– Он самый, – кивнул маг.

– Мы хотим поговорить с пришельцем! – заявил мужчина в дорогом на вид костюме.

– Тут небольшая проблема, – ответил Глеб, выдержав тяжелый взгляд чиновника, – пришелец с вами говорить не хочет. То есть он не прочь пообщаться с правителем, но тут я его не вижу… Кто из вас полковник Шестаков? Или Советник?

– Президент сейчас в секретном бункере, – веско сказал пожилой вояка и коснулся двумя пальцами черного берета. – Полковник Шестаков – я. Советник наблюдает за нами с командного пункта.

Один из чиновников многозначительно постучал по треноге с видеокамерой и ноутбуку, что был раскрыт на столе. На крышке – эмблема: двуглавый орел с мечом в лапах.

– Отдел «С». Отлично, – кивнул Глеб. – Арциус передает вам привет, полковник. Значит, это вы натравили на пришельца своих головорезов? Ему это не понравилось. В общем, потерпите недельку-другую – скоро он уберется домой. Пришелец – бессмертный архимаг из Изначального мира, и он очень крут.

Вояки переглянулись, а полковник Шестаков прошептал пару слов в микрофон, закрепленный на воротнике. Повисла неловкая тишина, которую нарушало только шебуршание скучающего под капотом демона.

– Вы можете пояснить, – открыл рот чиновник с бэйджиком «Росатома» на груди, – зачем этот Арциус захватил стратегический объект?

– Ничего с вашим объектом не случится, – легкомысленно махнул рукой Глеб. – Реакторы работают на номинальной мощности. Персонал с перезагрузкой кассет справляется. Генерация электроэнергии осуществляется в полном объеме. Немного отработанного топлива Арциус съел… то есть утилизировал. Все нормально.

– Нормально? – Грузный вояка грохнул по столу кулаком и заорал, брызгая слюной: – Щенок! Ты хоть понимаешь, что уже натворил этот пришелец! Потери…

– Он защищался, – спокойно ответил молодой человек. – Вы не стали с ним разговаривать, а сразу же попытались прикончить. Кстати, благодаря мне жертв не стало в десятки раз больше…

– Стокгольмский синдром, – с умным видом вставила женщина. – Заложники начинают сочувствовать преступникам, оправдывать их действия, а иногда вообще переходят на их сторону. Вы испытали сильное нервное потрясение, поэтому мозг подсознательно ищет оправдание…

– Или он находится под влиянием этого Арциуса, – добавил тощий мужчина с бледным лицом. – Пришелец может владеть техникой гипноза!

– Вы что, идиоты? – Глеб смерил презрительным взглядом психолога, а затем покосился на ученого. – Землю посетил могущественный архимаг, которому больше трех тысяч лет… считайте, что он – бог!

– Вы хотите поговорить о боге? – подал голос священник.

– О каком именно? – повернулся к нему Глеб. – Арциус утверждает, что их сотни. Не считая мелких… кстати, он уверен, что человек тоже может стать богом… Вы знаете, что такое «точка Омега»?

Священник с видимым удовольствием кивнул, а маг продолжил:

– Так вот, Арциус практически достиг этой точки. Ну, или где-то рядом. Его возможности вплотную приблизились к божественным. Он может путешествовать между мирами, воскрешать и делать все остальное, что обычно делают высшие существа.

– Это он так сказал? – Священник скривился, как от зубной боли.

– Ну да, – подтвердил Глеб. – Есть миры, где высшие существа помогают своим последователям. Вот, к примеру, жрецы Хора умеют создавать татуировки, дающие отменное здоровье и долголетие. Ну и остальные не отстают – умеют лечить, распознавать ложь и все такое… У нас, конечно, такого нет – боги давно покинули Землю.

– Заблуждение! – спокойно возразил священник.

– Любой разумный способен измениться, но мало кто этого действительно хочет. Людям это неинтересно – сейчас у них несколько другие устремления, – улыбнулся Глеб. – Арциус в свое время тесно общался с разными богами. Как я понял, это чисто энергетические сущности. Им не нужны деньги, поклонение и тому подобное. Единственное, что их интересует, это создание и изменение уже существующих миров. Иногда боги действуют опосредованно, то есть через жрецов, которые выражают их волю…

Развивать тему маг не стал. Вмешался полковник Шестаков – когда он подошел к столу с раскрытым ноутбуком, остальные делегаты притихли. Чиновники перешептывались, офицер что-то быстро писал в блокноте, а ученый вертел в руках небольшой прибор, где моргали несколько светодиодов. Глеб в это время разглядывал ауру дедули, где жили пресловутые духи. Эти существа походили на магические конструкты – такие же бесформенные образования. Одни ярко светились, а другие различались с трудом, отчего оболочка походила на лоскутное одеяло. Шаман заметил проявленный интерес и лукаво прищурился.

– Советник выразил желание поговорить с вами, Глеб, – сообщил полковник, поправляя микрофон. – Его вертолет скоро прибудет.

– Подожду, – буркнул молодой человек. – Надеюсь, вы понимаете, что лезть на станцию не стоит. Арциус и раньше был крут, а сейчас, заполучив источник энергии, может стереть все ваши армии в порошок. Или призовет свою армию – демонов…

– Сомневаюсь, – холодно ответил глава отдела «С». – Имеющегося топлива хватит только на пятьдесят шесть дней.

– Ему достаточно. – Глеб подумал, что все решится гораздо раньше.

– Если бы он мог всех уничтожить, давно бы сделал!

– Тем не менее это так. Арциус не нападает первым. На него направляют оружие – он отвечает. Прямо сейчас он может прикончить всех вас и превратить окружающую местность в раскаленную пустыню.

– Да что вы его слушаете! – вскочил со своего места грузный вояка. – Это же чушь! Нет никаких богов и пришельцев. Точки Омега – нет. И демонов тоже нет!

– Генерал Зайцев не в курсе последних событий… – с улыбкой сообщил ученый.

Вояка успокоился, многозначительно посмотрел на часы и сказал:

– Сейчас спецназ должен быть внутри. Скоро они вытащат этого вашего террориста и всех его сообщников!

– Капитан Лаврик и подводные диверсанты не справились, – усмехнулся Глеб, отчего физиономия вояки покраснела. – Ваши люди-лягушки сейчас спят и видят сладкие сны. Арциус даже не стал их убивать – он не обижается на идиотов!

Генерал Зайцев – именно он приказал прикончить пришельца, ученика, а заодно еще и всех остальных, кто оказался на станции. У Глеба тут же возникла идея передать генералу привет, чтобы тот запомнил, каково травить людей боевой химией. Маг молча подошел к «лендроверу», открыл капот и вытащил чешуйчатого уродца.

– Тварь из нижнего мира! – оживился дедок-шаман, а священник побледнел.

– Ага! Только маленькая, – подтвердил молодой человек, плюхнув демона на стол прямо перед застывшим в ступоре генералом.

Зертотль за последнее время немного изменился. Маг подумал, что уродец тоже хочет эволюционировать к точке Омега. Или вырасти в большого и толстого демона – такого, как Боршин, чего хозяину очень не хотелось. Чешуйки на спине слуги потемнели, а некоторые бугорки на морде разгладились. Взамен появились несколько бородавок, – видимо, там вырастут глаза. Демон поскреб когтем по столешнице, оставив глубокую царапину. Приоткрыв пасть с двумя рядами мелких зубов, он понюхал воздух.