Двух часов дня в субботу Логинов ждал как чего-то необычного, сверхъестественного, что случается всего один раз в жизни. По сути, если разобраться, так оно и было.

На днях майор Северов как ни в чем не бывало позвонил ему на сотовый и, перекинувшись парой традиционных, ничего не значащих слов, вспомнил о забытых в милиции «мелочах» вроде зажигалки, внутри которой, кстати, находился портативный фотоаппарат, и банковского чека на пятьсот тысяч баксов.

Константину стоило немалых усилий уговорить «Сан Саныча» заглянуть на часок к нему в гости в ближайшую субботу.

Когда осторожный киллер, видимо окончательно поверивший в удачно пронесшее его мимо лап милиции провидение, наконец-то дал согласие и повесил трубку, перетянутая ремнями кобуры хлопковая рубашка капитана была совершенно мокрой от пота…

Логинов прекрасно отдавал себе отчет, что предстоящая операция по задержанию Ворона и особенно по его вербовке в отдельное спецподразделение ГРУ «Гром», согласие на которую буквально накануне получил от больших людей из столицы генерал Корнач, будет если не самой сложной, то, вероятно, самой ответственной за все время его службы в органах.

Сегодня, в семь утра, в его квартире будет устроена засада из пяти бойцов мурманского СОБРа, специально выписанных для проведения операции из далекого заполярного города, дабы избежать нежелательной утечки информации.

Это была довольно часто применяемая питерским УФСБ практика. Заезжие парни даже не будут знать, кого именно им придется брать во время операции.

Прилетели спецрейсом — отработали — улетели. Точка. И — никаких следов и свидетелей…

Логинов тихо встал, нащупал ногами тапочки и в темноте, на ощупь, добрался до кухни, чтобы, открыв окно, выкурить очередную сигарету. Скорее всего, думал он, щелкая зажигалкой, уснуть сегодня уже не удастся.

Костя поднес ко рту фильтр, готовясь сделать очередную затяжку, как в прихожей неожиданно коротко тренькнул звонок. Потом, спустя несколько секунд, еще раз…

Положив недокуренную сигарету на край хрустальной пепельницы, Логинов осторожно вышел из кухни, подошел к входной двери и приник к панорамному «глазку», скрыться от которого нельзя, ни уйдя от двери в сторону, ни присев, ни спрятавшись на лестничном пролете, идущем вверх.

На площадке, прямо перед дверью, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял капитан УБНОНа Валерка Дреев. По всему видно, что опер куда-то сильно торопился.

Сняв предохранительную цепочку и повернув ручку замка, Логинов, как был, в трусах, открыл дверь…

Еще раз задвинешь мне туфту, — сказал Сергей, — я просто нажму на курок.

Так ты, овца, до сих пор не врубаешься в тему, или мы все-таки спокойно пообщаемся?

Лана промолчала, тщетно попытавшись из своего неудобного положения рассмотреть сидящего сзади Ворона в зеркало над лобовым стеклом. В том, что это был именно он, неуловимый киллер по прозвищу Ворон, девчонка уже не сомневалась. Впрочем, так же как и в своей дальнейшей участи. Вымаливать прощение, оказавшись в ее положении, совершенно бесполезно. Как и оказывать сопротивление.

Лана была уверена, что круто подставленный ею киллер пришел лишь за тем, чтобы совершить акт возмездия. А все произносимые им сейчас слова не более чем выход клокочущих внутри эмоций и банальная словесная пыль.

Нелегко осознавать горькую правду, но для нее все уже кончено. Точка!

И, наверное, впервые в жизни Лане стало по-настоящему страшно. Умирать в неполные девятнадцать лет она не хотела. Но и шансов остаться в живых, увы, не видела.

— Хорошо, значит разговор все-таки состоится, — с удовлетворением наблюдая за сотрясаемой мелкой дрожью телохранительницей-убийцей, произнес Ворон. — А чтобы окончательно тебя заинтересовать и тем самым способствовать полной искренности, даю слово, что не стану тебя убивать и даже не сдам в ментовку, если будешь делать все, что я скажу, не задавая никаких вопросов! Не веришь?! Зря, я слов на ветер не бросаю. Впрочем, сама можешь убедиться, если есть желание жить дальше. Итак, твой ответ? Только коротко и быстро!

— Да… Я сделаю все, только не убивай, пожалуйста… — с трудом шевеля непослушными губами и сама поражаясь собственным словам, тихо прошептала побелевшая словно полотно телохранительница, взгляд которой стал совершенно безумным.

— Другого ответа я и не ожидал, — жестко произнес Ворон, чуть ослабляя удавку. — Мне нужен твой босс Алтаец. Но прежде чем мы без приглашения нагрянем к нему в гости, ты расскажешь все, что произошло после его побега из зала суда. Начинай!..

Обещая жизнь этой отмороженной стерве, убивающей ни в чем не повинных людей лишь ради забавы хозяина. Ворон действительно не лгал. Просто, как часто делал, не говорил всей правды. При удачном раскладе операции он на самом деле не собирался марать о беспредельщицу руки.

И, похоже, дело пока складывалось удачно. Поверив в свое возможное спасение, телохранительница, почти не останавливаясь, выложила все детали, связанные с перевоплощением бандитского авторитета Бронского и его коварным планом.

Цель этого плана — либо «напрочь опустить» мстителя в глазах «сочувствующих лохов», в том случае если им был действующий сотрудник одного из спецподразделений МВД или ФСБ, либо физически уничтожить, если Ворон на самом деле существует и действует как одинокий волк, время от времени подбрасывающий журналисту Родникову видеокассеты с проведенными ликвидациями.

— Я не хотела никого убивать, честное слово, но он, сволочь, меня заставил! — оправдывалась, умело выливая целые потоки слез, юная тварь. — Алтаец насильно вколол мне какой-то препарат и сказал, что если каждые двенадцать часов я не буду принимать таблетку с противоядием, то сначала превращусь в больную скрюченную старуху, а потом умру в страшных мучениях! Но я не хочу умирать, мне всего девятнадцать лет! Я хочу выйти замуж, родить ребенка!.. Я хочу жить, как все!

— Ладно, ладно, — с трудом заставляя себя делать вид, будто верит в эту лажу, менее агрессивно, чем раньше, буркнул Ворон. — Значит, он дает тебе по две таблетки в день?

— Да! — искусно притворяясь, всхлипывала Лана. — Я целиком в его власти! Он — сущий дьявол!

— Понятно… — Опустив пистолет на сиденье и не сводя глаз с телохранительницы, до сих пор ощущающей на загорелой шее тугую вольфрамовую петлю. Ворон вынул из кармана куртки портативную рацию и связался по ней с находящимся поблизости Али. — Мы отправляемся в гости к клиенту, так что будь готов к встрече с оркестром. Если что, я на приеме. Конец связи.

Убрав рацию, он снова взял в руки оружие и помахал им возле лица телохранительницы.

— Ну что, невинная жертва бандитского террора, поехали к твоему доброму «папочке»?!

Заурчав мотором, «хонда» плавно тронулась с места. В некотором отдалении от нее, не отставая, катился черный микроавтобус похоронного агентства «Ангел», в кузове которого лежали два новеньких, драпированных дорогим алым шелком, сосновых гроба.