тренинга был антиклимаксом, военные знания и муштра были мучительно легкими, а раздел о лидерстве казался искусственным и неестественным. Была проведена короткая встреча с командиром, чтобы подтвердить, что Эндрю прошел, но поскольку ему предстояло пройти 60 с чем-то собеседований, она была короткой до резкости. Курсантам сказали, что в начале третьего семестра будут более продолжительные подробные собрания, когда будет возможность поработать над специальной подготовкой по оружию, то есть Эндрю пройдет некоторую саперную подготовку. Было позднее воскресенье, когда они с Мэттом вернулись в колледж и договорились встретиться за ужином в 6.00. Эндрю собирался позвать Педро, но все остальные в коридоре уже ушли. В отличие от прошлых каникул, в колледже было тихо, особенно в Энджел Корт. Эндрю вымыл все свое внебиржевое снаряжение, хотя на этот раз он не стал сидеть в подвале, вместо этого он пошел искать Педро. Педро хотел узнать планы на вечер.

“Привет, какие у тебя планы на вечер?”

“Спокойной ночи, я даже не планирую покидать колледж. Давайте встанем пораньше и сядем на один из пригородных поездов до Лондона, доедем на метро до Чаринг-Кросс и сядем на первый поезд до Дувра. Садимся на паром, а затем пересаживаемся на другой берег, на первый поезд до Парижа со станции Кале. Мы должны быть в Париже между 5.00 и 8.00, в зависимости от пересадок. Это означает, что мы можем провести вечер в Париже, а не в воскресенье вечером в Кембридже ”.

“Я могу сказать, что вы разобрались с военным планированием”.

Педро, похоже, одобрил этот план. Тридцать с лишним лет спустя они смогут сесть на поезд в Сент-Панкрасе и быть в Париже в течение двух с половиной часов. В 1984 году поезд ехал чуть медленнее. Они ехали на поезде в Лондон в 7.00 и покинули Чаринг-Кросс сразу после 9.00. Только на то, чтобы добраться до Дувра, ушло почти два часа, потому что они останавливались в каждой забытой богом деревушке в Кенте по пути к побережью. Им понадобилось такси, чтобы добраться до парома, а затем им пришлось пройти паспортный контроль, прежде чем, наконец, сесть на паром, отправляющийся в Кале в 1.00. Поездка заняла всего час, но в 2.00 по британскому времени это было 3.00 по французскому, так что было 7.35, когда они наконец сошли на Северном вокзале в Париже. Или примерно на восемь часов позже, чем при использовании Eurostar и tunnel. Любой, кто говорит вам, что старые добрые времена были лучше, несет чушь.

Они вдвоем остановились в хорошем отеле в центре города, недалеко от отеля Ritz. Клерк на стойке регистрации был удивлен, увидев двух подростков, но они забронировали столик заранее, и их провели в их номера. Педро, будучи таким же оптимистом, как и Джек, подумал, что им следует снять отдельные комнаты, чтобы ничто не мешало параду парижских красавиц, счастливых, что их привели в его постель. Он играл немного лучше Джека, но все равно был помешан. Но такие мелочи, как эта, не были проблемой для Эндрю. Ему повезло, что ему не нужно было беспокоиться о стоимости чего-либо. Он был бы так же счастлив жить в одной комнате, но стоимость его собственной не была проблемой. После быстрого душа они зашли в бар отеля и спланировали ночлег.

“Во сколько мы встречаемся с твоим другом завтра?”

“в 10.00 во внутреннем дворе Лувра”.

“Ладно, тогда ничего преждевременного. Поехали”.

Они понятия не имели, куда идут, но это их не останавливало. Эндрю знал, что следующие две ночи их будет сопровождать Манон, если не лично, то, по крайней мере, у них будут какие-то идеи или предложения. В ту ночь испанец и шотландец направлялись неизвестно куда. Что могло пойти не так? Ничего, пока он оставался с Педро. Педро говорил по-испански, бегло по-английски и сносно по-французски. Эндрю? Английский с сильным шотландским акцентом и хинди с пограничным непонятным акцентом. Угадайте, кто собирался говорить? Итак, они обошли бары, проверяя места и людей по пути. Первой проблемой, на которую они обратили внимание, было отсутствие французских клиентов. Они находились в центре города, и это были почти исключительно предприятия, правительственные учреждения или туристические направления. Там не было таких понятий, как местные жители. Сейчас это явное преувеличение, но куда бы они ни пошли, везде было полно туристов. Американцы, австралийцы, немцы, японцы, скандинавы, множество представителей разных национальностей из бывших французских колоний в Африке и, конечно, множество британцев, в основном англичан. Они поехали в Париж и в итоге разговорились с кем-то из Ливерпуля, это почему-то показалось грустным.

Вместо того, чтобы, как обычно, атаковать, Педро присоединился к Эндрю в "people watching", когда они нашли приличный бар с большим количеством молодых посетителей. Это было недалеко от площади Клиши, поэтому они ушли от центра города и находились значительно севернее Елисейских полей. Вечер понедельника в марте был не в разгар сезона, и поэтому они наблюдали, кто там был и почему. Судя по выступлениям публики, у американцев были весенние каникулы, и они были невероятно богаты. Эндрю предположил, что они должны были быть такими, чтобы лететь в Европу в студенческие годы. Большинство остальных были туристами, многие не были студентами, в то время как значительная часть была в годичном отпуске, типичном годичном перерыве. Европейцы были там, потому что это было дешевле и менее загруженно, чем летом. Сцена, разыгрывающаяся в десятках тысяч баров по всему миру, просто случайно оказалась в центре Парижа. Проведя некоторую первоначальную разведку места и игроков, пришло время перестать быть занудой и поговорить с людьми. Учитывая его рост, было невозможно оставаться незаметным, поэтому в их сторону было брошено не мало взглядов.

В итоге у них получилась веселая, но безрезультатная ночь, и все благодаря паре очень симпатичных норвежцев, Кари и девочке с чудесным именем Венче. То, как она произнесла это слово, было "Венке", но это не помешало Педро и Эндрю вести себя как 13-летние на обратном пути в отель. Они оба закончили школу, но это не имело значения, они были веселыми и обаятельными. Они оба были из Осло и направлялись на встречу с друзьями на юг Франции. Педро и Эндрю объяснили, что их связывает, и беседа потекла гладко. Около 11.30 Кари и Венче грациозно удалились, улыбнувшись и поцеловав их обеих в щеку. Они решили закруглиться и направились обратно в отель, развлекая себя ужасными женскими каламбурами и шутками.

На следующее утро Эндрю и Педро стояли во внутреннем дворе Лувра, где сейчас находится