Нет, медовый месяц им был категорически необходим!

— Пожалуйста, умоляю, покажите потом это Коннарту, — сквозь слёзы смеха выдавила она. — В прошлый раз у них отбор был, Коннарт тоже не видел, теперь вот охота на драконов.

— Обязательно, — хмыкнула Феалла. — Кстати, надо бы поработать над отношением местных к драконам, всё же между нами теперь мир.

— О, тогда не удивляйся, если потом они начнут играть в драконью свадьбу, — честно предупредила её Елена. — Они могут, это я точно знаю.

Король представление оценил. Как и тот факт, что драконы, оказывается, умеют не только разговаривать мысленно, но и показывать образы. Не всем, но поскольку Феалле он приходится единокровным братом, то всё получилось.

Получилось, наконец, и разобраться с бесконечными судами. Участницы отбора, всё это время так и продолжавшие сидеть взаперти, были несказанно рады, когда им, наконец, объявили о скором бале. Некоторым, правда, объявили кое-что другое, зато в следующий раз пусть думают, прежде чем покупать на чёрном рынке приворотные средства, а также тыкать в людей отравленными кинжалами.

Как бы они им ни были противны.

Посовещавшись, на бал решили пригласить и тех девушек, кто выбыл на предыдущих этапах отбора (за исключением проверочной арки и теста на умение вести себя за столом), но оказался непричастен к заговору. Туда же позвали самых верных людей короля. К вящей радости Люнетты и Ардетты, они тоже удостоились чести потанцевать с галантными кавалерами, а уж как они прихорашивались…

Бал открывал король и его супруга. Сегодня они выглядели как никогда ослепительно, ибо почти выспались. Суды прошли, нашлось даже время научить Елену немного танцевать (один танец и тот самый простой) и, конечно же, пошить воистину прелестное платье. Оно было таким пронзительно жёлтым, словно солнце спустилось с небес и решило принять участие в этом веселье. Король, правда, одеваться в тон не стал, предпочтя глубокий синий цвет с серебристой вышивкой, но жёлтой розой в петличке поддержал.

Самой главной особенностью этого бала стала не только закрытость, но и некоторая анонимность. Фамилий здесь не называли. Всё потому, что приговоры уже были вынесены, из-за чего часть дев были грустны и очень уязвимы. Поскольку практически у всех участниц отбора этот сезон был первым, мало кто из кавалеров знал их в лицо, и от того у девушек был шанс обрести истинную симпатию безотносительно их положения.

Ведь именно те, чьих отцов, дядюшек или братьев серьёзно покарали, были лакомой добычей, ибо через них будущий супруг получит титул и земли.

Кто-то оценил тактичность короля, кто-то её не заметил, погрузившись в свою печаль, а кто-то уже успел своим обаянием и задором произвести весьма благоприятное впечатление.

— Надо же, сколько  желающих потанцевать с Люнеттой и Ардеттой, — порадовалась за своих подруг Елена.

Правда, они теперь ни в какую не признавали в ней Жардетту, несмотря на официальную версию столь радикальных изменений новоиспечённой королевы. Их объяснили тем, что Тарр даровал Жардетте красоту и лекарский талант из-за чистого сердца и широкой души.

Не то, чтобы те не признавали за ней этих самых качеств, но чуяли подвох. Правда, благоразумно об этом молчали.

В отличие от подруг, родители бывшей грузчицы поверили в избранность своей доченьки с первого слова. Мать рыдала от счастья, отец гордо вышагивал по посёлку, прикидывая, где лучше всего построить новый дом. И никто больше не смеялся над ним и не говорил, что он брехун, каких свет не видывал! Особенно после того, как Карвел с Феаллой заглянули к нему перед тем, как отбыть обратно на Руарские острова.

Ведь именно Талан Кривозубый встретил эту неугомонную парочку, когда они приплыли к берегам Моривии повидаться со старшим братом и первым поведал им об отборе. А ещё раньше судьба свела его с Карвелом, когда он искал свою любимую. В общем, у людей был не один повод считать его фантазёром, ведь кто поверит в столь необычные события, произошедшие со столь обычным грузчиком?

Правда, теперь ни у кого не осталось никаких сомнений. От того и в избранность Жардетты поверили тоже достаточно легко, по крайней мере, жители деревеньки Приморская.

Талан Кривозуб не стал злоупотреблять тем, что его дочь теперь возвысилась, да и во дворец его не особо тянуло. Работу грузчика он, конечно, бросил, а после того, как построили новый дом (королевская щедрость не могла его не радовать), решил освоить новое ремесло – самогоноварение. И в этом ему помогла Жардетта, которой ой как не хватало медицинского спирта (равэновая вода выходила дороже, что для простого люда стало бы проблемой), а уж как изготовить дистиллят она знала неплохо – у неё дед по материнской линии страсть как любил настаивать вишню на собственной самогоночке.

Правда тот факт, что это можно пить, она тщательно скрывала. Сказала, что этот эликсир исключительно для наружного применения, а от приёма его внутрь могут быть серьёзные последствия. К слову, крепкие напитки привозились в Моривию из Нулона, секрет изготовления которых передавался из поколения в поколение внутри гильдии. «Отцу» она строжайше наказала хранить секрет, правда, истинные причины говорить не стала. Ей совершенно не хотелось стать причиной массового алкоголизма населения.  

Её сюда не для этого перенесли.

Люнетта и Ардетта в Приморскую больше не вернулись. Разве что приезжали иногда в гости и то нечасто, ибо офицеры королевской гвардии – страсть как занятые люди. И страстные, конечно, посему жён держали при себе. Разумеется, не только они вышли замуж вскоре после того бала, практически все девушки завели приятные знакомства, закончившиеся свадьбами.

Но это всё потом, а сначала сыграли пышную королевскую свадьбу, на которой гуляла вся Эллия. К великому удивлению Коннарта на неё пожаловал один из королей Армарии, чья жена оказалась… соотечественницей Елены[1]. И она была не одна, а в сопровождении ещё одной землянки, вышедшей замуж за близкого друга Карвела, тоже армарийца[2].

— Надо же, и все мы из России! — покачала головой Елена.

Да, Феа рассказала ей о том, что есть ещё две женщины, которые попали на Марэлл с Земли, но об их национальности ей ничего не было известно.

— А кто ещё сумеет здесь выжить, да ещё и мужланов этих укротить? — хмыкнула Алёна, которая супруга одного из королей суровых варваров севера. — Учитывая, что агрессивная магия на нас не действует, можно много чего добиться.

— И не говори, только русская женщина сможет зместа[3] на скаку остановить, Размара[4] не испугаться и добиться хотя бы зачатков равноправия, — согласилась Надя.

Правда взгляд, полный любви и обожания, который она бросила на своего супруга, слегка подпортил её немного воинственную речь. Зато ответный взгляд Урлуха подтвердил её слова об укрощении варваров. Он был таким глубоким, наполненным сильными чувствами, не вызывавшим даже толики сомнения, что эти люди нашли друг друга не просто так.

— А знаете, что подарил мой дражайший супруг на свадьбу? — Елена пыталась говорить ехидно, но на деле была в полном восторге, что не укрылось от её новых подруг. — Медицинский набор!