обнажена. Это была игра власти. Она хотела испытать Тею. Она положила одну руку на бедро и протянула Тее другую.

― Enchanté14.

― Мне тоже, ― пробормотала Тея, ее глаза метались по сторонам, словно ища безопасное место, где не было бы груди Жаклин.

― Простите за вторжение. Я не ожидала увидеть Джулиана с человеком.

Тея моргнула, явно удивленная ее прямотой.

― Ну, мы, конечно, тоже не ожидали увидеть так много тебя, ― сказал я сквозь стиснутые зубы. ― Может быть, какую-нибудь одежду?

― О, конечно. ― Она взмахнула изящной рукой, как будто все это было глупой ошибкой, и прошествовала к ванной комнате. Она оставила дверь слегка приоткрытой, одеваясь на виду у всех. ― Жаль, что я не знала, что ты кого-то приведешь. Я бы не стала раздеваться. ― Она высунула голову и снова скользнула взглядом по Тее. ― С другой стороны, я могла бы остаться голой, и мы могли бы…

― Одевайся, ― прервал я ее. Тея рядом со мной покраснела. ― И, может быть, будешь сначала звонить в будущем?

― Ты оставил мне ключ. ― Жаклин вышла из ванной, завязывая пояс на платье-халате.

― Ошибка, которую я не повторю. ― Я потянулся к руке Теи, но она, казалось, не обратила на меня никакого внимания. Я не мог ее винить: Жаклин могла ослепить любое существо. Никто ― ни вампир, ни фамильяр, ни смертный — не мог устоять перед ней.

Жаклин перекинула светлые локоны через плечо с небрежной легкостью, отчего глаза Теи расширились. Я почти видел, как моя девушка решает, что она во всем проигрывает этой загадочной вампирше. Но прежде чем я успел исправить это заблуждение, Жаклин продолжила. ― Ты попросил меня заняться отделкой дома. Я все сделала. И вот как ты меня благодаришь.

― Жак, ты была голой в моей постели. ― Я уставился на нее.

― Да ладно, это было смешно! ― Она посмотрела на Тею в поисках подтверждения, но не получила его.

Вместо этого Тея, наконец, обрела дар речи и пролепетала:

― А вы кто?

― Жаклин Дюбуа. Старейшая и единственная подруга Джулиана.

― Старейшая — это правда, ― пробормотал я. ― Мы выросли вместе.

― О, ― ответила Тея тоненьким голоском, ее глаза уткнулись в пол.

― Подожди, она что, думает…? ― Жаклин протянула руку и ударила меня в грудь с такой силой, что я чуть не отлетел назад и не ударился о стену. ― Ты не рассказал ей обо мне?

― Нет, не рассказал. ― Тея подняла голову, изо всех сил стараясь держать себя в руках, даже когда ее нижняя губа начала дрожать.

― Ах ты, козел. Теперь ты заставил ее плакать. ― Жаклин обхватила Тею за плечи, прежде чем я успел ее остановить. Тея выглядела слишком удивленной, чтобы что-то сказать. Я не мог винить ее за это. Вся ситуация производила впечатление абсурдной.

― Ты заставила ее плакать, ― заметил я.

Но Жаклин игнорировала меня. Она понизила голос, как будто я ее не слышал.

― Он ничего не сказал обо мне? Жаклин? Иногда он называет меня Жак? Или Джеки?

― Нет.― Тея покачала головой.

― Это твоя вина, если ты ее не подготовил, ― возразила Жаклин.

Я открыл рот, чтобы возразить, но Тея меня опередила.

― Ты его настоящая девушка?

Жаклин посмотрела на меня, ее глаза весело заблестели, а потом мы оба разразились хохотом.

― О, дорогая, нет!

― У тебя есть ключ, ― заметила Тея, ― и ты была голой…

― Это была неудачная шутка, ― быстро объяснил я, прежде чем повернуться к Жаклин: ― Не могу поверить, что ты действительно это сделала.

― Я обещала тебе самый красивый дом в Париже и самую красивую женщину, которая будет ждать тебя в постели, ― напомнила мне Жаклин, все еще обнимая Тею. ― Я пыталась дать ему стимул отказаться от его дурацкой затеи с вечным сном.

― Вечным? ― повторила Тея, взглянув на меня. Она знала о моем тайм-ауте от мира, но я не слишком подробно рассказал ей о причинах, побудивших меня поступить так. Теперь, благодаря лучшей подруге, мне придется объяснять ей еще и это.

― Я вижу, твое эго ничуть не уменьшилось, ― сказал я, возвращая разговор к выходке Жаклин. ― Или в Париже сейчас не хватает красивых женщин?

― Я сказала ― самых красивых. ― Она снова окинула Тею взглядом. ― Хотя, возможно, у меня появились конкуренты.

― Она моя девушка, а не твоя.

― Я могу смотреть, ― сказала она защищаясь.

― Но не трогать. ― Лучше было напомнить Жаклин об этом правиле, особенно когда дело касалось Теи.

― Подожди, ты со мной флиртуешь?― неожиданно спросила Тея.

Жаклин разразилась звонким смехом.

― Немного.

Тея повернулась ко мне.

― И ты не собираешься оторвать ей голову или что-то в этом роде?

― А он часто отрывает людям головы? ― медленно спросила Жаклин, но не отпустила Тею.

― Только один раз, ― сказал я, прежде чем Тея успела настучать на меня.

― Только один раз? ― Жаклин бросила на Тею впечатленный взгляд. ― Должно быть, ты ему действительно нравишься.

― Значит… ты не считаешь ее угрозой? ― надавила Тея.

― Ее? Нет, ― сказал я с усмешкой. ― Она практически моя сестра.

― Значит, вы двое никогда… ― Она бросила на меня взгляд такой же острый, как и мои клыки.

― Нет, ― сказала Жаклин, но я снова понял, что не могу солгать Тее.

― Когда мы были детьми, ― признался я, заслужив разочарованный взгляд Жаклин и хмурый ― Теи. ― Ты должна понять, что вампиры-подростки…

― Похотливы, ― закончила за меня моя старая подруга. ― И это был четырнадцатый век. Больше заняться было нечем. Я спала со всеми подряд, только чтобы не сесть на кол от скуки. ― Уголки рта Теи слегка приподнялись, и Жаклин восприняла это как знак прощения. ― И, честно говоря, ты гораздо больше подходишь мне, чем Джулс. Он не умеет веселиться.

― Перестань приставать к моей девушке. ― Я ущипнул себя за переносицу. ― Напомни мне, чтобы я сменил замки.

― Это несправедливо. Я проделала восхитительную работу с этим домом. — Жаклин повернула Тею лицом к себе. ― Тебе так не кажется?

― Он прекрасен, ― искренне сказала она, слегка ошарашенная переменой