исцелить даже себя, у нее внезапно начали жутко гноиться глаза. Еще один маг получил заражение крови, порезав палец. Симптомы у всех были разные, но все они заболели после того, как остались без магии.

Велия обкладывала светлого мокрыми тряпками, чтобы сбить жар, и поила целебными отварами. Шли третьи сутки, улучшения не было.

— Я тебя не заражу? — как всегда беспокоился не о себе Колтрин.

— Найёдиу никакая зараза не возьмет, не переживай, — успокоила светлого некромантка.

— А я ведь никогда сильно не простужался, даже в детстве сопливил пару раз и все…

— Ну, все когда-то бывает впервые.

— Что это за внезапная эпидемия такая? И главное, ни один человек без способностей не заболел.

— У всех вас своя болезнь, так что это не эпидемия.

— Но странно…

— У меня есть на этот счет теория… — протянула Велия и замолчала, размышляя, стоит ли делиться с Колтрином своими невеселыми мыслями.

— Ты чего замолчала? Я уже два дня тут лежу и никто кроме тебя не решается зайти. Ты мой единственный собеседник, так что не молчи.

— Ладно… В общем, я думаю, это потому что организм у магов сильнее за счет магии. Они обычно меньше болеют, это факт. А если бы вы впятером родились обычными людьми, то умерли бы, не дожив и до года. Вы изначально были подвержены болезням сильнее других, но вмешалась магия и уберегла вас. А сейчас ее отняли и вот…

— Так это значит, что я какой-то ущербный? Я без магии не выживу? — спросил Колтрин тревожно и закашлялся.

— Пока это значит только что ты болезный, — усмехнулась Велия. — Но мы это исправим.

"Сама-то в это веришь?" — проворчал Най.

"Ты о чем?"

"Да ты посмотри на него, он не жилец", — фыркнул Найёдиу.

"А ты что, в людских болезнях разбираешься?"

"Я в смерти разбираюсь. Да ты и сама скоро увидишь…"

Велия нахмурилась, смачивая тряпки в очередной раз. Несмотря на опасения Найёдиу, к ночи жар у светлого почти спал, Велия накормила его и больной смог спокойно уснуть.

Некромантка пошла к себе и тоже легла спать. В Горн Гроссе к тому времени было совсем тихо, ночь была уже в самом разгаре. Велия, устав за день, заснула почти мгновенно, но выспаться ей не удалось. Спустя пару часов ее что-то разбудило, какое-то странное, размытое чувство. Оно постепенно обретало четкость вместе с тем, как некромантка просыпалась и приходила в себя.

Чувство оказалось Велии хорошо знакомым: кого-то только что забрала Смерть.

Некромантка кинулась к светлому. Он лежал там же, где она оставила его пару часов назад. Он был бледным, Велия не сразу поняла, дышит он или нет. Некромантка склонилась над кроватью и принялась слушать. Она ничего не услышала. Велия положила пальцы на шею светлого в попытке нащупать пульс. Колтрин почувствовал прикосновение и проснулся.

— Ты чего? — спросил он и тут же закашлялся.

— Прости. Кто-то только что умер и я пришла проверить, не ты ли это.

Светлый, прокашлявшись, ничего ей на это не ответил, о чем-то задумался, но вскоре снова уснул. Велия не была уверена, что он запомнит ее ночной визит. Болезнь его порядком вымотала.

Поутру выяснилось, что умер маг с заражением крови. Похороны должны были состояться тем же вечером. Некромантка весь день провела со светлым, который сегодня уже не мучился от жара, зато начал кашлять как припадочный.

На закате в дверь постучали. Это оказалась Альва.

— Как вы тут? — спросила она, осторожно выглядывая из-за приоткрытой двери и пытаясь разглядеть Колтрина.

— Давай лучше на улице, заразишься еще, — сказала Велия.

Они продолжили разговор уже снаружи.

— Ты пойдешь на похороны? Там будут все. Ну, кроме тех, кто болеет… — протянула Альва.

— Не знаю, думаю, здесь я нужнее.

— После похорон будет ужин. Вроде как, мясом кормить будут, так принято.

— Ну, тогда придется идти, — усмехнулась некромантка.

Велия пришла к самому концу похорон, чтобы не покидать светлого надолго. Ей хотелось только забрать две порции мяса и можно было идти. Некромантка тогда впервые увидела кладбище Горн Гросса, которое было довольно далеко от основного поселения, хотя и все еще в черте леса. Велия никогда не ходила в ту сторону. На ужин сегодня была мясная похлебка, как и говорила Альва. Собрались на поляне, ели из одного котла и вспоминали умершего. Пришли действительно все, даже целительница, у которой перестали гноиться глаза, также внезапно, как и начали.

За ужином много говорили об умершем. Велия тогда впервые что-то почувствовала. Когда она узнала о его смерти, ей было все равно. Умер какой-то маг, ну и умер. Главное, что это был не Колтрин. А уже на похоронах некромантка узнала, что у мага есть имя, что у него были друзья, девушка, с которой они собирались играть свадьбу, что он любил выпить в веселой компании и всегда рассказывал много смешных и аморальных анекдотов. Велия осознала, что он действительно жил, и больше жить уже не будет. Альва, наслушавшись трогательных речей, хлюпала носом и вытирала слезы рукавом.

После похорон Велия снова пошла к Колтрину.

— Ну как ты? Я тебе мясную похлебку принесла, — бодро сказала Велия, войдя в двери.

Она поставила тарелку на столик и подошла к кровати. Светлый ей ничего не ответил. Он полулежал на кровати с открытыми глазами, застыв, как каменная статуя.

Колтрин был мертв.

Не нужно было проверять дыхание и слушать сердце, чтобы понять это.

"Я же говорил", — подал голос Най.

— Он умер, а все, что ты можешь сказать: "я же говорил"?! — закричала Велия вслух.

"Могу сказать, что я был прав, но ты тоже разозлишься, — фыркнул Най. — Только не говори, что он был тебе дорог. Ты же всегда держала его на расстоянии. Он тебе не нужен".

— А вот теперь он мне понадобился! — зло выкрикнула Велия. — И вообще, неужто обязательно любить человека, чтобы иметь право расстроиться из-за его смерти?

"Хм… А ты ведь никогда никого не теряла, да? — вдруг понял Найёдиу. — У тебя не было еще дорогих людей, которые умерли. А если кто-то тебе хотя бы нравился, то ты колдовала немного и все, все снова живы".

— Да! Не теряла! И вот это произошло! А я ничего сделать не могу, из-за тебя! Будь я как прежде…

Велия снова посмотрела на Колтрина. Из-за слез все перед глазами расплывалось. Его взгляд, который застыл навсегда, был для Велии самым жутким во всей трагедии смерти… А ведь он спал. И мог бы умереть во сне, спокойно. Что его разбудило?

— Я это так не оставлю! — вскричала Велия. —