безопасности ООН. Главное не в том, под каким соусом это подать, а в том, что это правда. От первого до последнего слова.

– И теперь планы нашего мудрого командования вдруг оказались под угрозой, которую мы с вами должны устранить любым способом? – высказал свою догадку Хан.

– Именно так. Провала нам не простят. Блицкриг, на который так рассчитывали наши бонзы, сорвался, и теперь они готовят новый прорыв.

– Но ведь и русские не сидят сложа руки. Наверняка они уже подтянули к новым границам войска, и на этот раз будут готовы к серьёзному отпору.

– Я не могу посвятить тебя во все подробности операции, сам ещё их не знаю, в штабе что-то задумали. Что-то такое, что должно стать для русских полной неожиданностью.

– Ну, пока что неожиданности преподносят они нам, а не наоборот, – вздохнул Хан.

Генерал Чу долгим вздохом выразил своё полное согласие с предыдущим оратором. Старые сослуживцы замолчали, удручённо разглядывая столешницу и думая каждый о своём. Эти странные посиделки были прерваны появлением прямого начальника майора Хана. Доложивший о прибытии полковника адъютант, повинуясь молчаливому кивку генерала, пропустил в кабинет начальника отдела контрразведки и, плотно прикрыв за собой дверь, исчез.

Вошедший полковник, увидев своего подчинённого, невольно скривился, но, тут же взяв себя в руки, бодро доложил:

– Господин генерал, пришли данные по вашему запросу. Командование решило рассекретить некоторые данные по проекту, добытому нашей разведкой у русских. Проект «Дикий зверь» был начат ими восемь лет назад. Именно тогда нашим людям удалось выйти на ведущего специалиста проекта и наладить контакт с ним.

– Проект «Дикий зверь»?! – удивлённо переспросил генерал, вопросительно косясь на Хана.

В ответ тот неопределённо пожал плечами, всем своим видом давая понять, что ничего не слышал обо всём этом. Победно усмехнувшись, полковник шагнул к столу и, положив перед генералом папку, продолжил:

– В этом проекте русские попытались превратить своих бойцов в сверхлюдей, путём введения им ДНК хищных животных.

– И как? Получилось? – не удержавшись, фыркнул Хан.

– Точно это установить не удалось. За всё это время нам не удалось захватить ни одного из изменённых живым. Но, судя по телам, которых у нас, к счастью, было в избытке, кое-каких результатов они всё-таки достигли, – холодно ответил полковник, сделав вид, что не заметил нахальства майора.

– И что это нам даёт? – настороженно спросил генерал. – Насколько я понимаю, все эти данные практически не проверены. Только научные выкладки и теории.

– Должен признать вашу правоту, генерал, но, тем не менее, это позволяет нам строить версии ночного нападения, – вежливо улыбнулся полковник.

– Хорошо. Тогда присядьте, и давайте попробуем рассуждать логически, – задумчиво протянул генерал, быстро просматривая принесённые бумаги.

– Генно-модифицированные солдаты, – протянул Хан. – Интересно.

– Что именно вам интересно, майор? – спросил полковник тоном, которым можно было резать стекло.

– Интересно, что русские додумались до подобной глупости. Вот уж чего не ожидал от них. И это при наличии огромного количества ракетного оружия. Вам не кажется это странным, господин полковник?

– Не кажется. После применения столь знаменитых систем, как «Град» и тому подобное, вместе с живой силой противника уничтожается и плодородный слой почвы. Тактика выжженной земли на собственной территории не самое мудрое решение. Особенно если они собираются вернуть эти территории себе. Так что использование подобных солдат вполне укладывается в данную схему, – язвительно ответил полковник.

– Что скажешь, Хан? – повернулся генерал к старому знакомому.

– Если принять за основу допущение, что все эти данные не талантливо изготовленная деза, то всё очень логично, – вздохнул майор. – Но если вы спрашиваете моё личное мнение, то я отвечу, что не верю в подобный проект.

– Почему? – тут же отреагировал генерал.

– Такие эксперименты не проводятся в пожарном порядке. Здесь требуются долгие годы изучений и кропотливой работы. А эти солдаты появились сразу, как только возникла такая необходимость. Слишком быстро, – медленно, словно пробуя на вкус каждое словно, ответил Хан.

– А почему вы решили, что они не проводили подобных изучений раньше? Ещё до войны? – в очередной раз съязвил полковник.

– Тогда куда смотрела наша разведка до войны? – пожал плечами майор.

– Этот вопрос вы задаёте не по адресу, майор. Но я считаю, что, если командование решило довести до нас эту информацию, значит, она уже проверена и соответствует действительности. А значит, мы должны исходить из полученных данных.

– Согласен, – нехотя кивнул генерал. – Думай, майор. Ты единственный из нас, кто сумел правильно понять и избавить поселения от предыдущего монстра. Так что включай мозги.

– Уйдя в автономный поиск, я наткнулся на обжитой подвал, в котором, судя по всему, он и обитал, – медленно заговорил Хан.

– Почему вы решили, что он обитал именно там? – моментально вскинулся полковник.

– Первый и самый главный критерий – растяжка. Уходя, он заминировал вход таким образом, чтобы любой не подготовленный солдат оказался уничтоженным. Второе, найденный мной подвал, точнее, место, где кто-то жил, оказался безликим. Вам отлично известно, господин полковник, что место проживания любого человека становится отражением его самого. Какие-то мелочи, странности, привычки, всё это характеризует жившего там даже через много месяцев. Здесь всё было не так. Словно это было пристанище на пару ночей.

– А вы не допускаете мысли, что так оно и было? – не удержался от сарказма полковник.

– Нет. Он жил там, это точно.

– Ну, хорошо, он там жил. Но чем это может помочь нам? – не понял генерал.

– Даже хищники пытаются обустроить своё логово, натащив туда мха, сухой травы, особо вкусные косточки. А здесь всё было не так, – продолжал рассуждать Хан, не обращая внимания на поставленный вопрос. – В том логове всего этого не было. Самодельный топчан, несколько полок и пара оброненных в спешке патронов. Что характерно, от наших винтовок. Этот человек не ушёл. Если исходить из открывшихся нам данных, отправился за помощью и, судя по последним событиям, получил её.

– Хочешь сказать, что где-то там, в тайге сейчас обитает куча подобных существ? – растерялся генерал.

– Да, – коротко кивнул майор.

– Что предлагаешь делать? – устало спросил генерал.

– Молиться. Один такой зверь уничтожал наших солдат в течение семи лет, а мы только и смогли, что всадить ему пулю в плечо. А теперь, когда их стало много, нам остаётся только молиться.

– А может быть, вместо того чтобы впадать в панику, вы предложите что-то более полезное, майор, – презрительно фыркнул полковник.

– Это не паника, господин полковник. Это реальное положение дел, – грустно усмехнулся Хан. – Чтобы добраться до этого зверя в прошлый раз, нам потребовался батальон пехоты и рота армейского спецназа. Сколько солдат вы готовы выставить против десятка таких тварей? Бригаду? Армию? А самое главное, кто нам их даст?

Сообразив, что майор абсолютно прав, полковник неопределённо пожал плечами и, помолчав, ответил:

– Так что, сидеть сложа руки? Нужно попытаться устроить им засаду.

– В том случае, если мы будем знать поселение, по которому они готовятся нанести удар. На данный момент я могу