Знаю, потому что факт прикольный. Отсюда, кстати, вытекает то обстоятельство, что температура тела ниддлеанцев ниже человеческой, и вообще они стойко переносят сильные холода. Но на жаре у них подскакивает давление в десять раз быстрее. И если бы не метаболизм, то вымереть бы им всем от какого-нибудь инсульта. Благодаря метаболизму же ниддлеанцы легко и быстро отращивают зубы.

В том числе вагинальные. Сюрприз-сюрприз, у половины женских особей таковые имеются. В основном у тех, кого природа наградила копытами. Организм всеми силами выводит излишки кальция. Размножаться, впрочем, им это не мешает. Достаточно выломать разом все двести зубчиков и сделать все дела за считанные секунды, которых вполне хватает среднестатистическому самцу. Впрочем, евнухов среди этого странного народца, как оказалось, тоже полным-полно.

А теперь, внимание. Почему отпрыск квантонского головореза пищал как девчонка?

Потому что ткнул, куда не надо, чем не следовало, не прочитав инструкцию. Лия квантонского не знала, а если бы и знала, то всё равно не стала бы его предупреждать, чтобы придурок усвоил урок.

Что ж, мы оба его усвоили. Только мне хватило ума учиться на чужих ошибках. Я не стал проверять свою скорострельность, несмотря на увещевания Лии. Она утверждала, что это совсем не больно. Ну, то есть, когда я буду ломать ей зубы между ног, она ничего не почувствует. Главное — не поцарапаться об обломки. На Рудниках они используют специальный ритуальный инструмент, но сгодятся и клещи, только рвать надо быстро. И всего делов. Забеременеть от человека Лии не грозит, так что можно без защиты, в своё удовольствие.

Всё ещё интересно? Лия заявила, что помимо квантонца оттяпала кочерыжку всего-то троим партнёрам. Первый был ещё на Рудниках, друг детства. Застенчивый малый. Теперь поёт в межгалактическом клановом хоре. А двое других были клиентами эскорта. Один провозился слишком долго и застрял самым дорогим в недрах «железной» девы. Другой пал жертвой халатности обслуживающего персонала. Штатный дантист эскорта пропустил два резца.

Поэтому рекомендую всем и каждому всё-таки подумать о защите. А я займу за вами очередь в магазине бронированных презервативов, когда их изобретут.

Смейтесь на здоровье, дорогие друзья. Тэд с Шином ржали как адские кони — на всё «Чистилище», когда я рассказал им эту историю. Мы собрались на старом месте в ближайшую пятницу, и в меню предстоящего вечера снова был «Кринж», но я не претендовал. Поскольку, во-первых, не оформил заявку заранее, а во-вторых, в нашем клубе клятых неудачников действовало правило граблей: второй раз на одном и том же месте позориться нельзя. Но если ситуация непреднамеренно повторится раз эдак с десять, то на правах чемпиона можно отхватить себе двойную порцию.

В баре всё было как обычно: чёрные оттенки, легкий запах гари, всё ещё пробивающийся сквозь ароматизаторы и алкогольные пары. Кислотная музыка бередила приятные воспоминания, виртуальный бармен сновал между столиками, а на нашем почётном предоплаченном месте уже возвышался большой сияющий бокал, и душистые дольки псевдолайма с ароматом лимонного стеклоочистителя дополняли картину. Напиток манил, мерцая и переливаясь, как колба с очищенным кибернитом. Я даже почувствовал на языке привкус пластилина. Он что, будет преследовать меня вечно?

— Рассуди сегодня ты нас, Майкл, — попросил Шин, когда вновь обрёл возможность говорить. Тэд потирал ноющие от смеха скулы, возясь с настройками своих экзоштанов. Я как будто никуда и не улетал. Всё по-старому, всё знакомо и привычно в своей беспечности. Сколько парсек у меня за плечами? Сколько мест повидал и в какое только дерьмо не вляпывался, чтобы по итогу выплыть в круг старых друзей с их смешными проблемами. Я поймал себя на мысли, что планочку кринжа в нашем клубе надо бы приподнять. В противном случае, если я буду судить этих двух балбесов, то сегодня они уйдут ни с чем. В совокупности моих приключений я считал себя безоговорочным победителем этого месяца. Но зачем ломать ребятам кайф? Я не стал им рассказывать ни о Люси, ни о заморочках на Шамбале, Сицилии, и Кибере. Да, был небольшой несчастный случай на учениях, да с Лией случился конфуз. А остальное… слишком многое нужно было осмыслить самому, прежде чем выносить на клубный суд.

— А кто должен был судить, если бы я не прилетел? — Спросил я.

— Да брательник мой, — пробурчал Тэд. — Но вспомни, он хоть раз приходил куда-то вовремя? На собственную смерть опоздает!

— Ага, и на твои поминки! — хихикнул Шин.

— Э, чё сразу на поминки-то? У нас всё хорошо, подготовка к свадьбе идёт полным ходом!

— Воу. К свадьбе? Похоже, я что-то пропустил… Вы по этому поводу кринжуете? — уточнил я.

— Вовсе-то и не по этому! — взвился Тэд, чуть не выпрыгивая из штанов. — Я сделал Делайле официальное предложение…

— После недвусмысленных намёков её братьев, — вставил Шин.

— … и она согласилась! Мы венчаемся в Патриархальном соборе после новогодних праздников, а потом клан примет Делайлу в Этанару.

— Ого! И Висельники просто так её отпустят? — с сомнением спросил я.

— Похоже, для них это единственный способ избавиться от Давайлы, — не унимался Шин.

— Ты вообще-то о моей невесте говоришь! Но да, её отец сказал моему отцу, что готов отвалить приличное приданное тому, кто снимет дочурку с его шеи.

— И у отца мигом созрел план? — усмехнулся я.

— Вроде того.

— Ну, ты и попал! Вполне себе заявочка на Кринж.

— И всё равно это не она! Короче, давайте я уже скажу и выиграю свой приз, и уйду в астрал, а не то мне на следующей неделе придётся выбирать цвет салфеток и составлять меню для гостей, среди которых, вы, два придурка, тоже значитесь! Намешаю вам слабительного в тарталетки.

— Замётано! — сказал я, — Шин, тарталетки на свадьбе не жрём.

— Записал!

— Так ты будешь нашим секундантом или что? — спросил Тэд. — Неизвестно, когда в следующий раз соберёмся вот так. Говорят, Паралиты хотят монополизировать Кринж и тогда его будет уже не достать. Не на наши деньги уж точно…

Я покачал головой:

— Увы, чувак, но я только приехал. И стыдно сказать, сколько уже не пил. Ничего, кроме пива! Поэтому, с вашего позволения, я просто надерусь.

— Да тебе-то с чего? Муштра заела?

— Вот и придумаю повод, пока буду накидываться. Дожидайся братца, братец. Хе. Кстати, вот он вроде, ковыляет.

В бар ввалилась дешёвая копия Тэда: ещё более тощий, и, кажется уже на автопилоте. Он задел плечом дверной проём, и опрокинул два стула, поперев к нам напролом.

Я махнул бармену и заказал самой крепкой мозгоплавки из возможных. Подтвердил отказ от претензий. И твёрдо решил, когда меня отпустит, начать