На шестьдесят втором лестницу перекрывала наспех сваленная баррикада, за которой торчали морпехи. Видимо, их предупредили, что кто-то может подойти, поэтому они не пристрелили меня сразу и дали мне возможность продемонстрировать бейджик. Немного посовещавшись, они велели мне ждать пролетом ниже, а сами послали за кем-то, кто знал меня в лицо и мог подтвердить личность.

С каждой секундой происходящее все больше напоминало мне гребаную комедию абсурда. За то время, что они переговаривались друг с другом, я мог бы убить их четыре раза и разными способами, так что никакого смысла в этом представлении я не усматривал. Но они люди военные, и у них есть устав. Лучше бы у них был здравый смысл, но уж что выросло, то выросло.

Человеком, знавшим меня в лицо, оказался Айболит. Он махнул мне рукой, а через пару секунд двое морпехов помогли мне преодолеть баррикаду.

— Выглядишь так себе, — сказал Айболит. Он тоже выглядел так себе, если честно, и был еще более нервный, чем обычно.

— Кинь бафф на бодрость, — попросил я.

Он окинул меня долгим взглядом.

— Ты здоров.

— Понятно, зомби баффы на бодрость не полагаются, — грустно констатировал я.

Люди в конференц-зале забаррикадировались изнутри, как будто двери могли чем-то помочь. Снаружи обнаружилась только наша команда некстов, часть американской команды некстов во главе со Стелсером, несколько морпехов и примкнувших к ним местных вояк. Мы с Айболитом подошли к своим.

— Жонглер? — требовательно спросил Безопасник.

— Не знаю, — повторил я. — Он стоял на линии огня, когда все началось.

— Значит, Жонглер выбыл, — сказал он. — Пожар внизу — твоих рук дело?

— Не то, чтобы рук…

— Нормально, — одобрил Безопасник. — Доказал свою полезность.

Если бы он еще меня по плечу хлопнул, я бы, наверное, расплакался от гордости и умиления.

Безопасник отошел общаться со Стелсером, а я повернулся к Стеклорезу. Чуть поодаль, у стены, я увидел кучу битого стекла. Озаботился, наконец-то, боезапасом.

— Как ситуация?

— Хреновая, — сказал Стеклорез. — Пока ты пыхтел на лестнице, сюда пришли нексты. Они зачистили первый этаж за пять минут и теперь идут сюда.

— Ну, минут двадцать у нас есть, — заключил я.

Боба и его людей было жалко. Наверняка они не оставили свой пост и все там полегли. Проблему девяносто процентов некстов может решить один спецназовец с пистолетом, как когда-то говорил Безопасник. Что ж, теперь на смену тем некстам пришли другие нексты и ему придется пересмотреть свое мнение.

— Жонглер точно выбыл? — спросил Стеклорез.

— Не знаю, — в третий раз сказал я. — Но думаю, что без шансов.

— Жаль, он был хороший парень.

— Все мы здесь хорошие парни, — сказал я. — Но кавалерия не прискачет.

Ветер за окнами завывал все сильнее, и отель казался отрезанным от остального мира. Не знаю, что происходит в других частях города, возможно, тоже что-то не очень хорошее, но я почему-то был уверен, что помощь сюда не пробьется. Да и какая может быть помощь? Военные уже продемонстрировали, что они тут не решают, а самые опасные нексты, которые могли бы выступить на нашей стороне, уже здесь.

Безопасник закончил что-то недовольно высказывать Стелсеру и вернулся к нам.

— Американцы настаивают, что мы должны оставаться здесь и охранять участников саммита, раз их те, кто этим должен был заниматься, с задачей не справились, — сквозь зубы сообщил он.

Охранять Безопаснику не хотелось совершенно. Ему хотелось идти и крушить, но по условиям игры он тут был не главный и такого решения принять не мог. Потому что политика.

А потом пришли нексты.

Их было двое. Один был телекинетик (самый распространенный скилл) с какой-то совершенно феноменальной реакцией. Он перехватывал пули, он ловил в воздухе гранаты и кидал их обратно и при этом еще умудрялся орудовать двумя летающими дисками от циркулярной пилы, которые запросто крушили легкие бронежилеты одетых в штатское американцев и буквально разрывали их тела на части. Второй шел за ним, отставая шагов на пять, и ничего не делал, поэтому создавалось впечатление, что он гораздо опаснее.

Баррикаду на лестнице они прошли, даже не заметив. Телекинетик отбил пули, вернул морпехам гранату, а тех, кто выжил после взрыва, добил своими дисками, умудряясь посылать их в неприкрытые броней части тел.

Основным полем боя стал коридор, ведущий от лестницы к дверям конференц-зала, все его гребаные пятьдесят метров. Я вошел в режим тактического зрения, краем глаза заметил, как Стеклорез поднимает с пола свою груду стекла, а Стелсер растворяется в воздухе, становясь невидимым. Ваххабитский телекинетик с крокодильей улыбкой на лице шел прямо на нас, отбивая пули и кромсая подвернувшийся на пути людей, а за ним, с совершенно бесстрастным выражением лица, двигался второй.

Три тонкие стеклянные иглы полетели в телекинетика. Две он сумел отбить, а третья вонзилась ему в бедро. Он упал на колено, продолжая удерживать диски в воздухе, и тут второй сделал пасс руками и кровь, капающая на ковровую дорожку, капать перестала, и телекинетик снова оказался на ногах. Классическая связка из компьютерных игр — воин и хилер. Им бы еще танка в компанию и мага какого-нибудь прокачанного…

У меня за спиной завистливо охнул Айболит. Он считался одним из лучших некстов-целителей, но лечить раны на расстоянии не умел. Считалось, что этот скилл работает только при наложении рук.

Безопасник побежал вперед. Не то, чтобы рванулся, а именно побежал, легко, неторопливо, как по парку. Как будто делал это только для своего удовольствия. Он оттолкнул в сторону какого-то американского супермена, прикрыл собой двух отступающих морпехов и в следующий миг два диска вонзились в его защитное поле где-то в области грудины.

И моментально исчезли, рассыпавшись в пыль.

Телекинетик не ожидал такого поворота событий, но долго удивляться ему не пришлось. Безопасник был уже рядом, и как только Сын Ветра оказался под воздействием его поля, как тут же прекратил существовать, обратившись висящей в воздухе розовой взвесью.

Хилер улыбнулся, открывая Безопаснику свои объятия и приглашая приблизиться. Этот парень явно умел не только исцелять, поскольку и не думал отступать после гибели основной ударной силы, но Безопасник на таких драках собаку съел и не стал лезть на рожон.

Один выстрел из его любимого «дезерт игла» закончил дело.

И тут со стороны конференц-зала до нас донеслись адский грохот и дикие крики.

* * *

Как известно, в споре оружейников и производителей брони всегда выигрывают оружейники. Кольчуга пробивается арбалетным болтом, латный панцирь ничего не может противопоставить первому появившемуся огнестрелу, против кевларовых бронежилетов изобретены пули с металлокерамическим сердечником.