свет и тьма столкнулись в последней битве. Вот только сейчас они решали не судьбу человечества, а всего лишь исход жизни двух людей. И молнии не остановились ни на секунду, пока не наступил финал.

Вот, один из моих колющих ударов всё же достиг цели. Только в этот раз куда более серьёзной. Глефа вонзилась прямо в грудину Джестера. И в тот же миг всё затихло. Молнии резко стихли. Лишь мы двое остались стоять друг против друга.

— А я ведь знал, что всё так и закончится, — грустно улыбнулся этот безумец, харкнув кровью. — Жаль, мы ведь могли бы стать друзьями и отличными напарниками в исследованиях. Эх, родись я только позже…

— Видимо, не судьба, — пожал я плечами.

— Да, не судьба, — вновь харкнул он кровью. — Никогда не любил это слово. Судьба… Будто кто-то, кроме самого человека, может решать за него, каким путём жизни он пойдёт. И всё же это так. Судьба умеет сыграть злую шутку. Я достиг того, о чём даже не мог и мечтать в начале своего пути. Достиг Бессмертия… И всё же мой путь окончен. Я чувствую это. Прекрасное оружие у тебя. И столь же смертоносное.

Джестер начал опадать на землю, но продолжал непрерывно смотреть на меня. Я же склонился над умирающим человеком.

— Я ещё могу помочь тебе. Поклянись мне в верности, и ты будешь жить, — предложил ему способ переиграть судьбу.

— Нет, — мягко улыбнулся он — Меня уже не спасти. Я это чувствую. Твоё оружие хорошо постаралось, чтобы защитить своего хозяина. Мои манасосуды пробиты, и их уже не залечить. Мана утекает с огромной скоростью. И лишь её остатки позволяют мне держаться. Но это ненадолго. И знаешь… Я не врал. Я действительно хотел бы продолжить нашу дружбу. Но, видать, и вправду не судьба. Не хочу, чтобы все мои знания сгинули вместе со мной. Я догадывался, что подобное может произойти. Забери моё пространственное кольцо. Там я собрал все записи. Кто знает, может ты сможешь продолжить мои исследования. В том числе и те, что касаются этого зала. А теперь добей меня и забери мою силу. Она тебе пригодится.

— Я… Хорошо, — всё же кивнул я ему. — Пусть будет так.

— И ещё один небольшой совет напоследок, — с побледневшим лицом вымолвил Джестер. — Забери с тела Хулла золотое кольцо на правой руке. Оно способно скрыть часть магии, не позволив остальным узнать о твоём прорыве на ранг Бессмертного. И не лезь к “Чёрному солнцу”, а особенно к потомку Люциуса. Он не тот, кем кажется. А теперь действуй. И прощай, мой друг.

— Прощай, — произнёс я лишь одно слово.

После чего в моей руке материализовался кинжал, что тут же ударил точно в сердце мага. И вместе с этим ударом из его тела резко хлынула волна магии молний, устремившись ко мне. Казалось, её поток был нескончаемым. Не знаю, сколько времени прошло, минута, час или день, но всё закончилось. Лишь мёртвое тело “врага” осталось лежать предо мной. И чувство какой-то опустошённости. И даже заветная табличка исполнения моей давней мечты ничуть не радовала.

Вы достигли ранга Бессмертный (10).

Отмахнувшись от надписи, я снял пространственное кольцо с пальца Джестера и туда же убрал его тело. Он явно заслуживает лучшего места для погребения, чем эта пещера.

После чего я подошёл к Хуллу, так же забрав его пространственное кольцо, а также то, о котором сообщил Джестер, И если первое было обычным золотым кольцом, то вот второе выделялось своей печаткой с символом солнца на нём. Примечательная вещь. Проблемно. Надо будет потом скрыть его как-то. Вот только его эффективность перевешивала возможные проблемы.

Кольцо “Скрытое солнце”

Ранг: Божественный (5)

— Неплохо, — присвистнул я, увидев его ранг.

Надев кольцо на палец и повернув печаткой внутрь, тут же убедился в его эффективности. Оно будто препятствовало выходу части моей фоновой магии наружу, тем самым для окружающих я казался слабее. Неплохо. Теперь ясно, как Хулл смог скрыть свой прорыв на ранг Бессмертного.

Не то чтобы я так уж сильно хотел скрывать подобное. Но раскрыть свой прорыв лучше не здесь и не сейчас. А то будет выглядеть слишком уж подозрительно. Да и привлечёт ненужное внимание.

Само тело поверженного Бессмертного я не тронул. Трофеи — это святое. А с телом пусть Йотун разбирается. Кстати о нём, надо привести в себя этого здоровяка. Подойдя к месту, где остался лежать Бессмертный, я увидел его в том же самом состоянии. На всякий случай проверив, убедился, что он жив, просто без сознания. И если честно, мелькнула мыслишка добить его прямо тут, дабы укрепить свою силу. Но исчезла так же быстро, как и появилась. Это не рационально. Пусть я и получил свой новый ранг таким образом, но до сих пор не уверен, что это было правильным решением. И второй раз наступать на те же грабли не собираюсь. Тем более, что живым Йотун может быть куда как полезнее, чем мёртвым.

Тем более, что благодаря ему эту самую пещеру я и получу в своё владение. А его смерть здесь может заставить родственников слишком тщательно обследовать это место. Потом же сперва внимательно изучу данную пещеру сам, прочитаю все записи и только убедившись в полной безопасности этого места, можно будет подумать о дальнейшем его использовании.

Но это всё потом. Сейчас надо всё же разбудить Йотуна. Тем более, что сделать это оказалось не так-то просто. Обычное тормошение никак не помогло. Я даже дал ему пощёчину, но здоровяк так и не очнулся. Немного подумав, дал ему ещё одну пощёчину. Не знаю почему, просто захотелось. Когда ещё получится сделать что-то подобное практически владельцу целого королевства, пусть и не королю? Вот именно. Впрочем, это лишь мысли, навеянные напряжением. Хм… напряжение. Ну и долбанул я его молнией. Из-за чего Йотун резко подскочил с места, готовый в любой момент атаковать, но, не найдя врага, непонимающе уставился на меня.

— Что случилось? Где это урод?

— Вы попали в ловушку. А Хулл… мёртв. Его убил со