Султаны Занзибара поддерживали то англичан, то немцев. Внук Саида Великого, Хамад, умудрился снискать расположение обеих сторон, получив от каждой награду — британский Высочайший орден Звезды Индии и прусский орден Красного орла. Впрочем, это не мешало ему интриговать против своих маскатских родственников. Но летом 1896 года Хамад скоропостижно скончался. Трон занял его двоюродный брат Халид, который симпатизировал немцам — и, по слухам, отравил своего предшественника.

Халид стал последним султаном независимого Занзибара. Он правил два дня — с 25 по 27 августа 1896 года. Англичане потребовали, чтобы Халид отрекся от престола, — но тот собрал армию в 2800 человек и приготовился к обороне.

27 августа в 9:00 срок британского ультиматума истек, и грянула Англо-занзибарская война — самая короткая в истории. Она длилась 38 минут. Крейсер «St. George» расстрелял султанскую резиденцию. Халид и его соратники бежали. Однако занзибарский флаг по-прежнему развевался на дворцовом флагштоке, ибо его некому было снять. Англичане расценили это как намерение врага продолжать сопротивление — и вели огонь до тех пор, пока один из снарядов не угодил во флагшток. Лишь когда знамя султаната упало на землю, британцы засчитали капитуляцию. За получасовую кампанию был легко ранен английский офицер; занзибарцы же потеряли 570 человек убитыми.

Саидиты возглавляли Занзибар еще 68 лет, но все они являлись британскими марионетками. Султан Хамуд, сменивший мятежного Халида, по воле англичан в 1897 году запретил рабство и освободил всех невольников. За это королева Виктория произвела его в рыцари. Рыцарского титула были удостоены и преемники Хамуда. Теперь монархов величали сэрами — но их владения съеживались, будто шагреневая кожа.

Одни восточноафриканские территории султаната — например, Кения — приняли британский протекторат; другие же были отданы Германии по Занзибарскому договору (1890). Условия соглашения понравились не всем. Немецкая пресса писала: «Мы меняем королевства (Уганду, Виту и Занзибар) на корыто (Гельголанд)». Но занзибарских Саидитов это уже не интересовало. Отныне их влияние ограничивалось парой островов[104] — и не распространялось даже на нынешнюю столицу Танзании — город Дар-эс-Салам, который в 1860-х годах основал султан Маджид.

Занзибар обрел суверенитет в 1964 году — в результате революции. Негритянское большинство взбунтовалось и обратило в бегство малочисленную арабскую элиту. Последний султан — Джамшид ибн Абдалла — получил подданство Великобритании и поселился в Лондоне. Остров, которым когда-то правили его предки, вошел в состав Объединенной Республики Танзания.

В обнищавшем Омане дела тоже обстояли скверно. Ибадитских имамов и их консервативных последователей возмущало английское вмешательство в дела страны. Британский запрет на торговлю рабами и оружием существовал лишь формально и никогда не соблюдался — но отнюдь не прибавлял популярности монарху, которого считали покорным слугой Лондона. Ярость ибадитов всегда обрушивалась на самую близкую и доступную цель — султана Маската.

Зависимость Маската от Лондона приобретала все более отчетливый характер. В 1895 году султан Фейсал бен Турки при помощи британцев подавил восстание, профинансированное его двоюродным братом — занзибарским орденоносцем Хамудом. Но Фейсал не желал покоряться англичанам. В 1898 году он в пику протектору разрешил французам строительство углезаправочной станции в порту Бандар-аль-Джисса. Англия не могла позволить Оману такого самоуправства. Британские корабли обстреляли султанский дворец в Маскате — тем самым опробовав сценарий, которые они реализуют в следующем году на Занзибаре. Фейсал сдался на милость победителя и прекратил сотрудничать с Францией.

В колониальной политике англичане руководствовались старым добрым принципом «разделяй и властвуй». Сперва они «отщипнули» от Омана шейхства «Пиратского берега», потом — Занзибар и Восточную Африку и, наконец, — внутренние районы государства.

С момента распада империи Центральный Оман официально подчинялся Маскату, но фактически существовал автономно. Имам Аззан ибн Кайс даже захватил столицу (1868) и ненадолго объединил страну, но после его гибели в 1871 году она вновь развалилась. Занзибарские султаны умело стравливали своих незадачливых родственников в Аравии, щедро спонсируя заговоры и мятежи. В 1911 году ибадиты опять восстали и спустя два года объявили, что не будут повиноваться монарху. Гражданская война растянулась на семь лет. Имаму Салиму ибн Рашиду аль-Харуси удалось примирить враждующие племена хинави и гафири и обратить их гнев против султана Таймура (сына Фейсала бен Турки). В 1915 году бунтовщики двинулись на столицу и взяли бы ее штурмом, если бы британские войска не отбили атаку.

Сибский договор (1920), заключенный по инициативе англичан между Таймуром и имамом, провозгласил автономию имамата. С тех пор династия маскатских Саидитов постоянно находилась под угрозой свержения. Все это напоминало «укусы морской щуки» — китайскую казнь, при которой от еще живого человека отрезали куски плоти.

Пока Оман балансировал на грани краха, султаны отдалялись от родины и арабского мира в целом. Потрясенный неудавшимся штурмом Маската, Таймур бен Фейсал уехал в Индию — под защиту британских чиновников. Там он провел почти 45 лет (из 79 прожитых) — и возвращался домой лишь изредка и ненадолго. В один из таких приездов — 10 февраля 1932 года — Таймур отрекся от престола в пользу своего сына Саида. Тогда еще никто не подозревал, что годы беспросветной нищеты и унижения Омана породили настоящего восточного деспота — грозного султана Саида бен Таймура. По крайней мере, таким он вошел в историю.