Мне показалось, что это далеко не худшее описание того, что произошло.

– Да.

– И сколько же меня не было?

– Чуть больше суток.

– Мы что, как следует накидались или как?

– Нет, – рассмеялся я.

– Послушай, Хап. Все странные вещи случаются со мной только из-за тебя, так что, может, объяснишь, что к чему?

На это ушло какое-то время. Отнесся ко всему услышанному Дек совершенно спокойно. Не знаю, есть ли на свете хоть что-то, что может вывести его из себя.

Если ему сказать, что стоящий перед ним стол сейчас исчезнет, он просто на всякий случай возьмет с него свой стакан. Когда я сказал о стенах в патине, которые мелькнули у меня перед глазами, он слегка нахмурился, будто это было связано с чем-то, что болталось на задворках его сознания, однако он не мог это выудить. Он не помнил, о чем он говорил с Лорой, кто еще присутствовал и где он успел побывать.

– Значит, Лоры нигде не видно? – спросил он.

– Пока нет, – ответил я. – А теперь они и Хелену похитили.

– Ты что, опять с Хеленой? – моргнул он.

Я кивнул, ожидая его неодобрения.

– Классно, – произнес Дек, на секунду зажмурив глаза, как если бы они болели, – она создана для тебя.

Это заставило меня задуматься, почему, если все это знали, мне понадобилось столько времени, чтобы самому убедиться.

– Может, мы опять сойдемся, – сказал я, – если нам удастся ее вернуть.

– У тебя уже есть план? – В этот момент в дверь постучали.

– Вроде бы, – согласился я, – и это первая его часть.

Я открыл дверь, и на пороге стоял Вудли, напоминавший старое брюзгливое пугало. Дек слегка приподнял бровь.

– Любой план, включающий в себя этого старого дуралея, следует, на мой взгляд, немедленно пересмотреть.

– И вам тоже доброго вечера, мой дорогой юноша, – ответил Вудли. – Я говорю «добрый вечер», хотя скоро уже рассветет, как это часто происходит в вашем случае, мои молодые друзья с подмоченной репутацией. Итак, – он пристально посмотрел на нас, – что вам от меня надо? Вы выглядите абсолютно здоровыми, принимая во внимание образ вашей так называемой жизни.

– Сначала Дек, – сказал я.

– Что? – спросил Дек. – Что он со мной должен сделать?

– Просто у тебя гораздо свежее, – ответил я. Заставив его сесть на софу, я ткнул пальцем в область затылка. – Где-то здесь.

– О чем, ради всего святого, идет речь, мой мальчик? – Вудли выглядел озадаченным.

– Кое-кто имеет возможность немедленно находить меня, – я глубоко вздохнул, – где бы я ни находился. Последний раз они нашли меня в самолете, но вместо меня похитили мою подругу – в тот момент ее голова находилась у меня на груди. Поэтому я хочу, чтобы ты поискал в теле Дека какой-нибудь посторонний предмет. В районе шеи.

– А сколько времени назад его ввели? – поинтересовался старый врач, открывая свой саквояж.

– В последние сутки.

– Это будет несложно. – Вудли показал мне какой-то прибор. – Здесь мы увидим любое повреждение клеток, независимо от того, сколь оно незначительно. Итак, молодой человек, не шевелитесь. Больно не будет.

Дек с сомнением посмотрел на меня и нагнул голову. Вудли подкрутил какие-то ручки на приборе, который был по величине не больше трех квадратных дюймов[72] и имел жидкокристаллический экран. Потом он провел им по шее Дека. Ему пришлось проделать это несколько раз, прежде чем на экране что-то появилось – зеленая точка.

– Это что такое? – спросил я.

– Пока не знаю, – сказал Вудли и нажал на кнопку. – Ага. Это крохотный квадратик какого-то неопределенного вещества, имеющий непонятное предназначение.

– Да ты действительно специалист, – пробормотал Дек.

– Залегает на полсантиметра под слоем эпидермиса, – продолжил Вудли, – и вживлен в мышцу. Клеточные повреждения крайне незначительны. Ты уверен, что он не находится там гораздо дольше?

– Уверен, – ответил я. – Можешь извлечь?

– Легко, – ответил старый мошенник и выпустил своих дистанционников. Они неуверенно переминались с ног на ноги, не чувствуя запаха крови, который должен был указать им направление. Я взял их и посадил на плечо Дека.

– Уверен? – спросил он. В это время Вудли с монитором и перчатками перешел на кухню.

– Через этот прибор они за нами следят, – негромко объяснил я Деку. – Если вынем, они нас потеряют.

– А почему ты думаешь, что для них это важно?

– Они еще не закончили свои дела.

– Странная у меня выдалась неделька, – вздохнул Дек.

– Начинаю, – крикнул Вудли из кухни. – Сиди смирно. Может быть немного больно.

Один из дистанционников протянул к шее Дека трубочку и полил ее какой-то жидкостью, скорее всего анестетиком местного действия. Второй вытащил почти невидимый скальпель из передней ноги и сделал крохотный надрез. Дек слегка поморщился. Я бы на его месте дернулся так, что дистанционник просто свалился бы с меня. Подумалось, что не стоит наблюдать слишком пристально.

Я повернулся, только когда услышал из кухни голос Вудли: «Есть!» Один из дистанционников суетливо стирал капельку крови с шеи Дека и поливал ранку непонятной жидкостью. Второй что-то триумфально сжимал в клещах. Я попытался взять это, но он мгновенно ощетинился скальпелями.

– Отдай, – приказал я, но дистанционник покачал своей крохотной головкой.

– Если ты собираешься драться с этой штукой, – сказал Дек, – то не мог бы ты сначала снять ее с моей шеи?

– Вудли, скажи ему, чтоб отдал. – Вудли что-то напечатал на клавиатуре, и скальпели медленно убрались. При этом дистанционник ясно давал понять, что он за мной следит и мне лучше вести себя прилично. Я протянул руку, и он уронил имплантат мне на ладонь.

Предмет площадью три миллиметра, одна сторона серебристая, другая аквамариновая с металлическим отливом. Почти как двухмерный, настолько тонок. Когда я повернул его, мне показалось, что он исчез, и только прохлада поверхности подтверждала, что он все еще у меня между пальцами.

– Я такое уже видел, – сказал старик негромким голосом, рассмотрев предмет. – Много лет назад. Нашел, когда вытаскивал шрапнель из головы одного бедняги. Был уверен, что положил его на поднос вместе с осколками, но когда очухался – он исчез. Вражеская технология, а?

– Вроде того, – подтвердил я.

– Если бы только знать, – тихонько пожалел он. – Я бы мог неплохо заработать.

Я нашел на столе у Дека маленькую коробочку и аккуратно положил в нее имплантат. А потом снял куртку и сел на софу.