После того, как собрали наши разбросанные по поляне вещи, стало ясно, что мы лишились пяти мешков провианта, тех, что разбойники успели погрузить на своих лошадей.

Я стояла в стороне, молча наблюдая, как  мужчины грузят мешки и запрягают лошадей. Изредка они поглядывали в мою сторону, ведь у меня за спиной всё так же высились снежные сугробы. Очень надеюсь, что они быстро растают под солнечными лучами, которые уже пробивали себе путь сквозь розовую дымку у самого горизонта.

Ко мне подошёл Михайло.

- Только пять мешков взяли.

Я заметила, что он припадает на левую ногу, я Касьян  то и дело держится за бок. Сильно их разбойники потрепали, не говоря уже о вознице, которой до сих пор лежал в телеге.

- Один из возниц слышал, как разбойники говорили между собой, что о нашем обозе им кто-то рассказал. Мол, они думали нагнать нас в лесу, а мы так удачно остановились здесь на ночлег.

- Тебе не показалось странным, что они направились не в лес, а в сторону города?

Спросила я его.

- Думаю, кто-то в деревнях у дороги поставляет им информацию о путниках, проезжающих мимо.

- Наверное,  ты прав.

Согласилась я с Михайло.

- Не стоит нам здесь задерживаться, нужно поскорее уходить, как бы они не вернулись с подмогой.

Я кивнула, направляясь в сторону кареты. Мы даже завтракать не стали, поскорее отправляясь в путь.

Как только въехали в лес, крикнула Касьяну, чтоб остановился. Забрав с собой приготовленный свёрток, пошла на встречу с лесным хозяином. Он встретил меня прямо за соседним кустом. Лесовик стоял там с очень виноватым видом.

- Прости госпожа ведунья, да только на лугу нет моей власти, не мог я ни тебе, ни людям твоим помочь.

Повинился он.

- Да я не в обиде, прекрасно всё понимаю. Помоги только нам домой поскорее добраться. Один из моих людей в очень плохом состоянии, ему к лекарю поскорее нужно.

И я положила перед лесовичком свёрток с оплатой за его услуги.

- Об этом не беспокойтесь, по своим тайным тропам проведу, главное с пути не сходите.

- Спасибо.

Лесовик только деловито кивнул, забирая свёрток, и пристраивая его подмышкой.

Вернувшись к своим, велела, чтобы ни случилось с дороги не сходить, гнать изо всех сил. На своих землях отдохнём.

Как только тронулись с места, вокруг словно потемнело, стволы деревьев  смазались, превращаясь в один тёмный тоннель. Лошади испуганно всхрапывая, неслись по дороге. Люди на телегах старались смотреть исключительно вперёд, хотя глаза сами то и дело косились в сторону тёмного марева, вплотную подступающего к кромке дороги.

Кажется, когда впереди появилось светлое пятно, все вздохнули с облегчением. Копыта лошадей застучали по деревянному мосту, а над головой словно кто-то включил лампочку.

После лесного полумрака яркие солнечные лучи ослепили нас до слёз. Похоже, мы промчались сквозь лес часа за три. Лесной хозяин сдержал своё обещание.

Лошади сами замедлили шаг, и остановились. Наверное почувствовали близость реки. После такой бешеной скачки нужно дать им передышку.

Было решено остановиться здесь хотя бы на полчаса.

Устали все, и люди, и животные.  А ещё опасения вызывало состояние отправленного в нокаут возницы. Он уже пришёл в себя, и даже пытался встать, но я запретила. Мало ли что там себе повредил при падении. Вот до дома доберёмся, а там его Герман осмотрит.

Люди ходили взъерошенные и какие-то молчаливые, нет, нет, да бросавшие в мою сторону взгляды, в которых страх перемешивался с уважением. Как не вовремя я рассекретила свою родовую магию. Если свои никому не расскажут, есть риск, что разбойники разболтают. А там выйти на меня будет совсем несложно, и ждёт тогда одна дорога - замужество. Хотя это в какой-то мере может защитить меня от притязаний Мерзякина. Ведь  женщина, владеющая магией ценна только тем, что передаст свой дар наследникам. А этому молодящемуся дедку уже поздно о наследниках думать, ему может жить то осталось три понедельника. Хотя на вид дядька крепкий, кого хошь переживёт, хотя бы из вредности.

Правда,  насколько я успела узнать, наш родовой дар больше по женской линии передаётся, мальчики очень редко им владеют, и оттого ещё больше ценятся.

Как бы там ни было, это уже случилось, что уж теперь. Как говорится нечего после драки кулаками махать. Украденного конечно жаль, главное все живы остались. Вот только этой дорогой нам теперь ездить чуть ли не каждую неделю, и если хозяин леса хоть как-то может отвести глаз плохим людям, а вот у полевиков да луговиц такой силы нет. Да и нечего на других полагаться, нужно самим что-то придумывать.

Нанимать охрану дорого, нет у нас на это сейчас денег. Да и пускать в усадьбу посторонних незнакомых людей не хочется. Значит, придётся обходиться своими силами, собрать и обучить молодёжь. Вот пусть этим Михайло и займется, как только домой вернёмся.

А ещё мне нужно научится ездить верхом. Я покосилась на огромного зверя, к которому  подходить то страшно, не то что, забираться на него верхом.

Напоили лошадей, да и сами немного перекусили, тем, что нашлось в корзине с провиантом. Маруся быстро организовала сухой паёк, раздав всем по куску хлеба.

Я лишний раз порадовалась, что девушка сидела в карете, и ничего не видела. Она и так у меня пугливая, только-только перестала всего бояться, а тут такой стресс.

Отдохнув, направились дальше. Михайло пришлось всю дорогу заменять выбывшего из строя возницу, привязав свою лошадь позади телеги. Поэтому о нашем приезде предупредить было некому, но нас уже встречали. Нянюшка, и наши горничные, а с ними и Саний стояли на крыльце.

Увидев потрёпанных мужчин в порванной одежде, нянюшка быстро спустилась вниз по лестнице, бросаясь к карете.

- Мы вас только к вечеру ждали! Что случилось? Почему все такие встрёпанные?

- С разбойниками немного повздорили. Ничего, все живы, главное до дома добрались. Я тебе потом всё расскажу, а сейчас нянюшка, распорядись, пожалуйста, чтоб телеги разгрузили. Все очень устали. Мужчины еле на ногах стоят.

На глаза попались горничные, испуганно смотревшие на меня. Видимо весть о нападении разбойников их сильно напугала.

- И ещё, Несса найдите лекаря, пусть он всех осмотрит. И накормите всех, потом пусть отдыхают.

Раздав всем распоряжения, отправилась на второй этаж, в свой кабинет. Устало сняла верхнюю куртку, и задрав рубаху, сняла с себя потайной пояс, в котором у меня лежал задаток за жемчуг, и остатки от размены золотой монеты.

Деньги пересчитала, записала приход в амбарную книгу и спрятала в один из тайников, показанных мне домовым. По его словам кроме меня о нём никто не знал. Папенька пользовался только тем тайником, что находился в его комнате, и который я давно проверила, найдя в нём только простенькое золотое колечко, явно женское и несколько писем. Всё это я вернула назад, видимо папеньке эти вещи дороги как память.