же возвращался к бугорку и снова лаял в сторону охотников, мол, чуточку измените маршрут, господа люди.

– Нашел что-то, – сказал хозяин собаки. – Идем, поглядим?

– Что тут можно найти? – поплелся за товарищем второй охотник. – Только дохлую собаку, которую не доела дикая стая.

– Собак отловили еще в сентябре.

Но когда подошли к псине, застыли, чувствуя, как мороз пробегает по коже, только холод не виноват, одеты, слава богу, тепло. Мужики хоть и крепкие, не мальчики – обоим под полтинник, а женский нагой труп выбил их из равновесия. От растерянности стали как вкопанные и смотрели на тело, не соображая, что в первую очередь предпринять, да и во вторую тоже, все же непривычное зрелище для обычного человека. А курцхаар поскуливал, негромко тявкал, дескать, чего стоите, как идиоты, шевелитесь.

– Кто ж ее так, а? – вымолвил хозяин собаки.

С первого взгляда обоим стало понятно, что девчонка умерла не своей смертью, потому и второй охотник зло выговорил:

– Лично пристрелил бы подонков. Чего стоим? Звони в полицию.

У них и мысли не возникло убраться подальше, оставив несчастную девушку лежать под открытым небом, да и о родителях подумали, небось с ног сбились, ищут дочь. Однако позвонить с пустыря не так-то просто – нет покрытия, следовало идти в сторону городской окраины или к поселку до тех пор, пока не появится связь. Скинув рюкзак с плеч, с телефоном в руках отправился ловить связь охотник с собакой, которой полезно побегать. Потом охотники ждали группу, затем дали показания и отправились обратно к «мосту», где стояла их машина, об охоте уже не могло идти речи.

Ну а вновь прибывшие застряли, ведь тело не погрузишь в «труповозку», которая, кстати, не близко, началась обычная процедура исследования. И конечно, как назло, затянула свою работу Коноплева. Пританцовывая от холода, Феликс подошел к Павлу (найденный труп, естественно, ему «принадлежит») и завел старую песню:

– Мм… Отрава Гашишевна! Значимость свою показывает. Ух и противная баба… Ну, что, Паша, можно заявлять о серийности?

– Заявить-то лично нам ничто не мешает… – неопределенно произнес Павел.

– Не понял. А кто помешает?

– Ты не заметил настрой прокурора…

– …и его зама, – продолжил Феликс, после чего указал глазами на Ольгу. – Вон морганистическая дама над трупом чахнет, она и вредит.

– Извини, морганистическая… что ты имеешь в виду? Ведь не настоящее значение этого слова?

– Она из морга, значит, морганистическая, типа ведьмы – я так вижу. – Что ж, Павла не удалось развеселить, Феликс взял серьезный тон: – Да ну их всех к чертям, начальству надо раздуваться до небес, раз заняться нечем, а нам вон… лежит на земле третья по счету, нам разбираться с ней.

Тут откуда ни возьмись – запыхавшийся Женя Сорин объявился в распахнутой настежь куртке, взмокший, бежал через половину пустыря:

– Здрасьте. Я как узнал, что опять… решил приехать.

– Правильно, – кивнул Феликс. – Без тебя мы никак.

– Пал Игоревич, скажите ему! – надулся Женя. – Чего он меня все время подначивает?

– Он любя, как брат, – сказал Павел. – Молодец, что приехал. Знаете, ребята, меня притягивает дом отца Анжелы…

– А что в нем такого? – поднял брови Феликс.

– Очень хороший дом. Стоит в идеальном месте на небольшом возвышении, да и сам достаточно высокий, чтобы стать наблюдательной башней. Там отличный чердак, а обзор… круговой! На все четыре стороны окошки прорезаны.

– Постой, постой… Думаешь там поселиться?

– Почему бы нет? Только не я поселюсь, а оперативники.

– Понял, – закивал Феликс. – Я подберу людей.

– Не спеши. Понимаешь, наши люди не должны прятаться, наоборот, как бы легально поселились…

– Супружеская пара! – прищелкнул пальцами Феликс.

– Отличная идея! Да, это… в тему! – похвалил Терехов.

– Сниму с опросов Алису, на партию мужа у нас есть… Жека.

– Что – Жека! Что – Жека! – распетушился молодой человек. – Как самый неинтересный участок, так я, да?

– Все так начинают, – мудро изрек Феликс.

– Между прочим! – не унимался Сорин. – Алиса старуха, она старше меня лет на десять… или даже на одиннадцать.

– М-да… молод ты для мужа Алисы, ей нужен солидный… красивый…

– Ты, к примеру, ну, вылитый муж, – отомстил Женя.

– У меня участок слишком ответственный, – невозмутимо возразил Феликс. – Еще я старший по званию, мое слово – закон.

– К тому же он охраняет Настю, – напомнил Павел юному сыщику. – Пойми, Женя, Настя – это святое. Я правильно говорю, Феликс?

Глядя на Сорина немножко свысока, тот скрестил на груди руки и утвердительно кивнул. К этому времени Ольга закончила работать с трупом, подошла к троице и отчиталась перед Павлом:

– Девушка на пустырь доставлена сегодняшней ночью. Пока все.

– Пф! – фыркнул Феликс. – Я могу без «пока» сказать: у этой девушки все признаки смерти двух предыдущих жертв маньяков.

– Маньяков? Вы что-то знаете, чего я не знаю? – подловила его она.

– Что ты! Что ты! – улыбнулся ей опер своей подкупающей улыбкой. – Ты копаешься в трупах, значит, и знаешь больше нашего, а мы… мы можем только предполагать, подозревать, строить версии, искать улики с доказательствами.

– Ну, тогда поживем – увидим, что с этой девушкой, – ответствовала Ольга и отправилась к дороге, не попрощавшись.

– Спасибо, – кинул ей Павел, но в спину.

Не оборачиваясь, она помахала ему рукой, ну и ладно, а Феликс пробурчал что-то невнятное в ее адрес, можно легко догадаться – что именно. Павел громко скомандовал остальным, чтобы закруглялись, минут через десять все шли к дороге, впереди несли труп и, видимо, так торопились, что оторвались от следователя с его помощниками. Да это и к лучшему, Павел получил возможность вслух порассуждать, а ему как раз пришла в голову интересная идея:

– Как чувствовал, что нам пригодится тот дом, а Майер обещал отдать его в мое распоряжение. Супруги… Это здорово, они могут запросто знакомиться с соседями, подружиться и практически открыто наблюдать за поселком. В роскошном доме абы кто не селится… Нам понадобится спонсорская помощь, чтобы наша супружеская пара выглядела достойной Лугового.

– В смысле шмотки, машина? – уточнил Феликс.

– Именно.

– Майер и предоставит, – заверил Феликс. – Я к нему завтра же с утра поеду после того, как отвезу Настю в колледж.

– Хорошо. А на каком основании наши ребята поселятся? Там обязательно будут интересоваться… Феликс, поговори с Майером, чтобы подготовил документы о купле-продаже дома. Фиктивные, разумеется.

Выбравшись из низины на «мост», Павел велел оперативникам сесть к нему в машину, а сам позвонил Тамаре. Сигнал прошел, он слышал в трубке длинные гудки – уже хорошо, до этой минуты телефон был отключен.

– Да, Павел?

– Ну, наконец! – искренне обрадовался он. – Тамара, я звонил вам все эти дни, но вы были…

– Простите, я отключила телефон.

– Не стоит извиняться. Я звоню, потому что…