергаюсь? Они же не дураки, они профессионалы. Если мы не подойдем для этой роли, то никто нас не возьмет. Все элементарно. Я ободряюще улыбнулась мужу.

Кажется, Алекс волновался даже сильнее. И я подумала, что хотя бы ради него хочу, чтобы нас взяли. Точнее, чтобы взяли хотя бы его. Пусть даже с ним будет играть эта конопатая Люси Лью, я осознанно готова пойти на эту жертву. Хотя я еще не могла ему до конца простить его утренней реакции на мою возможную беременность…

И тут вдруг мне впервые пришло в голову: а что, если Аллах не дает, может, у нас и не должно быть детей? Да нет, глупости, такие мысли надо гнать к шайтану…

Я отвлеклась, увидев, что к нам бежит, размахивая левой рукой, какая-то девушка. Под мышкой справа у нее был планшет, а лицо буквально светилось от переизбытка эмоций.

– Так, вы Алекс Орлов и Алина Сафина? Прямо как герои книги?

– Да, я решила не заморачиваться придумыванием имен, – покраснев, махнула я рукой.

– А я уже почти дочитала ваш роман, Алина Рашидовна. Очень даже интересная книжка. Ух ты, какой ко-о-о-ти-и-ик!

Она протянула было руку и отдернула: Пусик одарил ее холодным царским взглядом.

– Это кот Профессор. Вернее, прототип того самого кота. Нам сказали, что нас будут пробовать на роли. В смысле проводить с нами пробы. Мы же тоже прототипы.

– В смысле нас пригласили поучаствовать в пробах на роли наших героев, – поправил меня командор, успокаивающе приобняв за плечи, потому что я совсем разволновалась.

– Да-да-да! Меня зовут Ксения Растеряева, я ассистент режиссера, мы с вами уже знакомы по переписке. Пройдемте со мной. Вас уже все ждут.

Девушка заспешила вперед, привычно лавируя между рабочими.

Пусик сурово сдвинул брови и царапнул моего мужа. Опомнившись, Алекс тут же крикнул вслед ассистенту режиссера:

– Да, кстати, на роль агента 013 мы хотели предложить нашего кота. Он идеально подойдет.

– Угу. Он у нас страшно артистичный, – поддержала я, вспоминая, что вроде бы где-то в договоре это уже должно было быть прописано.

– Мы в курсе, вы нам уже пять писем прислали с