– Он сильно рисковал, если это так, – на автопилоте сказал Иван Саныч, – при Советской власти его ждал бы расстрел, и ничто другое.

– То есть ты, Жодле, стало быть, не убивал Жака и не крал мильен, так? – влез Осип, у которого были свои, не состыковававшиеся с течением диалога Жодле – Астахов соображения.

– Так…

– А хто же енто мог сделать? У Семеныча были…

– Погоди! – перебил его Иван Саныч. – Не беги впереди паровоза. Жодле, в последнее время вы не замечали за Гарпагиным каких-нибудь странностей? Ну, чего-то типа мании преследования? Говорил он вам о каких-то своих опасениях? Ведь получается, что вы тесно с ним контактировали.

– Да у него постоянно была мания преследования и самые разные опасения, – быстро проговорил Жодле. – У человека с таким родом занятий, как у него, постоянно что-то… кгм… – француз почесал в голове, а потом произнес: – хотя вот я припоминаю, что он высказывал свое резкое неудовольствие по поводу одного из своих соседей, который якобы может питать к нему неприязнь. Он даже называл имя… не помню, но, кажется, этот человек – таксист.

– Ансельм?! – выговорил Осип.

– Ансельм!! – воскликнул Иван Саныч.

– Ну да… Ансельм. Его зовут месье Ансельм, – подтвердил Жодле. – Я видел его раз или два, и лично мне он показался человеком, который занимается не своим делом. Водительским. Ведь этот месье Ансельм – доктор технических наук.

– Да, он говорил, что в Союзе он занимался другим… научной работой, – выговорил Иван Саныч. – Так вот что я вам скажу: Ансельм тоже работал в КГБ! Ансельм – доктор технических наук, и именно он мог изготовить такой хитрый камуфлет с направленным взрывом, который едва не убил сначала Гарпагина, а потом все-таки уничтожил его сына. Ну конечно! Ансельм!!

Он склонился к Жодле и произнес, сузив глаза:

– И вот что я вам скажу, драгоценный господин Жодле: Ансельм сейчас здесь, в Питере. И я подозреваю, что это он застрелил Магомадова. Конечно, это только рабочая гипотеза, но именно она получает статус главной, – выжимая из себя остатки актерства, мрачно добавил Иван Саныч.

Но это были, кажется, действительно остатки. Его дар смеха, дар перевоплощения, кажется, окончательно иссяк. Он рассматривал Жодле темным испытывающим взглядом и шевелил губами, верно, пытаясь сформулировать дальнейшие вопросы. Но не мог.

Его выручил Осип. Моржов положил тяжелую ручищу на плечо Жодле так, что того перекривило, и сказал:

– Значит, тогда, в «Селекте», вас на нас навел Гарпагин? Сказал – вот робяты из России, ату их, хлопцы! Можешь не отвечать. Усе ясно. А Николя… он что, с вами тоже в деле?

– Нет. Он ничего не подозревал. Николя – болван.

– Это я успел заметить, – сказал Осип. – Но о покойниках не будем говорить плохо. Лучше поговорим о живых… то есть – надеюсь, что о живых. Где Настя, Жодле?

И он тряхнул француза так, что, верно, едва не вытряхнул его из халата вместе с душонкой месье Жодле, верно, передислоцировавшейся в пятки.

– Настя? – быстро заговорил тот. – А я не знаю, где она. В то же утро она со своим дружком сбежала из тюрьмы, куда мы…

– Из тюрьмы? Это за что же? За сопротивление сотрудникам спецслужб при исполнении? – хмуро отозвался Ваня Астахов. – Ладно, не объясняй. Значит, она сбежала?

– Д-да.

– И она в Париже?

– Ну… наверно, да.

– А, черт! И тут она устроилась лучше всех! – горячечно выкрикнул Иван, и на шум в комнату вошла Ирина.

– Что-то ты расшумелся, Ваня, – сказала она. – Да и месье Жодле, я смотрю, с лица спал. Ты уж меня извини, Эрик, что все так получилось, – произнесла она, обращаясь к французу, потерянно смотрящему в пол, – но так было нужно, понимаешь.

Тот ничего не ответил.

– Ира, выйди, пожалуйста, – хмуро сказал Астахов, – тут серьезный мужской разговор. А зачем вы приехали в Петербург, месье Жодле? Я, конечно, понимаю, что номинально вы сотрудник российско-французско-американского СП, а именно – медиа-холдинга «Вега-СМF». Но это так… сказки для генерала Карасюка и маршала Гуркина. А вот действительно что вы делаете в России, а? Повторно собираете информацию, что была на том диске?

– Вот ты и сам сказал… – мрачно отозвался Жодле.

– Да только, видно, кто-то не хочет, чтобы вам это удалось, раз угрохали Магомадова, – сказал Иван. – Хотя Маг человек такой, что его могли порешить по старым счетам. Друзья по балашихинской ОПГ и все такое. Кстати, а если Гарпагин играл на вашей стороне, какого хрена надо было поджигать его дом? Он не похож на человека, который может допустить, чтобы его дом сожгли… даже из каких-то высших соображений конспирации?

– Тут вот какое дело, – глухо сказал Жодле, – Гарпагин сам виноват. Мое начальство распорядилось сжечь дом Гаопагина как раз в ту ночь, когда возгорание можно было приписать на счет молнии.

– То есть… то есть тебе было поручено ликвидировать Степана Семеновича?! – воскликнул Астахов.

– Да. Или, что лучше, имитировать его смерть. В последнее время мы почувствовали, что Гарпагин скоро запалится. На него вышли, его отрабатывают. Возможно, люди из ФСБ. Мне велели вычистить канал Гарпагина, можно с ним самим. Но старый лис почувствовал опасность и уехал. У него несколько квартир по Парижу, некоторые оформлены на третьих лиц. Его сложно выловить. Да я, честно говоря, и не стремился. Главное, сгорел дом и номинально Гарпагин стал мертв еще до своей истинной смерти в больнице.

– Ладно… – сказал Иван Саныч, откровенно «приплющенный» всем услышанным, – у тебя есть какая-нибудь пишущая аудиоаппаратура, Жодле? В смысле, чтоб с микрофоном было… вот так.

– Центр есть…

– Музыкальный центр? Нормально. Так вот, сейчас ты наговоришь на кассету все, что только что нам рассказал. И чтобы без фокусов. Кассету мы приберем, а дальше видно будет.

На лице Жодле появилась длинная полуулыбка: кажется, у него было предложение по-иному разрешить создавшуюся ситуацию.

– Господа следователи, – почти торжественно сказал француз, – мне кажется, что не стоит омрачать отношения России и Франции очередным шпионским скандалом. Главный виновник, месье Гарпагин – мертв. Мы же с вами, как люди культурные, могли бы договориться. Делаем так: не записываем никакой кассеты, я немедленно уезжаю в Париж, а вы продолжаете вести расследование, но уже… но уже имея в кармане сто тысяч франков, скажем.

Он улыбнулся Осипу, и в тот же миг Осип хлестнул его по лицу так, что Жодле упал с дивана на ковер.

– Продажная скотина! – воскликнул Моржов гневно. – Да как ты смел предлагать нам взятку! Ты думаешь, буржуйская душонка, что все на свете продается и покупается?! Не-е-ет уж!

Жодле сплюнул кровавую слюну из разбитого рта и произнес хладнокровно:

– Все понял. Сто тысяч больше не предлагаю. – Он вытер губу ребром ладони, а потом упруго выбросил: