— Это отличная идея, — облизнула пухлые губки Капля. — Наши будут в восторге. Правда, брат?

Тень на это судорожно кивнул, явно что-то себе представив, а потом расплылся в предвкушающей улыбке. Уже что-то задумал, засранец клыкастый.

Меж тем наша поездка подошла к концу. Поместье этого барона не было настолько большим, как у Шувалова. Да и охрана оказалась малочисленной. Биение жизни насчитало четырех человек мужского пола, да парочку женского. Кто из них кто, надо было еще разобраться, и тут я решил действовать сам. От этой падали мне ничего, кроме их жизней, нужно не было.

Скрыт на тело, эфир в ноги, перемахнуть через забор, защищенный слабыми артефактами, рассчитанными на обычных воришек. Минута движения по двору, раскрытое окно на втором этаже. Подбежать, подтянуться. И вот я внутри.

Выскользнул за дверь и едва не столкнулся со служанкой, которая, не замечая ничего на своём пути, пронеслась мимо, на ходу вытирая слезы. Не заметила, да и ладно.

Скрыт работал на всю, и меня, наверное, даже не все боги смогли бы заметить.

Так, там, откуда она прибежала, слышны голоса. Интересно. Несколько шагов, приоткрытая дверь. Заходим внутрь. Ба, старые знакомые. Оба тут, и никого искать не надо. Мне везет. Неужели мой черный экран жизни починили, и он стал белым?

— … Ты меня бесишь!!! От твоих слов, от тебя меня тошнит. Ведешь себя как ублюдок, не пропускающий ни одной юбки!!!

— Это всего лишь служанка. Чего ты так разозлилась?!! Давай я и тебя утешу.

— Не прикасайся ко мне, животное!!! Сегодня я получила уведомление из банка. Хочу тебя обрадовать — мы нищие!!! Счета пусты, поместье уйдет за долги, которые ты, сволочь, наплодил, играя в карты у этого ублюдка Куракина!

— Оставь свои вопли. Мужчина должен же как-то выпускать пар. Скоро придет оплата за камни-терриконы, и мы все раздадим. Не в первый раз.

— Да как же придет? Ты глухой? От связного султана уже неделю ничего не слышно. Куда он делся? Раньше чуть ли не каждый день звонил, а сейчас тишина. И вспомни про слухи, что ходят у знати! Вот вчера я была в салоне княгини Лопухиной, так все говорят о безоговорочной победе войска магов в Нижних Мирах. Победе, слышишь ты, идиот⁈ Тебе напомнить, с кем связаны Нижние миры? С чьей империей? А если начнется следствие и выйдут на нас?

— Ну, если честно, то именно ты меня в это впутала. Так и чего ноешь? У нас слишком высокие покровители, они в обиду не дадут. Так что прекращай скулить и иди в постель.

— Да пошел ты! — огрызнулась она. — Лучше бы вместо Новикова убили бы тебя.

— О да, я помню этого идиота, -рассмеялся парень. — Как он мечтал, что ты раздвинешь перед ним ноги. А ведь Дима искренне любил тебя, но ты его убила, пусть и моими руками. А потом отдалась мне прямо над его телом. Ух, какая ты тогда горячая была! Он был первый, но самый ничтожный. Я прям вижу обиду в его непонимающих глазах. Дураком был, дураком помер.

— Так-так, сколько интересного можно узнать, оказавшись за дверью в нужное время, — не в силах более сдерживать себя, я снял скрыт, показавшись во всей красе. — И кто тут у нас? Бывший друг-убийца трахает бывшую девушку-убийцу?

— Ты кто? — подскочил парень с постели, окутываясь слабым щитом. Неофит, боги, как же он жалок!

— Ах да, где же мои манеры? — черты лица поплыли, и вот перед ними я в своем старом облике.

— Дима! Не может быть!!! — шарахнулась в ужасе девушка.

— Да, Аня, это я. Иногда, знаешь ли, мертвые возвращаются с того света, чтобы наказать живых.

— Ты не настоящий! — заорал парень, выпуская в меня слабенький шар воды, которой слегка клюнул мой щит.

— Настоящий, Андрюша, настоящий, -пройдя вперед, я уселся в удобное кресло. — Знаешь, если бы вы просто меня убили, я, быть может, вас даже простил. Нет, в живых не оставил бы, но грохнул максимально быстро. Но вы, суки, посмели еще и навредить моей семье, не удовлетворившись моей смертью! За это вы сдохнете в муках.

— Это все он!!! — кинулась ко мне девушка, заливаясь слезами и заламывая руки. — Все придумал Андрей! Он мне угрожал, шантажировал…

— Боги, какие же вы жалкие, — презрительно скривил я губы. — Вы ведь выросли в силе, могли бы поиграть в воинов, попытаться продать свои жизни подороже.

— А смысл, — хмуро отозвался парень. — Я вижу твою ауру. Против архимага мне ничего не светит.

— Там, куда ты вскоре отправишься, и вправду ничего не светит. В Сером мире нет солнца, лишь тоска и бесконечная боль, когда тебя медленно пожирают злобные духи. Простому смертному туда хода нет, но я не простой и могу выдержать там пару секунд. Что же насчет вас — пришло время казни. Слишком уж я задержался в этом мире.

Эфир, послушный моей воле, сдавил их тела, и тут же раздался треск ломаемых костей и дикий вопль боли. Я давил, потом немного исцелял и опять давил. Купол тишины надежно блокировал все звуки, а я никуда не торопился.

Их ноги горели в огне, тела разъедала кислота, глаза, не выдержав напряжения, лопнули. Нет, я не наслаждался их муками, напротив, я был холоден как лед. Бесстрастно смотрел я на них, на бьющиеся в агонии тела, и чувствовал, что пружина, так долго сжатая внутри меня, наконец начинает ослабевать.

— А теперь пришла пора испытать настоящие муки, — прошептал я, и сразу за ними раскрылись врата в Серый мир злобных духов.

Удар, они влетели в него, а после я поспешно закрыл портал. Но даже так я еще успел услышать незатихающий вой голодных духов, что слетались на пиршество.

Покинув поместье, я вышел на улицу. Легкий дождь падал с неба, смывая с меня тяготы прожитых лет. Теперь я могу дышать полной грудью. Теперь, вновь обретя семью, я могу стать тем, кем всегда хотел быть — любящим сыном и братом, хорошим мужем и главой большого рода.

Обратно мы ехали, не торопясь, потому как у меня было еще одно дело…

Скрипнула старая калитка, знакомый двор — и все так же, как тогда, сидящий в позе мыслителя старый японец, подслеповато щурящий глаза.

—