Грязный плащ, спутанная борода. Неопределенный возраст…

Тусклый свет от камеры колонки неясным пятном метался по стене. Мы сосредоточенно вглядывались в экран, но коридор был пуст.

Лампа моргнула еще раз, на несколько секунд освещая пространство. Никого! Покойник пропал!

На мостике снова повисло гробовое молчание. Да что там, даже Ти-си умолкла. Все всматривались в изображение на экране, будто надеясь, что покойник опять появится из ниоткуда.

– Ну не вышел же он своими ногами. – Дик не выдержал первым. У него от умственного напряжения аж складка на лбу залегла. – Там был труп. Я его видел. Я же не псих.

– Это не может быть общим психозом! Не со мной же в компании, – проворчал озадаченный Маркус.

– Труп был. – Ким нервно поправила подол красной юбки. – Стоял и смотрел прямо в камеру.

Я продолжала молчать. Мой хваленый мозг просто вышел погулять, потому как никакой логики в происходящем не было. Во-первых, приличные трупы остаются на том месте, где померли, а не шастают по коридорам. Во-вторых, с такой стадией разложения в принципе не походишь, там же идет окоченение тканей и прочее.

Тогда какого… Что этот покойник вытворяет?!

– Нам всем нужно успокоиться, – выдохнул Айзек.

– Вы, конечно, успокаивайтесь, но мне-то что делать? – взбунтовалась Ти-си.

– А ты лети, куда тебя отправили. В медотсек, – приказал Айзек и позволил мне прописать очередной код, отворяющий двери.

Введя последнюю цифру, я схватилась за запястье капитана. Рядом с ним как-то спокойнее было.

Дверь отъехала. Свет позади Ти-си моргнул и погас. И снова тьма. Это жутко напрягало. Где-то там, на задворках рассудка, зарождалась паника.

Стискивая руку Айзека, я высматривала во тьме что-то… только поймав себя на этом, поняла, что ищу сбежавшего покойника. В моей жизни все всегда было упорядочено и логично, а тут один умерший паразит мне всю картину мира портит.

Но все, что мне удавалось рассмотреть, – парящие под потолком медицинские капсулы.

Почему они оказались наверху?

Ну хоть это я могла объяснить. Скорее всего, во время экстренной остановки корабля случился гравитационный скачок. Магнитная платформа капсул прикрепилась к потолку.

Мне полегчало. Вот когда все ясно и понятно, даже дышится легче.

– А можно помещение как-то подсветить? – Ан поправил очки на переносице. – Не видно же толком ничего. Кто-то лежит в капсулах или они пустые?

– Нет, освещение не в моей власти. – Я покачала головой. – Все, что я могу, – это открыть несколько дверей и проверить уровень заряда ядра корабля. Ну кое-какие данные заполучить.

– Плохо. – Ан поджал губы.

– А может, вернем болванку и прикрутим к ней еще один фонарик? – внес рацпредложение Дик.

Ответить я не успела, меня опередило громогласное из динамиков:

– Сам болван!

– Тогда придумай там чего. – Наш амбал сложил руки на груди. – Что мы в черноту пялимся?

– Я тебе что тут, реалити-шоу транслирую?! Ты глянь на него. Зрелища захотелось? А вот тащи сюда свой железный зад, хапни адреналину! – Ти-си гневно качнулась.

– Ой, тоже мне героиня дня… Свети ярче, – не унимался Дик.

– Спокойно, все! – рявкнул Айзек, и стало тихо. – Дик, еще одна фраза, и пойдешь в трюм. Ти-си, постарайся все же прибавить свет и осмотри капсулы.

– Конечно, капитан, – важно пропела она, чувствуя, на чьей стороне главный, и ринулась вперед.

Тусклый свет скользнул по прозрачной поверхности пластика капсулы.

На экране появилось отекшее синюшное женское лицо. Огромные зеленые глаза, затянутые мертвой пеленой, смотрели на нас в упор. Проглотив ком вязкой слюны, я положила руки на сенсорный пульт, не решаясь ввести нужные цифры.

– Дальше… – ровно произнес Айзек.

– Нет, подожди. – Собравшись с духом, я прописала код доступа к медицинским данным: «Имя: Элен Рус. Должность: инженер. Статус: живая. Диагноз: не установлен».

Что? Какая живая?!

Моргнув, я вновь ввела нужные цифры, но запись не изменилась.

– Они что, не поняли, что она умерла? – задал интересующий всех вопрос Ан.

– По их данным, она жива, – выдохнула я. – Нет статуса «мертва». Даже диагноз не установлен.

– То есть на момент, когда это судно превратилось в дрейфующий кусок железа, эта женщина была жива? – Друз как-то нервно указал на экран.

О, я его понимала, сама пребывала в крайнем недоумении. Ну как система корабля не сообразила, что лечит покойника?

Капсула исправно работала, но отчего-то пыталась поддержать жизнь в мертвом теле.

В мертвом!!!

– А может, потому тот покойничек в коридоре и был такой прыткий – вылечили, – как-то не вовремя решил пошутить Дик, за что и получил пару гневных взглядов в свою сторону.

Юморист недолеченный.

– Может, простой сбой? – А вот предположение Маркуса вполне соответствовало логике происходящего.

– Да, так бывает, – ухватилась я за эту теорию.

– Давайте сначала осмотрим остальные капсулы, а потом начнем строить догадки, – строго произнес Айзек. – Ти-си, лети к следующей и проверь…

Он не договорил. Послышались характерные для замыкания треск и хлопок. Взорвалась лампа.

Как будто ядро корабля по-тихому сходило с ума.

Свет моргнул и ярко разгорелся, освещая медицинский отсек. Взглянув на экран, я подавилась собственным испуганным визгом. Прямо напротив Ти-си, скалясь, как звери, стояли два покойника.

Моя колонка испустила звук сирены сигнализации и взвилась под потолок. Поджав ноги, я и вовсе забралась на Айзека.

А мертвые продолжали стоять столбами. В чертах частично разложившихся лиц легко угадывались падальщики. Глаза навыкат, череп проглядывался, клочки волос с кожей свисали с ушей.

Не знаю, как они выглядели при жизни, но смерть их явно не приукрасила.

– Может, проказа? – прошептал Ан. – Или что там еще такое бывает?

– Какое такое? – тихонько ответила ему Ким, каким-то чудом очутившаяся на руках Маркуса. – Я трупов насмотрелась в свое время. Эти точно не дышат. Там если и ставить диагноз, то посмертно.

– Но они стоят. – Ан ткнул рукой в монитор, словно мы не видим того же, что и он.

– Как столбы! – согласился с ним Дик. – А может, этот… как его… О, сифилис! Я слышал, от него гниют заживо.

Прищурившись, мы, не сговариваясь, зыркнули на трупы с предположительно срамной болезнью.

– Нет, братец, эти не гниют, если ты не заметил – они разлагаются, – разнесла его теорию в пух и прах Ким. – Они мертвые!

– Но стоят же, – не унимался Ан. – А раз стоят, выходит, что не… – Замолчав, он снова укоризненно взглянул на падальщиков. Словно обвиняя их в учиненном безобразии.

– Ти-си, проверь, исправно ли работает гравитация, – скомандовал Айзек.

– Норма, – тут же отозвалась она. – Я тут подумала… Ну их, эти титьки. И так проживу. Я хочу обратно-о-о!

Как я ее сейчас понимала, но…

– Не страдай, Ти-си, – строго произнесла я. – Тебя они не достанут.

– Но мне