Меня же начало подташнивать.

“Обусловлено природой”? Так меня тянуло к Джейдеву, именно к нему, не только ради инициации и собственного выбора, не вопреки тому, что он инквизитор, а поэтому?

А его? Его, получается, также? Не тянуло ко мне, как к Прияне, просто Свет хотел укрыться Тенью?Или еще что хуже? Он же был вчера вечером здесь без меня. Когда уже обсуждались все эти сведения, уверена. Прошлое обсуждалось. Возможности. Он ими что… воспользовался?

Хоть не предупредил об этом присутствующих. И на том спасибо...

И что теперь? Они, получается, хотят от меня продолжения? То есть для меня это продолжение, а для того же короля - начала наших отношений? Чтобы мы были… парой? Хотя я ему совсем не пара? Чтобы мы просто что-то начали делать, показывая тем самым пример прочим?  И то, что касается моих чувств и желаний… наших…это станет предметом политической игры? И меня не семья ждет, а показные представления?

- Я же могу отказаться?

Сама не знаю, как сумела это произнести, с учетом того, что зубы у меня были стиснуты.

- Вы можете, но… - начал седовласый.

- Конечно можешь, - резко прервала его Равана Лал и с вызовом посмотрела и на мужчин, и на Верховных, - И никто не посмеет заставить ни тебя, ни девочек.

- Так уж и “заставить”, - снова хмыкнула одна из Верховных. Но, кажется, получила какие-то сигналы от прочих, закатила глаза и подтвердила со вздохом, - Это дело добровольное. И не быстрое. Да, теперь и у ведьм, и у инквизиторов будут добрые намерения в этом направлении, но точно не за счет тех ведьм, которые не желают.

- Тогда я пойду… - проскрипела в никуда и действительно двинулась к выходу. И никто меня не остановил.

Только распахнувшаяся дверь остановила.

И появившийся  на пороге инквизитор.

Мой инквизитор… который не мой.

- Почему меня не… - начал он с порога, увидел меня и резко выдохнул, - Прияна! Вот ты где! Я должен…

- Ректор Агрэ, проходите и присаживайтесь, - раздался голос короля.

- Но я…

- Это приказ! И дайте уже наставнице Шетти выйти, не хочу чтобы меня снова обвинили в каком-то насилии, - раздраженно заявил Его Величество. Вокруг него тут же все о чем-то заспорили - то ли о том, что его никто и не обвинял, то ли о том, что обвиняли не зря...

Это какое-то сумасшествие.

Я поняла, что мне надо и в самом деле уйти. От всех этих людей. От прошлого, настоящего и будущего. И от Его Светлейшества, глядящего странно, тоже надо…

Он, кажется, прочитал мое желание по глазам. Пропустил, отчетливо скрипнув зубами и потребовав тихо:

- Как только пойму, что происходит, я тебя найду.

Угу. Ищи.

Я вернулась в свои покои, села на кресло и сдавила голову руками. Потому что она грозила лопнуть. От противоречивых приказов и слов, от сотен голосов, что я слышала всю свою жизнь. И в этот оборот. И в последние дни… Они вопили так громко, что я не могла услышать один единственный голос.

Себя.

Да что там голоса. Произошедшее в последние дни полностью меня разрушило. У меня было ощущение, что я как старая башня, которая рассыпалась множеством камней. И из этих камней можно, конечно, построить новую. Но где? И какую? И как это сделать, когда вокруг… вот это все?

Выход из этого безумия был. В прямом смысле выход. А мне надо было остаться одной… в прямом смысле одной.

Иначе я не то что башню не построю, у меня и камни превратятся в пыль.

Конечно, по слухам, королевский дворец Агры был самым защищенным во всем королевстве и враги сюда не могли проникнуть… Но они не могли проникнуть снаружи. А вот если какая ведьма хочет выбраться изнутри, вряд ли ее кто остановить сможет. Уж точно не стоящая у входа стража или толстые стены.

Поэтому я написала и запечатала две записки - одну адресовала Старшей, а другую - Агрэ.

Оставила их на столе.

И открыла свой саквояж со множеством нужных вещиц.

Ведьма не деградирует.

Ведьма приостанавливает свое развитие на пару дней,

пока полегче не станет.

Дни шли за днями, и я все больше убеждалась, что поступила совершенно правильно.

Никто меня не искал.

Не пытался догнать.

Никому я оказалась не нужна.

Верно сказали Верховные. Это дело добровольное. И добровольно никто и не собирался со мной общаться.

Сначала меня это возмущало. Затем я искала оправдание всему происходящему. Затем убеждала  себя, что сама приняла это решение.  Затем - что все к лучшему. Мне уже лучше.  Мне просто замечательно!

И как-то я постепенно и сама в это поверила, все больше успокаиваясь и расслабляясь.

Никому не нужна? Ха! Это мне никто не нужен! Меня использовали? Хи! Я сама кого надо использовала - и не один раз. Несколько, если я правильно запомнила. И получила все, что мне надо. Хотели использовать и дальше, во имя всего королевства? Вот им! Пусть другую ведьму себе найдут! А эта - не дается!

Так что дни шли за днями, я удалялась все дальше от столицы, и все тише звучали голоса в моей голове, а все громче - мой. Уже без истерики, без напряжения, без прошлых страхов или обид. Я училась заново жить с самой собой, да и просто - жить.

С новым знанием о том, что же на самом деле есть ведьмы и инквизиторы.

С новым пониманием, что много-много лет мы все ошибались, и это дорого обошлось… И ошибки надо исправлять, да. Пусть исправляют. Сильные мира взялись за благое дело.

Просто без меня.

С новыми ощущениями. От себя самой. От своих мыслей. Силы, текущей мягкой Тьмой по кончикам пальцев. Соединения с Триединой. От тела. Глубины голоса, который, неожиданно, зазвучал в песне так, что однажды вызвав настоящую бурю, я теперь осторожничала.

От своих воспоминаний, которые я перебирала с еще большей аккуратностью, чем редкие травы. Там попадались не только события последних оборотов. Но и то, как мне жилось в провинциальной академии. Мое чувство этого мира и ведовства. Мое детство и облик мамы. Я будто пыль смахивала, чистила бездонные кладовые памяти и доставала на свет столько всего прекрасного, что удивительно мне даже было, как это так я жила прежде без этого? Еще и прячась от столь важного за толстыми стенами предрассудков и неприязни.

Я становилась шире, глубже, выше, выстраивая свою башню. А может оставалась собой, но избавлялась от всякого хлама в душе и мыслях, освобождала достаточно места для этого глубже и шире.

И шла своим путем.

Не стала заходить в инквизиторскую академию - отправила только письма воспитанницам, об остальном, уверена, позаботится Старшая Лал.