гениальная идея. Татьяна вспомнила, как в детстве мама заставляла делать уроки. Конечно, щенком она была любопытным, но часто на нелюбимых предметах попадались скучные темы. А учиться-то надо!

И тогда мама мотивировала Татьяну вкусняшкой. Говорила, мол, если сделаешь все задания, то получишь угощение. В такие моменты Татьяна забывала обо всех вещах, что могли её отвлечь, и полностью посвящала все силы учёбе. Это же гениально! Почему бы сейчас не попробовать сделать то же самое?

«Если я не могу никак сфокусироваться на деле, нужно обмануть себя, — думала Татьяна. — Но мне нужно чётко знать, что я получу все ответы, как только закончу с этой техникой…»

Как только ей пришла эта идея, она пошла искать Кристу. Встретились они на улице, возле входа в храм.

— Уже закончила с тренировкой? — спросила она Татьяну.

— Мне нужно, чтобы меня ничто не отвлекало от цели.

Криста настороженно дёрнула большими ушами и покачала головой.

— Не понимаю. Поясни, пожалуйста.

— Физически меня ничто не отвлекает, в тренировочном зале ничего нет, да и чувствую я себя комфортно. Но мысли кружат в голове, как снежинки на ветру. Я не могу собраться духом, когда постоянно думаю о том, как прошла гонка Джорджа или как переживают мои родители, пока я в гостях на Мемфисе. Поэтому я бы хотела, чтобы все эти вопросы уяснились, когда я освою технику теневого боя.

Криста нахмурилась и почесала подбородок.

— Теперь стало понятнее. Но есть проблема. Техника теневого боя — это не стихотворение, которое можно зазубрить исключительно тренировками. Я тебе говорила, что у каждого ученика процесс обучения проходит по-разному. Ставить цель в духе «научусь за неделю» слишком рискованно. Но если тебе так будет комфортнее… Я согласна на такое пари. Освой контроль над тенью, и в пятницу мы вместе посмотрим повтор гонки и все новости, какие ты пропустила.

Окрылённая собственной идеей, Татьяна вернулась в зал. Зная, что в пятницу всё прояснится, стало заметно проще расслабиться.

Татьяна села на деревянный пол и успокоила разум. Сначала она сидела с закрытыми глазами, затем долго смотрела на собственную тень. Зал освещался лишь через большие окна.

«Значит, когда стемнеет, придётся зажечь огонь в светильниках…»

Опять непрошеная мысль! Конечно, наивно было полагать, что всё получится с первого раза, но Татьяна идеально сконцентрировалась, отключившись от внешнего мира. Ну вот…

И в этот момент через приоткрытое окно в зал залетело несколько светлячков. Они закружили над потолком в игривом танце, и от такого прекрасного зрелища Татьяна едва могла оторвать взгляд.

«Возможно, эти трудности сделают меня сильнее. Я не должна отвлекаться. Я не должна накручивать на себя и заранее продумывать, что будет дальше. Я существую здесь и сейчас…»

Она не знала, какая мантра сработает эффективнее, и решила вообще не подбирать слова, а только дышать и продолжать искать гармонию с собой. Воздух был тёплый, лишённый каких-либо резких запахов. Тело становилось легче с каждым вдохом и выдохом.

Как только Татьяна чувствовала какое-то мышечное напряжение, она мгновенно расслабляла этот зажим. Сломанная лапа, которая по привычке чесалась и доставляла дискомфорт, теперь вовсе не ощущалась. Будто кость давно зажила, а гипс уже сняли. Татьяна больше не думала ни о чём — ей казалось, что вот-вот она погрузится в сон.

К счастью, она не заснула. Татьяна смотрела на свою тень и не понимала, почему ещё недавно она едва могла избавиться от каких-либо мыслей, а теперь всё стало ровно наоборот: ничего не приходило на ум. Разум молчал. Внутренний голос не выкрикивал никаких глупостей, а просто слушал, что происходит вокруг. Татьяна наблюдала, наблюдала и наблюдала…

И вот она почувствовала, будто вышла из собственного тела. Теперь Татьяна наблюдала за собой как будто со стороны — как в воздухе растворилась. И когда она в таком состоянии взглянула на свою тень, то увидела, как та будто пошатнулась, как мираж в раскалённом воздухе пустыни. Татьяну в этот момент как током ударило.

Всё сломалось. Опять мысли табуном побежали через её сознание.

«Нет-нет-нет, я же только настроилась на нужный лад! Как же так?»

Ещё недавно она вовсе не ощущала своего сердцебиения, но теперь сердце быстро застучало в груди. Кровь закипела, снова прочувствовалось всё тело. Ощущение это было довольно приятным — как после пробежки. Вот только это не то, что требовалось для освоения техники теневого боя.

«Надо сказать об этом Кристе», — решила Татьяна и вновь выбежала из тренировочного зала.

Оказавшись на улице, она поняла, что уже стемнело. Так быстро? Удивительно! И сколько времени она провела в медитативном состоянии? Может, она и поспать успела, просто не заметила?

Дорогу освещали лишь светлячки, луна и звёзды. Татьяна решила, что лучше вернуться в гостевую комнату и переждать ночь. Но Криста встретила её в коридоре, прямо возле дверей в покои.

— Я как раз искала тебя, — сказала она.

— Что-то случилось? — спросила Татьяна.

— Ничего, но я беспокоилась, что тебя нигде нет, а в тренировочный зал я обещала не заходить. Неужели ты всё это время провела за тренировками?

Татьяна рассказала всё, что только что пережила.

Пока Криста слушала рассказ, постоянно меняла эмоции — она то задумчиво хмурилась, то смотрела округлившимися глазами, то растягивалась в довольной улыбке. Последняя эмоция так и осталась на её мордочке.

— Это просто отлично! — сказала Криста. — Честно, я даже поверить не могла, что ты так быстро освоишь эту технику. Уж не знаю, что тут помогло больше: то, что ты взрослая или то, что ты соба.

— А разве это как-то должно влиять? — удивилась Татьяна.

— Нет, просто до тебя собы никогда не обучались в этом храме. Ты — молодец.

— Спасибо, но я не думаю, что освоила всё как надо. Я всё ещё не понимаю, как мне управлять тенью… Я даже не понимаю, что произошло.

Криста приложила лапу к подбородку и ещё раз посмотрела на Татьяну. Недолго помолчав, она довольно промурчала:

— Есть у меня кое-какая идея. Но я не уверена, что стоит так сильно напрягать тебя. Всё-таки, если честно, я вообще не думала, что у тебя хоть что-то получится.

Татьяна неловко улыбнулась. Как же она радовалась тому, что её план сработал! Но что задумала Криста?

— Можем подождать до следующего дня, — рассудила Татьяна. — Но… вдруг я