«Наговорят с три короба», – с усмешкой подумал Грапп и пошел в рассветное утро добивать мутантов. Быстро расстреляв их из арбалета, он собрал их органы, не забыв прихватить то, что осталось целым от магов.

На другой день к вечеру он был уже у десантного корабля, где его встречал дрон. Периметр перед кораблем был превращен в крепость. Используя песок как строительный материал, умная машина создала стены, закамуфлировала их под развалины и установила датчики слежения. От транспорта глубоко под землей был прорыт тоннель, который примыкал к старой канализации.

Сопровождаемый мехом, Демон прошел весь тоннель и остановился перед стеной с люком от транспорта. Инженерный дрон вовсю грабил разбитые транспорты в округе, используя их на запчасти. По тоннелю шли силовые кабели к солнечным батареям, они питали батареи для механизмов запирания и отпирания дверей и ручных бластеров. Последние защищали вход с обеих сторон. Люк с шелестом отворился, и Алеш прошел в каменное чрево канализации древнего поселения. Здесь пахло гарью, стены и пол на всем протяжении были обожжены. Выбрав нужный файл записи с датчика, Демон просмотрел недавно происшедшее побоище. По коридору со стороны оврага двигалась масса крысанов, не менее сотни особей солдат и «колпаков». Когда они достигли входа в подземелье, им преградила путь стена с бронированным люком. Толпа мутантов с тыла напирала, а передние стояли и тупо смотрели на люк. В это время в них ударила длинная очередь из бластера, мгновенно поразив ближайших. Испуганные «повелители подземелий» бросились, визжа от страха, обратно. Но там их ждал дрон – мех, не испытывая сомнений, быстро сжег орущую толпу.

– Значит, великий поход подземных владык окончился сокрушительным поражением, – усмехнулся Демон.

Хоть крысаны и были в меру разумны, сильны и невероятно жестоки, все же они были довольно примитивны. И, встретившись с противником, более умным и снаряженным, гибли сотнями.

В подземелье его встречали гигант Рован и блондинка Листи. Они были в броне спецназа и с бластерами в руках.

– Вождь! – торжественно проговорил четырехрукий. – Мы ждали тебя.

– И что, больше ничего не делали? – смеясь, спросил Демон. Два сенгура замерли, открыв рот. – Привет, Рован. Привет, Листик. Как вы тут без меня поживали? Сколько гнезд разорили? Сколько демонов приняли?

Рован засмеялся, широко открыв рот с клыками, не уступающими клыкам крысанов.

– Мы только отбивались, перестраивались с помощью твоего летающего демона и приняли к себе почти сотню сенгуров.

Алеш быстро сравнил старую схему подземелья с новым планом, переданным ему дроном. Действительно, работу они провели большую. Все подземелье было перекрыто или стенами, или люками от транспортов. Подземелье разбито на сектора, каждый сектор можно было отсечь и запустить отравляющий газ из баллонов, которые нашли дроны. Они в отсутствие Граппа хорошо обследовали сбитые транспорты. И приспособили баллоны с нервно-паралитическим газом для обороны.

«А ведь это идея! – подумал Грапп. – Так можно без труда зачистить десяток гнезд и значительно сократить опасность, исходящую от крысолюдов».

– Чем сейчас занимаются сенгуры? – Демон с интересом посмотрел на Рована. Тот только пожал плечами. – Плохо, вождь! – покачал головой Алеш. – Значит, так! Все мужчины начинают тренироваться быть воинами. Женщины? Часть отправишь на готовку пищи. Кстати, вы чем сейчас питаетесь?

– Еды у нас хватает. Крысанов наловили много, – довольно ответил гигант.

«Да, вот как оно все повернулось», – подумал Демон.

– Ладно, часть женщин отправь разбирать завалы с помощью меха. И запомни! Ты – вождь! И все сенгуры подчиняются тебе.

– А ты кто тогда? – спросил немало удивленный Рован.

– Я – надзирающий над всеми. И мое слово – закон для тебя. Но я вмешиваюсь только тогда, когда надо подправить именно тебя или решить более важные задачи. Бунты новеньких были? – перешел он на другую тему.

Ему ответила Листи, так как гигант завис, переваривая услышанное.

– Один пришлый пытался поспорить с Рованом. Но мы его замуровали живым в стену. Теперь все молчат и подчиняются. – Она, сияя от радости, смотрела на Граппа.

– Так вождь – я? – наконец вымолвил гигант.

– А кто же еще? Я выполню свою задачу и уйду, а тебе тут жить и заново обустраивать жизнь твоего народа. Сколько у тебя теперь детей?

– Больше трех десятков, – подумав, ответил новый вождь.

– Приставь к ним учителей, пусть учатся, – сказал Демон.

– Хорошо. Это правильно, – закивал здоровяк.

– Выдели мне девять сенгуров, готовых пойти со мной на нижние слои. С собой я заберу Листика. – Он уже привык так называть блондинку. – Теперь поговорим с тобой, – повернулся он к женщине. – Я вижу, ты маг, но в тебе надо подправить кое-что. Ты согласна? Предупреждаю сразу – будет больно.

– Я согласна. – Листи преданно смотрела на Алеша.

– Нам нужно отдельное помещение, чтобы никто не входил, – сказал Грапп.

– Пойдем, я знаю, где это. – Она развернулась и пошла, а Грапп отправился следом.

Это была маленькая каморка с широкой лавкой, дверь закрывалась на засов, который чудом сохранился с прежних времен.

– Тебе надо будет лечь на скамью, – сказал Демон.

Он дождался, когда Листи легла, достал парализатор и выстрелил специально подобранным разрядом в девушку, лишив ее сознания. Закрыл засов и приложил свою аптечку к голове женщины. Это была спецразработка для метаморфов, каким был Грапп. Он через нейросеть настроил интерфейс на сканирование энергоструктуры и стал ждать. Через несколько минут он получил данные магокаркаса женщины, линии конструкции были ужасно искорежены, в некоторых местах зияли разрывы. Получив запрос – исправить или нет, он дал команду «да». Хотя Листи была без сознания, ее тело сильно сотрясалось. Посмотрев на ее голову, Демон спроецировал на ее облик уши. Подобрал маленькие и заостренные ушки и включил опцию «Добавить». Потом сел на пол, прислонился к стене и стал ждать. Когда она приходила в себя, Алеш отправлял ее выстрелом из парализатора в беспамятство, но в этот короткий промежуток времени ее дикий крик далеко разносился по подземелью. Несколько раз к ним пытались войти, кричали, требовали и угрожали. Но Грапп не обращая внимания, сидел у стены и смотрел на показания изменений, происходящих в Листи. Аптечка выправляла каркас, сшивала разрывы, вводила инъекции трансформации. Когда процесс завершился, а аппарат выдал ответ «Готово», Грапп встал и подошел к лежащей с открытыми глазами сенгурке. Он с большим удивлением рассматривал изменения, происшедшие в девушке. Ее волосы стали черными, на голове появились рожки, но не заостренные, а как два круглых столбика, одинаковые по ширине. Исчезла третья грудь, но появились заостренные ушки, покрытые бархатной шерсткой. Рожки оказались преобразователями энергии хаоса в структурированный поток, который мог переработать ее организм. Теперь Алеш понял, зачем нужны рога демонам. Во время перестройки ее энергоматрицы ей была установлена гипнограмма магических знаний. Запас внутренней энергии впечатлял – 800 энеронов. По своей силе она была архимагом. Но по знаниям – едва-едва бакалавром.