сюда пообедать. Мы можем встретиться внутри или снаружи, если вы хотите сохранить это в тайне. В любом случае, в воскресенье здесь 12.30, и мы сможем поговорить, хорошо?”

“Спасибо, тогда увидимся”.

Не оглядываясь назад, Рон вошел в кафе и, как обычно, сел со своей командой. Когда Эндрю был у стойки, он упомянул Пегги, что будет на ланче в воскресенье, и она улыбнулась.

“А если бы я приготовил курицу на гриле, вы бы позаботились о том, чтобы она не пропала даром?”

Эндрю смущенно улыбнулся, но ничего не сказал. Вернувшись в колледж, он постучал в дверь Хелены, и после нескольких приглушенных ругательств она распахнула ее.

“У тебя все болит, зверь”.

Она притянула его к себе для поцелуя.

“Спасибо”.

И дверь закрылась у него перед носом.

Мэтт действительно ударил его, прежде чем они были на полпути к отделу, и даже Оливия ударила его позже тем утром. Да, Эндрю мог быть удивительно раздражающим засранцем, когда был счастлив. В тот вечер, когда он стоял в студии в плавках, он сказал им четверым, что может позировать в следующую среду, а также в четверг, если они захотят, из-за внебиржевых тренировок в конце недели. Хотя на последнем курсе университета было обязательно нервничать, особенно из-за вашего финального проекта, все они, казалось, были довольны ходом выполнения своих работ. Они приняли его предложение, но отсутствие атмосферы отчаяния было хорошим, хотя они поздно начали, все были довольны прогрессом. Ключевым моментом для него будет неделя до начала семестра, когда он будет доступен по шесть часов каждый день в течение целой недели. Эндрю мог сказать, что все они надеялись к тому времени закончить.

Как описать пьяную университетскую вечеринку? Это были очередные пьяные университетские вечеринки в конце семестра, Эндрю слишком много выпил, не ввязался в драку, в отличие от нескольких других, и не пытался или преуспел в поиске женского общества на вечер, опять же, в отличие от многих других. Пьяные связи на одну ночь были не в его характере, поэтому он наблюдал за людьми, веселился и умудрялся возвращаться домой около 2.30 утра оба раза. Таким образом, его воскресные утренние упражнения были упражнениями старика, страдающего артритом, и потребовалось более 40 минут в бассейне, прежде чем он, наконец, снова почувствовал себя человеком. Придя к Пегги в полдень, чувствуя себя очень голодным, Эндрю шокировал ее количеством еды, которое он уничтожил за тридцать минут, но он больше не умирал с голоду. В ее холодильнике тоже было немного еды.

“Какие у тебя планы на перерыв, Эндрю?”

“Я буду здесь на следующей неделе, затем уеду на четыре недели, но вернусь сюда на неделе 16 апреля.”

Он увидел, как Пегги делает пометку в своем календаре.

“Не останешься после окончания занятий, как в прошлом семестре?”

Эндрю был удивлен, что она знала все разные даты.

“Нет, не в этот раз. Я собираюсь остаться в Испании на первую неделю отпуска. Один из парней по коридору от меня оттуда, и он пригласил меня погостить. Это будет мой первый визит в Испанию, и, если не считать похода во Францию, когда мне было шесть лет, я впервые окажусь за границей. ”

“О, ты собираешься быть на Коста-Брава?”

“Нет, совершенно на другом конце страны. Городок под названием Ферроль на окраине Португалии. Семь часов езды на поезде от Мадрида”.

Мэгги, казалось, пришла в ужас от этой мысли.

“Скорее ты, чем я, любимая”.

“Это не так уж плохо, помните, что Эдинбург находится более чем в пяти часах езды на поезде от Лондона. Это не хуже, чем добираться домой на поезде ”.

Эндрю увидел, что Рон спокойно ждет снаружи, поэтому заплатил за свой обильный обед и направился к выходу. Они шли в ногу и долго шли, прежде чем Рон, наконец, заговорил.

“Как ты справляешься? Как ты справляешься со всеми этими умирающими детьми?”

Эндрю сглотнул. Это должно было быть непросто.

“Это заняло у меня много времени. Мне было 13, когда мне сказали, что у меня нет рака. Только в октябре прошлого года я, наконец, начал заниматься волонтерством. Я задавал себе этот вопрос много раз за последние шесть месяцев, и в конце концов все свелось к драке. Молодая женщина в постели рядом со мной умерла через 10 дней после того, как мне сказали, что у меня нет рака. Я разговаривал с ней за пять дней до ее смерти, и она попросила меня прожить две жизни, не только мою, но и ее. Поэтому я сражаюсь. Я дрался по-другому, когда учился в школе, но прямо сейчас я выбираю такой способ ведения боя. Мне все равно не разрешили бы стать волонтером до 18 лет, но эмоционально я бы не смог справиться ”.

Эндрю остановился, чтобы оценить реакцию Рона. Если не считать вздоха, Рон промолчал.

“Я не умею драться. Я не знаю, как с этим справляться. У жены есть двое младших, с которыми нужно разбираться, и это отвлекает ее, но я потерян ”.

Эндрю надеялся, что не накручивает Рона еще больше.

“Я не обучена и не знаю, правильно ли это, но вот что я сделала. У погибшей девочки, ее звали Фейт, была старшая сестра, которая навещала меня каждый день. Я очень хорошо узнал ее, пока лежал в больнице. Мы с ней поддерживали связь после моего освобождения и смерти Фейт. В конце концов, она взяла меня с собой, чтобы познакомить со своими родителями. Представьте себе, что мне 13 лет, и я остался жив, в то время как девочка в соседней кровати, их 16-летняя дочь, не поддавалась лечению и умерла. Они хотели понять, почему у нас с Лесли была такая сильная связь, и, конечно, было ли это через Веру. Со временем я виделся с ними регулярно, и мы с Лесли говорили о Фейт и укрепляли память о ней. Это ничего не изменило, но мы говорили обо всех тех случаях, когда мы сидели и разговаривали в больнице. Все, что мы делали, это помогали ее родителям сосредоточиться на положительных воспоминаниях о ней. Ничто из того, что мы могли сделать или сказать, не могло унять горе, потерю, обиду, но мы пытались найти какой-то баланс. Все, что я могу предложить, это чтобы вы и ваша жена подумали об этом. Не бойтесь говорить об Эрике с двумя другими вашими детьми. Они, вероятно, обходят эту тему стороной. Пригласите одного или двух его друзей и получите их воспоминания.