– А остальные?

– Раньше я планировал сделать из них драугров, но сейчас не вижу смысла, – равнодушно сказал Арциус. – Магов у врагов нет, а с обычными воинами разберутся конструкты. Без своих стреляющих игрушек враги бессильны. Они не рискнут напасть… пока я готовлю переход.

– И сколько для этого потребуется времени?

– Думаю, не меньше пяти суток! – пояснил черный.

Невидимый купол защитного артефакта накрыл станцию и окружающую местность. Два десятка боевых конструктов магии воздуха патрулировали периметр, а Черное Пламя бесформенным облаком нависало над водохранилищем.

После того как посланный на разведку бронетранспортер заглох в полутора километрах от периметра станции, а экипаж вдруг решил поспать рядом со своей техникой, военные больше не предпринимали никаких действий.

Глеб чувствовал себя просто замечательно – к утру резерв полностью восстановился, да еще и чувства обострились. Теперь он без малейших усилий воспринимал все, что происходит в радиусе сотни метров. Да и ощущение разлитой повсюду Силы никуда не исчезло.

Черный все ночь крутился возле реакторов, проводя какие-то непонятные действия с отработанным топливом и «химией», что булькала по трубам. Результатом всех этих манипуляций стал большой сероватый шар в рост человека. Арциус поместил его прямо на крышу одного из джипов, припаркованных на стоянке. Естественно, автомобиль расплющило в лепешку, но учителя это совсем не расстроило.

Ученик и подруга заняли помещения руководства, где имелись рабочий кабинет, отделанный янтарными панелями, и огромная кровать, на которой могли с комфортом расположиться человек пять. Подходящие апартаменты для обладателя божественной крови. Жаль, что обиженные вояки отключили всю связь, обеспечив информационную изоляцию захваченного пришельцем объекта. Телефоны молчали, телевизоры показывали одни помехи, а об Интернете оставалось только мечтать.

Прошла всего пара дней с момента обретения способностей, а Глеб уже не представлял, как мог обходиться без них раньше. Новую информацию он впитывал как губка, а все прочитанное оставалось в памяти. Глеб испробовал все известные формы – их в этом месте создавать было гораздо проще. Да и опустошенный резерв рядом с реактором восстанавливался за пару часов. Жаль, что манипулировать своей оболочкой и вытягивать Силу маг пока не умел.

Власть над стихиями пьянила. Наполняя огненный шарик Силой, Глеб чувствовал азарт, понимая, что со временем он будет способен и на большее. Польза от форм воды и земли была не столь очевидной. Первая вытягивала жидкость из окружающего мира, а вторая поднимала облако пыли.

– Огонь и воздух – полезные штуки. А эти две – ерунда, – сделал вывод маг, показав учителю все формы по очереди.

– Напрасно так думаешь, – возразил черный. – Есть миры, где вода – ценный ресурс. Умение создавать ее из ничего может спасти тебе жизнь.

– Да уж… Вот что значит цивилизация! Я просто привык к тому, что вода всегда течет из крана…

– Форма земли – простой и эффективный щит против многих боевых плетений. К тому же не все маги владеют истинным зрением. Окружи врагов непроницаемой завесой и убивай их, как слепых детенышей!

– Об этом я как-то не подумал, – признался Глеб.

– Разум – источник силы! Маг всегда знает, каков будет результат его действий, – с усмешкой сказал Арциус. – Твоя Земля – всего лишь один из множества других миров. Рано или поздно, но тебе придется двигаться дальше!

Глеб был не прочь двинуться дальше и вызубрил последовательность активации портальной фигуры. Затем вдумчиво пролистал журнал ящеров. Идея обзавестись личным порталом, сделав татуировку, окончательно оформилась к утру.

У шлогов фигура была многоразовой, ведь те использовали в качестве материального компонента измельченные кристаллы. Маг постоянно носил при себе браслет с парочкой таких – это примерно на треть увеличивало запас Силы.

Учитель заверил, что фигура сработает и от простого песка, но энергоемкость дорогих кристаллов-накопителей несравнимо выше. Хорошо, что Арциус был в курсе работ своего ученика, и Глеб мог воспользоваться чужими наработками. Ведь последовательность активации фигуры покойный экспериментатор нащупал опытным путем, прикончив тысячи рабов.

Глеб решил, что сначала «потренируется на кошках». То есть отправит локальным порталом кого-нибудь другого. Он вычертил на листе ватмана фигуру, что имелась у озабоченного крокодила на груди, показав учителю. С размерами возникли сложности, поэтому начинающий маг воспользовался готовыми расчетами для сферы уничтожения паразитов.

– Ты допустил ошибку, – засмеялся Арциус. – У шлогов – по четыре пальца на лапах, поэтому система счисления у них немного другая. Они считают не десятками, а восьмерками. В общем, того, кто попробует наполнить эту фигуру Силой, разорвет на части…

– Вот, значит, что… – протянул Глеб. – Теперь все ясно. Так и знал, что с цифрами ящеры что-то намудрили! А почему ты не используешь такой портал?

– Проблемы с направлением. Требуется слишком много энергии. Я потрачу в десятки раз меньше, если воспользуюсь плетением левитации. И порталы слишком легко разрушить. Если рядом маг, лучше забыть об этом. Помни, что цена ошибки слишком высока…

– За все надо платить, – кивнул Глеб. – Но я хочу попробовать!

– Сейчас займись тем, что я тебе поручил!

Арциус легко поднялся в воздух и завис прямо над центром парковки и сероватым шаром. Видимо, учитель влил туда столько энергии, что в истинном зрении тот светился ярче, чем ядерные реакторы. Взмахами рук расшвыряв автомобили, Арциус превратил асфальт в черное стекло. Шар ушел глубоко в землю, а дымящаяся воронка быстро заросла кристаллами. Все это выглядело довольно зловеще…

Потрясенный Глеб увидел, как на поверхности стали проявляться контуры огромной спирали. От пылающей фигуры учителя тянулись десятки огненных нитей, которыми тот чертил узоры по гладкой поверхности. Такие манипуляции требовали огромного расхода Силы – ученик чувствовал ручейки энергии, что стекались к Арциусу отовсюду.

– Высший пилотаж! – потрясенно пробормотал Глеб. – Так, пора и мне приступить к делу…

Ученик был немного разочарован – он ожидал, что учитель покажет еще что-нибудь полезное, однако тот занимался исключительно своей портальной фигурой. Глебу же предстояло соорудить три большие ловушки…

Маг последовал совету учителя и «использовал разум». Зачем работать самому, когда это можно переложить на слуг? Вот и Глеб схитрил, поручив подготовительную работу инженерам – их среди персонала станции хватало. Статус ученика Божественного позволял отдавать приказы новоявленным слугам. Достаточно было правильно поставить задачу, и дело сдвинулось с мертвой точки.

Плоские крыши строений, где находились реакторы, отлично подходили для размещения больших ловушек. Оргтехники в административном здании хватало, так что Глеб отсканировал, подчистил на компьютере и распечатал чертеж в трех экземплярах, указав размеры.