на экране планшета, – Бран-да-крыса, ну и имечко, и грифона Рудика.

Мы спустились со сцены, а Профессор нагло запрыгнул к режиссеру на колени и принялся мурлыкать, гипнотически заглядывая ему в глаза.

– Наш кот очень умный. Он спрашивает, будет ли он играть Профессора? – холодно глянув на Пусика, спросила я толстяка-режиссера, который все это время благодушно наглаживал агента 013. – Кстати, чуть не забыла, он приготовил эпизод битвы с рокурокубигоблинами, летающими головами в Японии.

– Кот приготовил кусок текста?!

– В смысле он не читает текст, – осторожно поправил меня мой муж. – Нет, он только дерется с мечом в лапах, но по сценарию.

– А-а, значит, дрессированный, – дошло до киношника. – Ну, давайте, показывайте.

Профессор живо спрыгнул с его колен и вальяжно взошел на сцену. Мы с Алексом рванулись за ним. Не могли же мы прямо сказать, что наш кот особенный, ибо это же по факту выдало бы всю Базу.

Так что оставалось делать вид, будто это мы заставляем его что-то изображать. Я даже делала вид, что достаю из кармана кусочки сухого корма, который Пусик съедает с моей ладони. По сути, просто тыкала ему ладонью в морду, приговаривая:

– Алле-оп! Ай да умница! Держи еще! Жри, сволочь, тебе говорят, спалишь всех…

Кот терпел эти издевательства из последних сил, казалось, что его сейчас хватит кондратий.

Командор же старательно комментировал все, что Пусик изображает.

– Алекс, Алина, держитесь, друзья! Я спасу вас! Хрясь-хрясь, получай, небритая морда! Я вас сейчас всех перебью! Десятый готов! Получай еще, нечисть головастая! Ах, ты так? Ну держись у меня, япона мать!

Ну, положим, это он уже переувлекся. Они с напарником уже дважды или трижды переврали мой оригинальный текст, а с ним и историческую реальность, от которой я стараюсь не слишком отходить в своих романах.

Конечно, мой муж запомнил суть приготовленной котом сценки, которая сильно отличалась от текста. Но он старался поддержать друга, поэтому я его особо и не виню. Вот кота – да!

К тому же агент 013 сопровождал свои неуклюжие кульбиты громкими охотничьими выкриками, что для человеческого слуха звучало как диковатый мартовский кошачий ор. Некоторые зрители, не выдержав, заткнули уши пальцами. Но лица у всех были одинаково обалдевшими.

Кот закончил резким воем на словах Алекса: «Готово, напарники! Ночные демоны побеждены! Я вас спас, можете выходить из укрытия!»

Командор явно издевался над залом, но тем не менее галантно поклонился присутствующим.

– Похоже, вы приняты… – сипло выдавил узкоглазый Теймураз, когда обрел дар речи.

Тут же за ним загалдели все, хотя до этого стояла мертвая тишина.

– Да, это было потрясающе!

– Феерично!

– Сногсшибательно!

– Этот кот звезда!

– Где он был все это время?!

– В нашей квартире. Вел обычную кошачью жизнь, жрал себе «Китикет», не проявляя особых способностей. Но у него папа актер театра Куклачева, так что гены не задавишь! Талант, он талант во всем, – великодушно соглашалась я, кивком разрешая всем желающим погладить Пусика.

Тот уже сидел на руках у Алекса и с трудом сдерживался от желания цапнуть или укусить хоть кого-то из толпы наглых фанатов. Встретившая нас девушка Ксения Растеряева, гладя котика и не замечая, что тот терпит из последних сил, чтобы не вцепиться зубами ей в яремную вену, обратилась ко мне:

– Вы писали, что у вас есть знакомые в цирке лилипутов, готовые сыграть хоббитов и гномов. Они будут нужны нам завтра.

Я уныло посмотрела на мужа и на кота.

– Мы их привезем. В десять утра они будут на месте.

– Отлично, просто замечательно!

– Но их надо кормить…

Тут агент 013 не выдержал, спрыгнул на пол и подбежал к дверям, где он остановился, ожидая нас, с высунутым языком.

– Ты куда?

– Я этого больше не вынесу. Мы уходим, – прошипел он одними губами.

– А как же кастинг? Ты ведь хотел все контролировать сам? Что, если Брандакрысом выберут не того? – Меня все больше возбуждал и увлекал этот удивительный мир киносъемок.

– Его же не было в первой книге? – удивился командор.

Мне было очень приятно, что он помнит мой текст.

– Они будут делать свой сценарий, так сказать, по мотивам, – пояснил Профессор.

– А вдруг актер не подойдет?

– Думаю, Кабенский вполне справится. – Он кивнул на сцену.

Обернувшись, я остолбенела. Там действительно стоял Костя Кабенский и явно готовился к выходу на сцену.

– Отдай печенье-с, мое-с, хоббитсы не воры-с, – шипел он, с хитрым прищуром и полубезумным взглядом оглядывая зал. При этом он еще подчернил зубы, так что они выглядели гнилыми, как у Брандакрыса, и мерзко щерился.

– Костя, ты, как всегда, великолепен! Роль твоя! – захлопал в ладоши главный режиссер, а за ним следом и все остальные. – Ты мой талисман, только перестань скалиться, мне не по себе от этой щербатой улыбки.

Обернувшись к напарникам, я увидела, что они уже вышли за дверь, и мне поневоле пришлось их догонять. А так хотелось посмотреть, кого же хотят взять Рудиком… вдруг Шманина?

Да-а, он был бы идеальным грифоном Рудиком. Одно лицо!

– Возвращаемся, милая? – тихо предложил мне командор.

Я молча кивнула.

…В тот же день мы сходили в хоббитский и гномий кварталы, договорившись с их обитателями насчет легко оплачиваемой «халтурки».

Разумеется, жареная новость о возможности поучаствовать в съемках кино среди мифических жителей британских островов распространилась мгновенно, так что нам пришлось практически отбиваться от толпы желающих и даже устраивать маленький кастинг.

– Как думаешь, пятьдесят гномов им хватит? – спросила я, ставя крестики на руках выстроившихся в очередь бородачей. – Или все-таки лучше брать сто? А сколько хоббитов надо? С ними ведь куда труднее справиться. Я могу взять на себя сорок штук, если считаешь, что им понадобится больше, то надо распределять ответственность между своими.