созерцания испорченного торта меня отвлекает бранный поток слов Стива в адрес Алекса и то, как он, оседлав подонка, наносит удар за ударом. По лицу. Превращая его в кровавое месиво.

– Стив! Остановись! Хватит!

Но он не слышит. Бьёт и бьёт, словно боксёрскую грушу.

– Хватит! Прекрати! Умоляю тебя!

Кто-то из недалеко стоящих гостей подбегает к Стиву сзади, пытается его оттащить от уже почти неподвижного Уокера, но Стив настолько переполнен злобой, что без труда отталкивает помеху и продолжает дубасить Алекса.

Господи! Он же его убьёт сейчас! Нужно что-то делать! Причём срочно, иначе трагедии не миновать!

Адреналин пролетает по всем венам, горячим хуком заряжая по голове. И я ничего лучше не придумываю, как прокричать единственное, что, возможно, сможет привести Стива в чувства. То, что собиралась сказать ему совсем другим способом. То, что с таким трудом держала в секрете от него всю прошедшую неделю:

– Немедленно остановись, Райт! Тебе нельзя в тюрьму! Твоему ребёнку нужен будет отец на свободе! – ору во весь в голос я, прижимая ладонь к животу, и тут же протяжно выдыхаю.

И секунды не проходит, как Стив замирает, а вслед за ним и его кулак всего в паре сантиметрах от побитого до неузнаваемости лица Алекса. Вижу, как мой бугай напряжён, как тяжело дышит, как набухшие вены на шее пульсируют, и чуть сознание не теряю в ожидании его реакции.

Я жду удивления, шока, радости, злости или страха, но, когда Стив наконец оборачивается и бросает на меня взгляд, я вижу в любимых глазах только одну эмоцию – откровенный скепсис.

Стив не верит мне.

Он не верит!

Я не понимаю причину, но его странная реакция бьёт по мне сильнее, чем любые физические удары. В пот швыряет моментально, мир покачивается и падает вдребезги. А вслед за ним душевно разбиваюсь и я, когда неподалёку раздаётся растерянный и до боли родной голос:

– Лана?

Перевожу взгляд на самую красивую невесту, какую только видел свет, и сердце болезненно сжимается, неприятный холод распространяется по позвонкам. И он стремительно растекается по всем конечностям, пока мы неотрывно смотрим друг другу в глаза.

Вот мы и встретились, Веро́ника. Вживую. Спустя восемь лет, а для меня кажется спустя целую вечность, за которую ты почти не изменилась. Всё такая же красивая, изящная, стройная с твёрдым взглядом и сильным характером. Боже, я так скучала! Ещё сильнее, чем думала изначально. До того, как увидела тебя в этом потрясающем свадебном платье.

Меня разрывает от желания сказать ей тысячи слов, сотни извинений и десятки признаний, но увы, у меня даже взглядом передать ничего из этого не получается. Наш короткий напряжённый зрительный контакт прерывают изумлённые возгласы.

К месту драки прибегает жених, родители, младшая сестричка Рони и столпище гостей, которые во главе с невестой начинают с ужасом оглядывать побитого Алекса, окровавленного Стива, порванную стену, уничтоженный торт, а в конце и главную причину всей потасовки – меня.

И под пристальными, осуждающими меня взорами, как минимум, пары десятка людей, мне становится так стыдно за то, что пусть и не своими руками, но всё же испортила Веро́нике свадьбу, что я начинаю молить всевышние силы, лишь бы они сейчас же помогли мне провалиться сквозь землю. Или ещё лучше – исчезнуть с лица земли. Но, естественно, никуда магическим образом я не исчезаю, и потому решаю сделать это иным способом.

– Прошу… Прости меня. Я не хотела всего этого. Прийти сюда было огромной ошибкой, – с безграничным сожалением бормочу я, глядя подруге в глаза, а затем позорно сбегаю раньше, чем Веро́ника подтвердит мои слова.

Глава 28

Алана

Две полоски всегда разделяют жизнь женщины на до и после. Особенно, если видишь их в первый раз. И неделю назад я не стала исключением. Всего один взгляд на положительный результат теста, и время будто остановилось, а из сознания вылетели все мысли, переживания и страхи, кроме одного…

Я скоро стану мамой.

Действительно?

Это правда?

Не может быть такого, ведь после того единичного случая в Бразилии мы со Стивом всегда предохранялись.

Не верю.

И я в самом деле не верила, даже несмотря на десятидневную задержку, зверский аппетит, ни с того ни сего появившуюся одержимость морковкой и лежащий перед моими глазами результат теста.

Видимо, мой мозг до последнего отказывался принимать сию реальность, таким способом уберегая меня от моей любимой истерической паники. Но когда вчера я пришла на узи и своими глазами увидела крохотный комочек внутри себя, осознание, что во мне зародилась новая жизнь, свалилось стихийной лавиной.

Эта фраза пробила самый центр сердца, на несколько секунд лишила кислорода и обострила все чувства до предела. Я сама не заметила, как горячие слёзы потекли по щекам, а тело задрожало. Мелко, как при ознобе.

Я толком не слышала, что говорит мне гинеколог. Лишь продолжала смотреть в экран на маленькую, ещё совсем непохожую на человека частичку Стива и заливалась слезами, размышляя, как же мне сказать ему об этом? Каким образом? И когда? До свадьбы или после? И как он отреагирует? Что скажет?

Все эти вопросы пугали меня, ведь я помню, как Стив вслед за мной заявил, что ему не нужны дети и сразу же помчался за таблеткой. Однако у меня была вся ночь, чтобы успокоиться и взять себя в руки. И вроде бы у меня получилось. Ещё утром мне казалось, что я готова ко всему. К любой его реакции. И к любому повороту событий на свадьбе.

Как же я ошибалась. Я и представить не могла, что всё обернётся таким хаосом.

Я бегу по парку, не ведая в правильном ли направлении бегу, и пытаюсь утрамбовать тот факт, что я проорала Стиву о своей беременности, пока он избивал моего бывшего парня на свадьбе другого моего бывшего парня и бывшей лучшей подруги, которой я дала ещё один повод вспоминать меня недобрым словом.

Резко торможу, хватаясь руками за голову. Чёрт! Что же я наделала? И зачем сбежала? После всего беспорядка, что случился по моей вине, одного извинения мало. Мне нужно было хотя бы помочь всё убрать там, а не оставлять Веро́нику в полном замешательстве рядом со всмятку расплющенным тортом.

Чувство вины с опозданием порабощает разум. Я даже не думаю о том, каково мне будет, когда вернусь в шатёр, оказавшись под пристальными взглядами всех окружающих. Резво разворачиваюсь, чтобы помчаться обратно к подруге, но тут же застываю.

– Далеко собралась?

До мозга с