первую фотографию, майор зашипел сквозь сжатые зубы, словно рассерженная кобра. Бросив папку обратно на стол, он откинулся на спинку стула и, достав из кармана сигареты, проворчал, закуривая:

– Значит, я был прав, когда утверждал, что эта тварь жива и просто затаилась на время. Что я должен делать?

– Всё, что сочтёшь нужным. Бери солдат, вызывай спецназ, заказывай химическое оружие, но уничтожь эту тварь, – зарычал в ответ генерал, нервно гася окурок в пепельнице.

– Вы даёте мне карт-бланш на любые действия? – растерялся майор.

– Приказ получишь через десять минут, – решительно кивнул генерал.

– Но почему я? – не удержался от вопроса майор.

– Потому что ты единственный, кто сумел отогнать его от наших поселений на целых полгода. Все остальные могли только бодро рапортовать и строчить красивые доклады. С чего собираешься начинать?

– Давайте не будем пороть горячку, господин генерал, – благодарно кивнув, ответил Хан. – Я не верю, что всё это, – тут он выразительно ткнул пальцем в папку, – мог сделать один человек. Уничтожить почти тысячу поселенцев за одну ночь, не потревожив ни одного человека, невозможно.

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял генерал.

– Только то, что уже сказал. Прежде чем начать разрабатывать операцию, мне нужно осмотреть тела.

– Я уже приказал перевезти их сюда, – кивнул генерал.

– Прекрасно. Мне нужно проверить, каким оружием нанесены раны.

– Хочешь сказать, что сможешь отличить раны, нанесённые когтями, от ран, нанесённых кинжалом? – с интересом спросил генерал.

– Это просто, если знаешь, как и куда именно смотреть, – ответил Хан, улыбнувшись одними губами. – Что сделано для обеспечения сохранности остальных поселений?

– А что тут можно сделать? – мрачно фыркнул генерал, потянувшись за очередной сигаретой. – Приказал усилить караулы и как следует осветить периметр каждого поселения в тёмное время суток.

– Это правильно. Но этого мало, – задумчиво протянул майор.

– Что предлагаешь? – моментально вскинулся генерал.

– Нужно что-то, что поможет им выявить противника ещё на подходе. Какая-то система раннего оповещения.

– Предлагаешь устроить вокруг поселений соловьиные полы? – усмехнулся Чу.

– Было бы неплохо, – не принял шутки майор. – Сколько у нас натасканных собак?

– Мало. Даже по одной на каждое новое поселение не хватит, – скривился генерал.

– А почему так мало? – не понял Хан. – Ведь планировалось организовать специальную службу.

– После того, как ты умудрился достать того парня, планы несколько изменились. К тому же, как вдруг выяснилось, хороших служебных собак у нас очень мало. В основном декоративные породы. Если помнишь, до войны на содержание собак ввели большие налоги, в итоге серьёзные породы остались только в питомниках и в различных силовых структурах. Но вся беда в том, что на службе эти собаки долго не живут, а в питомниках породы слишком измельчали. Сказалось отсутствие притока свежей крови. В общем, на друзей человека рассчитывать не приходится.

– Как и на электронику. У нас нет таких средств, чтобы обнести каждое поселение приборами пассивного слежения, – вздохнул в ответ майор.

– Что ещё можно сделать?

– Остаётся рассчитывать только на караулы, патрули и секреты. Впрочем, как показывает практика, толку от них мало, – в очередной раз вздохнул Хан.

– С чего планируешь начинать? – не унимался генерал.

– С самого начала. Прежде всего нужно выяснить, каким оружием нанесены раны, и попытаться таким образом установить, сколько человек против нас действует. Как я уже говорил, убить такое количество народу в одиночку невозможно.

– Да уж, бойня была серьёзная, – нехотя кивнул генерал.

– Вот именно. Разрешите идти? – спросил Хан, поднимаясь.

– А куда тебе торопиться? Тела ещё не привезли, так что давай лучше посидим и спокойно подумаем, что делать, – ответил генерал, нажимая кнопку селектора.

Приказав сварить кофе, он снова закурил и, откинувшись на спинку кресла, угрюмо проворчал:

– Признаюсь откровенно, я с самого начала не верил в благоприятный исход этой авантюры. В отличие от русских, мы никогда толком не умели воевать.

– С чего вдруг такой пессимизм по отношению к нашим вооружённым силам? – растерялся Хан.

То, что сейчас произнёс генерал Чу, являлось откровенным предательством. Более того, он был просто обязан сообщить об этом разговоре, но майор не спешил с выводами. Отлично зная, что старый генерал ничего не делает просто так, он навострил уши и приготовился услышать что-то интересное. Так и вышло. Сделав глубокую затяжку, генерал дождался, когда принесут кофе, и, глотнув из чашки, заговорил:

– Ещё со времён монгольского нашествия мы только и делали, что приспосабливались. Каждый раз, когда на Поднебесную империю нападали, мы, вместо того чтобы поднять всех крестьян, надеялись только на регулярную армию. Мы научились растворять в своей культуре любого агрессора, но при этом так и не научились хорошо воевать. Первыми изобретя порох и научившись отапливать свои дома при помощи горячей воды, мы так и не научились давать отпор агрессорам. Более того, большая часть всех войн, когда-либо случившихся на территории нашей страны, были проиграны только из-за нашей бюрократии. К сожалению, ничего не изменилось и теперь. Даже несмотря на появление суперсовременных средств коммуникации. Любой рапорт будет бродить по кабинетам и инстанциям годами, а когда попадёт к нужному адресату, будет уже слишком поздно.

– К чему вы всё это говорите, генерал? – осторожно спросил Хан.

– Три месяца назад я подал по команде рапорт с просьбой обеспечить все новые поселения на оккупированных территориях средствами пассивной охраны. Ответа нет по сей день. И вот грянуло. Теперь всю эту кашу придётся расхлёбывать нам с тобой.

– Два офицера не могут отвечать за безопасность всех поселений. Тем более разбросанных на такой большой площади, – пожал плечами Хан.

– Это мы с тобой будем объяснять трибуналу, – грустно усмехнулся генерал. – Скажу больше, если подобное повторится, то мне остаётся только пустить себе пулю в лоб. Не дожидаясь ареста и приговора.

– Может, не стоит так драматизировать? Игра ещё не окончена.

– Эта игра не закончится никогда, – упрямо покачал головой генерал. – За всю историю существования России как единого государства ни один оккупант не смог удержаться на завоёванных территориях. Рано или поздно русские собирались с духом и просто вышибали их. Так будет и теперь. Поверь старику, Хан. Эти круглоглазые дикари ещё покажут себя.

– Если исходить из ваших слов, то они уже начали. Но зачем так жестоко? Ведь ночью, они не пощадили никого.

– А что делали наши солдаты? Это война, майор. Война на уничтожение. Думаешь, те несчастные, которых согнали в фильтрационные лагеря, нужны нашему командованию как рабочая сила? Ошибаешься. Нам нужны были только территории. В особенности Якутия. Золото, алмазы, запасы углеводородов, а самое главное, самое большое пресное озеро в мире, вот наша главная цель. Пленных было решено собрать в одну кучу только затем, чтобы они не путались под ногами. В созданных условиях пленные должны в скором времени погибнуть.

– И как командование и правительство собирается объяснить это мировой общественности? – растерянно спросил Хан.

– Вспышка какого-нибудь заболевания, массовое самоубийство, мало ли что можно придумать для всех этих клоунов, заседающих в Совете