Уже не таясь, уверенно ориентируясь в темноте, я прохромал к стене и включил свет. Да, это мой зал. Шестнадцать квадратных метров, на которых уместился массивный диван, уже упомянутый журнальный столик, тумба с большим экраном телевизора и стеллаж из IKEA.

Облегчение прокатилось по телу волной, подобно той, что рождает первый глоток холодного пива, когда выходишь из парной. Дом! Я дома! В обычном, в нормальном мире! С нормальными законами физики! Здесь нет никаких колдунов, никаких заговоров, никто не будет стрелять из крупнокалиберной снайперской винтовки мне в окно…

А затем пиво впиталось в сухой и горячий песок.

Здесь каждый мой день будет похож на предыдущий… Я буду улыбаться людям, которых в душе презираю, и считаю глупее себя, буду заискивать перед власть имущими и под шумок отгрызать крохи от ломтей бюджетного пирога. С завистью наблюдая, как основные его части распихивают по карманам совсем другие люди. Я дома…

На столике стояла початая, почти уже пустая бутылка коньяка. Закуски, даже лимончика занюхать, не было. Двойник, а кто же еще! на сон грядущий явно заливался по горлышко. Недаром его князь алкашом считал – чуть какая трудность, тут же к бутылке! Да чего на него пенять – сам-то!

Я ухватил пузатую бутыль семилетнего «Ноя» под горло и вылил остатки алкоголя, граммов сто, в рот. Огненная жидкость обожгла пищевод, взорвалась в животе мягким фейерверком, но тут же погасла. Облегчения, что, в общем-то, было ожидаемо, спиртное не принесло.

И ведь главное, почти все уже сделал там! Все нити распутал, всех виновных, если не наказал… Эх, да что там! Хотел же домой, что теперь-то ноешь?

В изголовье лежал телефон. Видимо, двойник им игрался, пока пил горькую. Батарея показывала пятнадцать процентов заряда, а браузер хранил историю просмотра. Новости, новости, оккультные практики, открытие чакр, тибетские ламы, индийские йоги. Бог ты мой, до чего же бедолага дошел-то от безысходности! Йоги!

А он ведь сейчас там, сука эта двуличная! Я за ним все разгреб, все грехи его прикрыл, а он вернулся и – бац – в дамках! Всех врагов победил, княжество спас, злодея-потрошителя разоблачил! Герой, мля!

Все еще прихрамывая, я отправился на кухню, за следующей порцией спиртного. Не мог же двойник все мои запасы выжрать? Или мог? Четыре дня? Мог. Но к счастью, не выжрал. Плесканул себя в чайную кружку вискаря, вышел на балкон и уставился на огни Благовещенска. Милого, тихого, провинциального городка, мало кому на западе страны известного областного центра. Расположенного где-то у черта на куличках – на Дальнем Востоке. Где, по мнению москвичей, да и то лишь тех, кто худо-бедно географию в школе учил, по улицам бродят медведи, а ночами на лодках приплывают китайцы с ножами в зубах и вырезают пограничников.

Был грешок признать это все сном. Весь этот параллельный мир, магов, князей, целителей… Но календарь на телефоне показывал конец пятого после выборов губернатора день, а значит, если я не провел в пьяном угаре почти четверо суток, я там был. По-настоящему. И от понимания этого делалось только хреновей.

Дядя Ваня, Глеб, Алмаз, Николай Олегович, Антошка… Я вдруг понял, что эти люди, если только их не породил отравленный алкоголем разум, дороже мне, чем весь мой налаженный мир. Моя должность, для получения которой я много чего некрасивого сделал. Да и на должности…

Нет, не совесть заела, с чего бы – жизнь борьба и все такое! Да и ребята, по крайней мере следак с наставником, за мой моральный облик знали получше, чем многие в этом мире! Но все равно было паршиво! Будто меня познакомили с настоящей семьей, дали пожить с ней несколько дней, а потом опять вернули в детский дом.

Не ныть!

Ладно, чего там у нас двойник за эти четыре дня начудил? Посмотрим его звонки. Ну, все штатно, замы, губернатор, смишники. Маме не звонил? Нет, вроде! И то хорошо! Что с почтой? Пресс-релизы на утверждение, ролики от подконтрольных каналов, файл из управления делами – план первого лица на три дня… Все прочитаны, всем адресатам даны ответы, часто просто отписка – я и сам так порой делал. Тут все норм вроде.

А это что? Автоматическое письмо с системы электронных торгов. Лот «освещение деятельности Правительства Амурской области». «Вы поставлены в отслеживание…» А я-то тут при чем? Это не моя вотчина! Идентификатор на мое имя выписан… Двойник, сука! Он и в этом мире успокоится не смог – что-то уже под себя подгрести пытался! Вот же!..

Поверх текста с электронной площадки выскочил входящий звонок. На экране высветились буквы, складывающиеся в слово «Губер» и рядок цифр федерального номера.

– Да. – произнес я хрипловато.

– Ты пьяный уже, Игорь?

– С чего вы взяли, Николай Олегович? – я чуть не расхохотался в голос, поймав «дежавю» – примерно так начался мой разговор с князем Благовещенским четыре дня назад.

– Голос хриплый, да и разит от тебя последние дни… – сообщил мне губернатор Амурской области. – Ты ничего мне рассказать не хочешь?

– А толком можно? – тут я сообразил, что таким тоном допустимо разговаривать со своим начальством только в случае, если оно еще и родственник. А вот с губернатором, которому я никто – это перебор.

– Значит, пьяный! – сделал вывод Николай Олегович. – Завтра в восемь утра ко мне. С подробным объяснением, зачем именно сейчас выставлен лот на освещение деятельности стоимостью в восемьдесят миллионов рублей! И без согласования со мной!

Остаток вечера и часть ночи я провел, разбираясь в том, что успел натворить этот мерзавец – мой двойник – за четыре дня. Благо, действовал он один, опыта Алмаза в сокрытии следов не имел, и оставил мне достаточно хлебных крошек, чтобы понять суть аферы. По правде сказать, следов осталось столько, что я бы удивился, если к концу года двойник, задержись он настолько в моей параллели, не отправился бы на нары. Или, наоборот, не удивился. Но крючок для подвешивания за первичные половые признаки, он выковал знатный, на акулу впору идти!

Если без подробностей, он каким-то образом сумел договориться с руководителями парочки компаний, одной газеты и сайта об участии оных в торгах на оказание тех самых услуг «по освещению деятельности». Деньги немаленькие – восемьдесят лямов! – треть, как я понял, он намеревался получить в качестве отката.

Схема была рабочая. И оригинальностью идеи не блистающая. Много здешних казнокрадов, так или иначе, с таких схем кормились. И не только кормились – квартиры в Сиаме, тьфу ты! – в Таиланде покупали. Обеспечивали себе, так сказать, спокойную старость в теплом климате.

И ведь быстро разобрался, паскуда! Я еще до выборов, кстати, возможность такую видел, но мне, элементарно, смелости не хватило ее реализовать. Начал масло гонять, а что будет, если… Ну и так далее. И решил отказаться. Не моего уровня афера, да и кусок такой поди проглоти. А этот!.. За четыре дня! Как он трусливых этих директоров/редакторов уговорил на такое подписаться? Вот уж точно говорят: наглость – второе счастье!