– Проще добраться до него на машине. Уходим, Мари! Ну не стой же как вкопанная!

– Я ничего не соображаю…

Влад схватил девушку за руку и повел к выходу. У двери в ванную Мари остановилась.

– Может, помыть?

– Ничего не надо трогать! Ничего!

Они спустились до первого этажа, как вдруг услышали скрип тормозов и хлопки автомобильных дверей.

– Проклятье, это полиция! – пробормотал Влад.

Мари сориентировалась быстрей его.

– Сюда! – шепнула она и спустилась на пролет ниже, как могло показаться, в подвальное помещение, но это был сквозной выход на противоположную сторону дома. Они выбежали на улицу. Влад тотчас принялся размахивать рукой, привлекая внимание такси. Желтая машина с табличкой «Servizio pubblico» притормозила рядом с ним, но водитель, прежде чем разблокировать дверь, внимательно посмотрел на парня и девушку через стекло.

– Что случилось? – спросил он, позволяя сесть в машину. – Вы будто от полиции убегаете!

Влад через силу улыбнулся:

– А как вы догадались?

Мари села сзади, и водитель тотчас уставился в зеркало заднего вида. Машина тронулась. Влад назвал адрес. Водитель принялся насвистывать песенку. Он еле-еле давил на педаль газа, будто засыпал.

– Побыстрее можно? – спросил Влад и, обернувшись к Мари, сказал первое, что пришло ему в голову: – Твоя мама нас убьет, если мы опоздаем к ней на обед.

Водитель хмыкнул и улыбнулся краем рта. Он не верил ни в строгую тещу, ни в искусственную веселость Влада. Он не проронил больше ни слова, ехал неторопливо, часто поглядывал в зеркало на Мари и ежеминутно приветствовал взмахом руки встречных таксистов, делая вид, что знает всех и свидетелей его поездки по этому маршруту будет предостаточно.

– Что это? – вдруг произнес Влад и уперся обеими руками в панель, словно хотел остановить машину.

Это было какое-то наваждение! Такси уже приближалось к конечной цели, и Влад уже видел дом, в котором жил эксперт-сфрагист, и различал сквозь стволы деревьев яркую вывеску продуктового магазина, и пандус, у которого он парковался. Но почему у подъезда толпятся люди, почему столько полицейских машин с включенными проблесковыми маячками? Вот толпа отхлынула назад, и из подъезда вынесли носилки. Простыня повторяла рельеф неподвижного тела, лежащего под ней. Наружу выпросталась рука; раскачиваясь как маятник, она едва не касалась асфальта. На широком браслете, стягивающем запястье, сверкали зеленые стекляшки, похожие на малахит.

– Влад… – выдохнула Мари, непроизвольно вцепившись Владу в плечи.

Она все увидела, и все поняла.

– Остановите! – крикнул Влад.

– Простите? – уточнил водитель и прибавил газу, направляя такси прямо к полицейским машинам.

Влад схватил водителя за горло и прижал его затылок к подголовнику.

– Вы с ума сошли! – захрипел он. – Здесь запрещена остановка…

Машина продолжала двигаться, и тогда Влад свободной рукой рванул руль на себя. Машина с визгом пошла по дуге. Центробежная сила швырнула водителя на дверь, и он, упреждая столкновение со встречной машиной, резко надавил на тормоз. Влад почувствовал, как Мари уперлась лбом ему в затылок. Машина еще не остановилась, а Влад уже распахнул дверь. Он выскочил в тот момент, когда передние колеса с гулким стуком уткнулись в бордюр тротуара. Мари, проявляя необыкновенную расторопность, выбежала из машины сразу вслед за Владом. Схватив девушку за руку, он кинулся к ближайшей подворотне. Сзади отрывисто, невыносимо тревожно завыла машина – водитель такси бил кулаком по сигнальной кнопке.

– Влад, это катастрофа! – задыхаясь, кричала Мари. – Это «наследники»? Мы опоздали? Влад, скажи что-нибудь!

Что он мог ей сказать? В голове его царил хаос. Он чувствовал себя, словно волк, обложенный со всех сторон охотничьими флажками. Мари скоро обессилела и уже не могла бежать. Они перешли на шаг. Поминутно оглядываясь, Влад сворачивал во дворы, проходил через арки и выбирал самые узкие улочки. Резко повернув за угол, он чуть не расшиб голову о торчащую из стены чугунную вывеску в виде змеи, опутавшей ветку дерева. Подумал, что это аптека, но оказалась кофейня. Он толкнул тяжелую, обитую внизу медным листом дверь. Приветливо звякнул колокольчик.

– Веди себя спокойно, – шепнул он Мари. – Возьми меня под руку.

В зале было сумрачно, тихо играла музыка. Они прошли к дальнему столику с двумя ножками, который одной стороной был привинчен к драпированной стене.

– Ты думаешь, здесь мы можем считать себя в безопасности? – спросила Мари.

– Я думаю, что сейчас никто на земле не может считать себя в безопасности.

Официант принес кофе и коньяк. Мари закурила. Влад видел, как дрожат ее руки, когда она подносила пламя зажигалки к сигарете.

– Нам никогда не найти второй камень, – произнесла она. – Нам не дадут это сделать…

Группа футбольных фанатов, сидевшая за двумя сдвинутыми столами, радостно завыла, когда диктор спортивных новостей по телевизору объявил о том, что «Ювентус» выиграл у «Болоньи» со счетом 1:0. Далее последовала информационная мозаика со всех уголков земли. Влад медленными глотками пил кофе, и могло показаться, что он сосредоточенно смотрит телевизор и его ничто более не интересует. Экран телевизора мерцал пестрым многоцветьем. Оказывается, у людей и червей есть схожие гены, муравьи любят учить друг друга, «магнитные пустыри» были предшественниками звезд, а предприниматели Крыма уже продали туристам несколько тысяч специальных закопченных стеклышек для наблюдения за пиком солнечного затмения…

– Я понял… – вдруг произнес Влад. – Я срочно лечу домой.

Ему повезло: в расписании обнаружился коммерческий рейс самолета CRJ-200 австрийской авиакомпании до Харькова. Самолет отправлялся в четверть одиннадцатого вечера, и до отлета оставалось еще почти шесть часов.

– Пойми меня, я не могу оставить Адриано в таком состоянии, – словно оправдываясь, говорила Мари. Она смотрела на Влада и с трудом сдерживала слезы. – А так бы я обязательно полетела с тобой.

Зал отлета пассажирского терминала был полон. Туда-сюда сновали пассажиры с тележками, загруженными чемоданами и сумками. Со всех сторон мерцали электронные табло. Диктор едва успевала переводить дух, объявляя об отправлении и прибытии самолетов.

Влад кивал и гладил девушку по голове. «Очень хорошо, что она не летит, – думал он. – Она не должна рисковать. Хватит того, что случилось с Адриано…»

– Я потом к тебе прилечу, хорошо? – спрашивала она.

«Конечно, конечно, – мысленно отвечал он. – Если только я останусь жив…»

Они стояли у газетного киоска. Здесь было особенно много людей, и тот, кто их разыскивал, вряд ли бы заметил смешанную с толпой ничем не приметную парочку.