Рок спустился вниз, открыл ворота, но толпа не хлынула, как он ожидал, а продолжала стоять, уплотняясь. Некоторые валились без сил, прямо на землю, некоторых, кого несли, клали рядом. От группы отделилась одинокая фигура, а к ней хвостиком присоединилась вторая. Рок показался, но не стал выходить из ворот. Подвоха ожидать бессмысленно, он ничего не сделает против такого скопления народа, но лучше разговаривать на своей территории.

– Добра, вечные странники, – первым поприветствовал подходивших Рок.

– Добра, и тебе… – тяжело дыша, ответил Тим. Он едва держался на ногах, опираясь на хрупкую девушку-подростка.

– Что вынудило племя покинуть убежище? – сразу перешёл к сути Рок.

– Холод, – вместо старейшины, ответила Элиста, – и голод.

– Ты прости мою внучку, но позволь говорить откровенно, – видя недоумение в глазах собеседника, прояснил старейшина, – она, – Тим указал на Элисту, – может предугадывать то, что произойдёт. Не надо ухмыляться, мы тоже не сразу поверили, но это именно так. И формула, и расчёты, что я тебе дал, тоже верны, но она видит быстрее и точнее. Вот она увидела, что оставшись в убежище, мы все замёрзнем и умрём от голода. Я тоже сначала не поверил, но потом понял. Мы планировали закрыть убежище минимум на один год, но если сломается ион-генератор, то мы так там и останемся, потому что не сможем открыть дверь. И нас ждёт холод и голод. Идти больше некуда, но Элиста сказала, что вы примите нас. Если мы успеем дойти. Мы шли двое суток, делая короткие остановки, но дошли.

– Дядя Рок. Это не конец, но надо торопиться, скоро с неба начнут падать камни.

Рок смотрел на девушку-подростка, которая только что сказала то, что он сам узнал буквально несколько минут назад.

– Ты веришь мне дядя Рок? – спросила Элиста.

На Сергея невинными, но измученными от дальнего перехода глазами смотрела девушка-подросток. Он понимал, что не от него зависит, впустят ли в убежище посторонних – не граждан. Так же он понимал, что не может давать никаких обещаний, но не смог произнести иного и ответил:

– Верю.

В ответ лицо Элисты расцвело улыбкой.

– Входите и идите вон по той дороге. Тут недалеко, но дорога узкая и поднимается вверх. Будет тяжело, но надо преодолеть себя. Кто не может идти, те, кто на ногах, помогите, – громко и чётко произнёс Рок, обращаясь к окружавшим его людям. И ему было всё равно, что это не граждане, что они многого не знают, не помогали восстанавливать страну, когда та нуждалась в рабочих руках, а прятались. Но сейчас это люди, которым нужна помощь.

Первое время Рок шёл впереди, помогая старейшине Тиму, но тому совсем стало плохо, он остановился передохнуть, а Рок останавливаться не мог. Неизвестно, как поведут себя на рубеже второго уровня. Может уже закрыли гермодверь и зря они только поднимаются. Рок пошёл дальше, впереди вереницы измученных людей, поднимающейся медленно, шаг за шагом вверх.

Показалось здание обсерватории. Рок включил рацию. Она затрещала от помех.

– «Ветер», ответь «Року», – на ходу говорил Рок.

– «Ветер», ответь «Року».

– На связи «Алмаз», кто в канале?

– «Рок» в канале. «Ветер» далеко?

– Это «Ветер», «Рок». Мы тебя видим, говори с «Алмазом», я тут ничего сделать не могу.

«Понятно», – протянул Рок, настраиваясь на тяжёлый разговор, а вереница людей всё поднималась и поднималась.

Рок остановился возле закрытых ворот второго уровня. Поискал глазами переговорное устройство, но бросил эту затею. Стало темнеть, в ночном небе яркими росчерками падали с неба «звёзды».

«Это ещё те осколки, что сгорают в атмосфере, а потом», – что потом, Рок не успел додумать. Ворота стали медленно расходиться. Навстречу вышел Борис Викторович Брикетов – начальник объекта с парой человек охраны. Рок моментально оценил свои шансы и понял, что ничего предпринять не успеет. Бойцы вооружены автоматическим оружием, расположились грамотно, не перекрывая сектора обстрела, но контролируя и страхуя как объект охраны, так и друг друга.

– Полноправный гражданин Сергей Рокотов, – первым заговорил Брикетов.

– Я здесь не один.

– Полноправный здесь только вы, – окидывая взором людей, произнёс Борис Викторович.

– Вы знаете, что нарушили приказ, что по закону…

– Да, знаю!!! – прервал Рокотов помпезную речь. – Я, как полноправный гражданин, имею право поручиться за членов своей семьи. Это, – Рок указал за спину, – моя семья и я за неё ручаюсь! Я знаю, что в убежище хватит места для моей семьи, а вы, полноправный гражданин, препятствуете сохранению жизни членам семьи полноправного гражданина!

Люди всё пребывали, оставаясь чуть в отдалении, не мешая разговору. Потом поток иссяк. Люди остановились, кто на полпути к спасительному убежищу, кто совсем рядом. Но никто не двигался. Из толпы вышла Элиста. Она подошла к Року и тихо прошептала:

– Старейшина Тим умер, – слёз на её глазах не было, только скорбь, – он попросил оставить его на том самом месте. Мужчины сейчас складывают могилу из камней.

– Иди, дочка, я сейчас поговорю, и приду, – сглатывая ком, ответил Рок. – Сколько ещё смертей надо, чтобы понять – это моя семья!

– Но, согласно базе