На параллельной улице другой отряд громил магазины. Методично и неторопливо, сгружая наиболее ценные вещи в полосатые пластиковые сумки и чемоданы на колесиках.

Садовое кольцо кишело милицией и солдатами. Они полностью перекрыли доступ в центр, пропуская людей только после долгой проверки. На вертолет Владислава они обратили самое пристальное внимание, но, как и простые люди, только махали ему руками. В данном случае жесты были угрожающими.

– А ведь могли бы «иглой»… – заметил Николай Николаевич. – Хорошо, что погода для ракет нелетная.

– Будь Система поумнее, парочку «ПЗРК» реанимировала бы обязательно, – сказал Владислав. – А вон там, смотрите, на Цветном, митингуют, кажется, тоже в сторону Кремля собрались выдвигаться, а в Сухаревском драка…

– Мне на Красной площади садиться или прямо внутри? – спросил бессменный пилот «трансформера» огненно-рыжий Денис.

– Внутри, чего уж там, – Николай Николаевич махнул рукой. – На Троицкой.

– Экстремально! – Денис хмыкнул. – Пилотам из «Аэроклуба» расскажу – не поверят. У них это вроде шутки-завиралки такой: «Сажусь я однажды на Красной площади…» А я прямо в Кремле заземлюсь! Круто…

– Только бы в последний момент у них системы ПВО не включились, – проронил Владислав. – Мы же себя не идентифицировали. Пальнут еще с перепугу.

– Я могу герб на брюхе нарисовать и «РОССИЯ» фирменным шрифтом на бортах прописать, – предложил Денис. – Раскраской получится президентская вертушка один в один. У меня в компе в папке «маскировочные голограммы» есть такая.

– Это же незаконно… – Николай Николаевич погрозил пилоту пальцем. – После обязательно пришлю к тебе проверочку.

– «После» присылайте, – Денис усмехнулся. – Я, кстати, могу вам и американскую маскограмму подогнать. Недорого. Настоящая, прямо из главного компа базы Эндрюс сп… скачанная. Надо?

– Спрашиваешь! Но президентскую пока не включай. Еще не так поймут. Щита и меча у тебя случайно нет?

– Случайно есть, – чуть виновато взглянув на Владислава, признался пилот. – Хобби у меня такое – вертушку раскрашивать…

– Малюй! – приказал генерал. – Надеюсь, это их успокоит. А то ведь президентская охрана и без пистолей опасна. Запросто может шашки из Оружейной палаты вынести да и посечь нас к собакам. За этими не заржавеет…

…С охраной все обошлось, но не потому, что вертушка вдруг «сменила масть» и превратилась из размалеванного фантастическими драконами шедевра аэротюнинга в строгую черную птицу с эмблемами ФСБ на бортах, а потому, что вместе с охраной на импровизированную посадочную площадку вышел директор Конторы, отлично знавший, кому принадлежит «трансформер».

Выслушав краткий доклад Николая Николаевича, директор тяжело вздохнул и обвел строгим взглядом всех троих «свидетелей военно-морского позора».

– Иначе никак? – директор ФСБ остановил взгляд на Баркове. – Без ракет.

– Нет, – Саша выдержал его взгляд и постучал согнутым пальцем по запястью. – Время.

– Не наглей, – нахмурился директор. – Сам понимаю, что время. Владислав, что можно сделать? «Невод» сможешь запустить?

– Нет, – седой заложил руки за спину. Было видно, что с директором отношения у него далеко не такие теплые и дружеские, как с Николаем. – Но могу отвезти Верховного на стратегический объект «Трофей».

– Все-то вы знаете, – усмехнулся директор. – А если так, то должны знать и еще кое-что: Верховный сейчас в надежном месте и летать ему некогда. К тому же это опасно. Где гарантия, что ваш «трансформер» долетит?

– Не собираюсь тратить время на дискуссии, – Владислав подчеркнул слово «время», как бы выражая солидарность с Барковым. – Не желает лететь, пусть подпишет приказ. Только учтите, подпись должна быть «разборчивой» – чтобы капитан подлодки не заартачился.

– Вот приказ, – директор протянул бумагу Николаю Николаевичу. – А это пропуск на «Трофей». Где он расположен, вы, естественно, знаете?

– Разумеется, – Владислав кивнул. – Через час будьте готовы начать разбор завалов. Их в городе сейчас полным-полно.

– Сплюньте, чтобы не сглазить…

…Второй перелет занял значительно больше времени, хотя Денис и перевел машину в режим реактивного полета. Объект «Трофей» был упрятан в лесу почти на полпути к Питеру. Выпавшие сорок минут нервного безделья каждый использовал по-своему. Владислав, не отрываясь, задумчиво смотрел в окно, генерал завел научно-техническую беседу с Денисом, а Барков закрыл глаза и незаметно для себя соскользнул в полузабытье виртуальности.

На этот раз он не углублялся в дебри поисковых программ и не пытался выследить врага. Он вообще старался держаться подальше от «Невода» и Системы, он просто покачивался в гигантском гамаке Интернета и впитывал мировые новости. Получалось довольно сумбурно и отрывочно, однако, чтобы сформировать общее представление о творящемся на планете кавардаке, этой лоскутной информации вполне хватало.

Паралич техники и электроники охватил далеко не все пространство техносферы. Вернее, во многих местах он уже проходил, и сетевые издания удивленно констатировали, что, на первый взгляд, никаких изменений не произошло. Кто-то уже окрестил произошедшее Большим Системным Сбоем, кто-то Великой Перезагрузкой, кто-то Ошибкой Века, но все сходились в одном – ситуация выправляется, хотя и немного не так, как хотелось бы. «Невод» по-прежнему молчал, не допуская никого к своим ресурсам, а в Сеть входили только избранные. Причем, кто определяет уровень допуска индивидуума к ресурсам, оставалось самой большой загадкой.

Саша скользнул на другую сетевую ленту новостей. Здесь значимой информации было побольше, хотя в основной массе суть статей тоже сводилась к удивленным возгласам и растерянным восклицаниям.

«…Кто может нормально объяснить, что происходит в Северном море и на Дальнем Востоке?»

«…Неужели китайские генералы не понимают, что с Россией второго Тайваня не получится? Смотрите сетевой репортаж с берегов Амура! Такого вы еще не видели!»

«…Готовились ли американцы к Большому Сбою заранее? Если нет, то как объяснить, что три ударных флота США в нужный момент оказались в непосредственной близости от российских морских рубежей?»

Вот это уже интереснее. Барков опять сменил сайт.

«…На залитых дождевой водой улицах Парижа назревает новая революция. Толпы горожан идут по колено в воде по темным, мрачным улицам, мимо погасших витрин и замерших авто, разбредаясь по пригородам, где, как им кажется, можно будет укрыться от непогоды и кошмара техногенной катастрофы…»

Понятно, у французов, как всегда, на первом месте лирика. А если дальше?

«…Нью-Йорк не погружался во мрак с 2007 года, когда сильнейший ураган отрезал город от электроснабжения, повалив высоковольтные линии… Сегодня жителям города пришлось вспомнить подзабытые с тех времен навыки выживания в каменных джунглях. А еще им придется научиться жить в условиях новой кредитной политики. Сбылись худшие прогнозы футурологов – лишенная баз данных о кредитах населения и бизнеса экономика крупнейшего мегаполиса страны и мира трещит по швам. А с ней грозит обрушиться и экономика всей страны. Что спасет Америку от краха? Похоже, президент знает, где искать ответ, – в Восточном полушарии. Ведь недаром туда отправились четыре ударных флота ВМФ США…»