более чем говорящее. Тихо выдохнув, дракон уже спокойнее добавил:

— Будь дома, чтобы когда она вернётся...

Он не договорил, словно не верил в то, что Эдвина сама собой отыщется. Да и я тоже, если честно, уже не верила... Если бы она просто сбежала, Вернера бы не нашли в подворотне умирающим. Да и смысл ей сбегать? Наши отношения только начали налаживаться. Что-что, а такую глупость она бы не стала совершать.

— Послушайся меня хотя бы в этот раз, — устало добавил Делагарди и последовал примеру Бальдера: исчез за дверью, за дождевой завесой.

Я осталась стоять посреди холла, не зная, как себя вести и что делать. Наверное, никогда не чувствовала себя настолько беспомощной. Бесполезной! Даже когда мне грозила смертельная опасность, я пыталась дать отпор, не сдавалась. А сейчас...

— Ваша светлость, может быть, ванну? — несмело заикнулась Полин.

А Минна нервно выдохнула:

— Ваше платье...

Только сейчас я заметила, что прислуги в холле стало больше. Кажется, на звуки громких голосов высыпали все домочадцы. И сейчас они смотрели на меня. Смотрели не то ожидая объяснений, почему их госпожа выглядит как любимая собачья игрушка: вся потрепанная и исцарапанная, не то надеялись, что я объясню им, как следует вести себя при похищении ребёнка. Подбодрю и успокою.

Я мрачно усмехнулась. Саму бы кто сейчас успокоил...

— Принесите в гостиную кофе. Покрепче и побольше. И что-нибудь поесть...

Полин умчалась на кухню выполнять приказ, а я, всучив Минне сумочку с перчатками, спряталась ото всех в гостиной. Стоя у окна, нервно стягивала с себя украшения: серёжки, которые, казалось, стали весить на три килограмма больше, харгово ожерелье... Лучше бы не было этого вечера! Этого чертового бала! Мы могли бы все вместе отправиться в музей, и тогда бы не случилось похищения.

А ведь её точно похитили. Кто и ради чего? Чтобы потом подзаработать шантажом? Рискованно. Это ж насколько надо быть отчаянно смелым, чтобы отважиться шантажировать ультора. Главу Высокого дома! Что, богатеньких детей в округе мало? С куда менее опасными и влиятельными связями.

Шестое, да и все остальные чувства подсказывали, что Эдвину похитили не ради выгоды. Точнее, не ради лёгких денег. А вот если ради наследства...

Прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, была ли во дворце Данна. Да, кажется, мелькала. Вместе со своим мужем-пьяницей. Впрочем, если это её рук дело, то действовала она, понятное дело, не сама, а через какого-нибудь наёмника. Насколько поняла, у Левенштернов финансы уже давно исполнили все возможные романсы, и они наверняка в отчаянье. Вон как Данна разорялась, когда директор гимназии заикнулся о взносах к зимним праздникам.

На что способны пойти отчаявшиеся мерзавцы вроде Левенштернов? Уверена, на многое. Раз не удалось заполучить Эдвину, значит, проще всего от Эдвины избавиться.

Колючий холод пробежал по коже, выбивая остатки самообладания. Великий Дракон! Девочка уже может быть мертва... убита(!), а я здесь, как дура стою возле окна! Возле окна, за которым ни черта не видно!

— Ваша светлость, ужин, — раздался за спиной тихий голос служанки.

Обернувшись, с трудом выдавила из себя улыбку, после чего попросила Полин оставить меня одну.

Но девушка замешкалась:

— Мисти Эдвина... она ведь вернётся? — спросила, комкая дрожащими пальцами платье. — С ней всё будет хорошо?

Сердце кольнуло, до боли, почти физической, и тем не менее я постаралась, чтобы голос звучал как можно более оптимистично:

— Обязательно вернётся. Ты ведь слышала эйрэ: её будет искать весь город. Вот увидишь, и часа не пройдёт, как Эдвина будет дома.

Слова, в которые я и сама не верила. А вот в версию с Данной почему-то поверилось сразу. И если она верна, тогда...

Полин вышла, я приблизилась к подносу с угощениями. Думала поесть, чтобы вернуть себе силы, но при виде еды меня затошнило. Влила в себя обжигающе горячий кофе и, подхватив с кушетки ажурный плед, быстро в него завернулась. Ещё быстрее вышла в холл, пересекла, выскользнула на крыльцо. До ворот добежала, хлюпая по лужам атласными туфельками. Снова промокла, но даже не обратила на это внимания. Ни на дождь, явно не собиравшийся успокаиваться, ни на пробирающийся под тонкий плед холод.

— Вильма! Вильма!!! — выкрикнула и тут же воззвала к ней мысленно:

«Вильма, пожалуйста, услышь меня!»

Вокруг не было ни души, поэтому едва ли кто-то мог меня увидеть. Да даже если бы и увидел, сейчас мне было плевать на то, кто и что подумает, так же, как я плевала на отвратительную погоду, пронизывающий осенний воздух.

— Вильма!

— Женечка, я только узнала! И сразу к тебе... Но к тебе же не пробраться!

К счастью, привидение откликнулось почти мгновенно. Зависло передо мной, встревоженное и, кажется, ещё более бледное, чем обычно. Тихо проговорило:

— Ты как, держишься? Эдвина, конечно, не твоя племянница, но я же видела, как ты старалась... Добрая моя деточка, начала к ней привязываться... Такое несчастье!

— Помоги её отыскать, — прервала я сентиментальное бормотание старушки. — Ты быстрее любого дракона и полицейского. Ты...

— Я-то буду искать, в каждый дом, куда смогу, загляну. В каждый подвал! Но ведь есть места, куда я проникнуть просто не в силах. Может, ты попробуешь её обнаружить?

— Как? — мрачно и, наверное, слишком резко вскинулась я. — Как я могу её обнаружить?!

Вильма замялась, а потом еле слышно произнесла:

— Призвать её душу. Твоей привязанности к ней может хватить. Должно...

Тут же стало жарко, словно пролетающий мимо дракон окатил меня пламенем. По крайней мере, щёки запылали кострами.

— Она жива! Слышишь?! Жива! Я могу призывать только мёртвых, а Эдвина не мертва! Не мертва!!!

Кажется, я уже кричала. Кажется, это не дождь, а слёзы заливали лицо, слепили глаза. Со стороны кричащая во тьму девица, наверное, выглядела более чем странно. Но какая, к харгам, разница?! Эндер прав, я бесполезна. Беспомощна и никчёмна со своим даром зрящей!

— А если... — Вильма подплыла ближе. — Помнишь, в одной из книг, что вы отыскали с тем милым мальчиком, говорилось, что зрящие способны души не только призывать, но и ощущать. Живых ощущать! Но опять же нужна связь. Это-то ты ведь можешь попробовать. Попытаться почувствовать девочку. Может, получится узнать, где она находится. А я пока тоже буду искать! И если что-то узнаю, сразу к Делагарди. Уж записку ему буду в состоянии нацарапать. Что скажешь?

Что я скажу? Будь Вильма из плоти и крови, и